11月11日,银河娱乐集团有限公司及嘉华国际集团有限公司发布公告表示,银河娱乐主席兼执行董事、嘉华国际主席兼董事总经理吕志和于11月7日去世,终年95岁。吕志和香港特区行政长官李家超11日对吕志和逝世表示哀悼,称吕志和多年热心贡献社会,积极在内地、香港以至全球推动慈善和教育事业,尤其关心年轻人教育和科技发展。就在今年8月奥运健儿访港之际,吕志和还出现在公众视野。他亲自到访运动员们下榻的酒店,早早守候在酒店门口,热情地接待每一位奥运选手。特别是在见到全红婵时,他格外兴奋。
吕志和生于1929年1月,祖籍广东,是香港著名实业家、慈善家和社会活动家。他于1955年创立嘉华集团,多年来积极参与本地填海、筑路、隧道工程及机场建设等。吕志和的一生十分传奇,他在商界叱咤风云70多年,从一个街边摊贩起步,逐步成为“矿石大王”“酒店大亨”。2014年,吕志和财富曾一度超越地产大亨李嘉诚,成为当时的亚洲首富。然而,为社会奉献大爱,向世界传递“和谐共享,仁爱和平”的价值观,才是他最在乎的事业。
2015年,他出资20亿港元设立“吕志和奖”,每位获奖者可获得2000万港元奖金。作为一年一度的国际性跨界创新奖项,“吕志和奖”每年会按三个目标设立三个奖项类别,分别是“促使世界资源可持续发展”、“促进世人福祉”和“倡导积极正面人生观及提升正能量”。他曾说:“我希望通过这个奖项来鼓励后人,希望这个世界能够更加的和谐,能够免于争战,人们之间能够互助、互相谅解。”“中国要强起来,必须要有人才。”在众多慈善项目中,吕志和尤为看重教育,获其慷慨捐资的香港、澳门及内地的教育机构与学校已逾百间。他认为,青年人未来在经济与社会发展中所扮演的角色不容小觑。对社会的卓越贡献让吕志和多次荣获各种社会荣誉,包括香港特区政府大紫荆勋章。他经常勉励年轻一辈:“每个年代有每个年代不同的困难,但相同的是,只要全力以赴、默默耕耘,总会尝到雨过天晴的回报”。