隋唐时期作为中国历史上一个重要的过渡阶段，其历史背景和人物故事吸引了无数文人墨客的创作热情。在这一时期，隋朝的短暂统一和随后的分裂动荡，以及唐朝的开辟与辉煌，成为了后世创作的极佳素材。特别是隋唐小说如《说唐》、《兴唐传》等，通过对这一历史阶段的描绘，塑造了许多栩栩如生的英雄形象。但这些小说中的人物究竟是历史真实存在的，还是纯粹的文学虚构呢？这是一个值得探讨的话题。
隋唐小说中的人物形象，常常让人难以分辨其真实性。一方面，许多小说角色确实是基于历史人物的原型创作而来，但在创作过程中，他们常被赋予了更多的传奇色彩和夸张的故事情节。比如李元霸，这位在小说中被誉为“金翅大鹏鸟转世”、力大无比的英雄人物，其历史原型是唐高祖李渊的第三子李玄霸。然而，历史上关于李玄霸的记载寥寥无几，他并未留下任何显赫的战绩。小说中的李元霸形象显然是经过文学加工，成为了一种勇猛无敌的象征。
类似地，宇文成都在小说中被描述为拥有超凡武力，使用重达400斤的武器。其历史原型宇文承基并没有如此夸张的事迹，只是隋唐时期的一位普通将领。裴元庆的角色也是如此，在小说中的他未尝败绩，使用重达300斤的武器，这与裴元庆的历史原型裴行俨的真实情况相去甚远。罗成的虚构形象则来源于历史上猛将罗士信，但小说中对他的塑造更具戏剧性，以至于很多人误以为罗成是真实人物。
另一方面，小说中也夹杂了一些完全虚构的人物，以增强故事的可读性和戏剧效果。例如，杨林在小说中被描绘为多次镇压瓦岗义军的将领，但历史上并无其人。与他类似的还有魏文通、尚师徒、新文礼等，他们都是小说为丰富情节而创造的角色，并没有历史原型。
然而，隋唐小说中的人物并非全然虚构。秦琼和尉迟恭就是历史上真实存在的人物，他们分别是隋末唐初和唐朝的著名将领。小说中的秦琼被描述为侠肝义胆，威猛无比，而尉迟恭则是英勇无敌，力敌万人。这些描述虽然经过一定程度的加工，但基本上与他们在历史上的形象相符。此外，单雄信的历史原型是隋末瓦岗起义军的首领单雄信，他在历史上也确有其人。
这些小说人物的塑造，实际上反映了历史、传说与文学创作之间的复杂关系。小说创作者们通过对历史人物的加工与再创作，一方面将真实的历史人物传奇化，另一方面也将民间流传的故事重新演绎，从而创造出了一个既有历史背景又充满传奇色彩的文学世界。
隋唐小说对后世的影响是深远的。首先，这些小说中的人物形象深入人心，影响了后人对历史人物的认知。许多人在提到秦琼、程咬金等人物时，往往会想到他们在小说中的形象，而非历史上的真实形象。其次，隋唐小说为后来的文化作品提供了丰富的素材和灵感，许多后来的小说、戏曲、影视作品都以这些小说为基础进行再创作和改编，使得隋唐英雄的故事得以在不同的文化形式中流传。此外，隋唐小说在《三国》《水浒》之外开创了历史题材小说创作的另一种模式，对后世的小说创作产生了一定的影响。
综上所述，隋唐时期的小说通过对历史人物的加工与再创作，成功地将历史故事与文学创作结合在一起，创造出了一批有血有肉的文学形象。虽然其中人物的真实性常常被夸大或虚构，但这并不妨碍他们成为中国历史文化长河中一簇亮丽的浪花。小说中的这些英雄形象，既是对历史的致敬，也是文学创作的结晶，值得我们从多角度去欣赏和理解。
