2024年7月30日，我拜访了The Chicago Lighthouse。Lighthouse平均每年服务五万多名视障人士，是Illinois州很有影响力的非盈利性公益组织。
在Lighthouse，我见到高级总监Aaron Baar，在他的带领下我参观了Lighthouse的总部，那里有不同年龄段的视障者与残障者的活动室，有进行研究的研究室，还有供视力障碍者就业的办公室和小“工厂”。
Aaron向我介绍道，现在在美国，视力障碍的儿童一般都与健康儿童一起上学。视障儿童的大部分课程与健康儿童一样，并会在课上得到无障碍技术支持；他们也有一些专门的课程，比如如何读写盲文。在这样的体系下，视力障碍的孩子们从童年就能开始融入社会。
来到Lighthouse的研究室，我见到了Patricia Grant。她的团队正在研究如何通过植入性的脑机接口来让视力障碍者恢复一定视觉。目前，受试者已经可以看到视野中某些地方的亮度和温度，并借此认出一排椅子中哪些已经有人。在最好的几次实验中，受试者甚至可以从桌面上精准捡起一粒小小的药丸。
参观过程中，我见到了一位盲人Sandy Murillo。她在获得新闻学的学士学位后，来到Lighthouse担任了一则广播节目的负责人。她的广播工作室中，所有员工都是视力障碍或心智障碍人士。他们的广播节目关注无障碍话题，为残障人士分享资源，并讲述残障人士的生活是什么样的。据Sandy说，他们出品过“视障人士是如何烧烤的”“视障人士是如何约会的”等有趣的节目。
Lighthouse总部的旁边有一座正在建造的楼房，大约有10层高。这幢大楼是由州政府出资，供收入较低的视障人士租房居住的。这是美国第一幢全部采取视障友好设计的楼房：走廊采用对比度高的油漆，两侧都有扶手；所有文字都配有盲文；乃至屋内的灯光亮度都可调，可以适应不同视障者对亮度的需求。Aaron笑着补充说，到了晚上，大楼一角最顶层的房间会保持敞亮，远看就像是一座lighthouse。
我也向Aaron介绍了我所了解的上海视障者的一些情况，还向他描述了我们的BonVista社团的一些工作。Aaron对我们年轻人有志于帮助视力障碍者表示赞赏，他说这项事业需要更多的新鲜血液加入进来。视障者和健视者是一样的，每个人都是平等的，每个人都可以做他们想做的事情，视障者所需要的，只是一个平台，而我们要努力成为这个平台的搭建者。我与Aaron交换了联系方式，并将保持联系。
我看到很多视障者在办公楼里进进出出。当他们碰到困难的时候，总有人热心地上前帮助。还有不少视障者有导盲犬的引导，可以自由地在大楼里活动。参观结束后，我看到门口的小花园里有一位工作人员在教一位视力障碍者和一位心智障碍者打理花园，这样的指导已经进行了一个多小时。工作人员用不同的方式教导他们，手把手一步一步地告诉他们应该怎么做。两位残障人士也慢慢开始掌握打理花园的技巧。在工作人员One、Two、Three的语音引导声中，在洒满阳光的小花园中，我感到了这个世界在一点点的变得美好。
