在树桩盆景的制作中,为了使高不过盈尺的桩景更加谐调、紧凑，充分体现植物生命力在四季更迭中的艳丽色彩，往往通过摘叶这一有效手段来实现。
盛夏时节，观叶树种中，如朴树、榆树、黄荆、石榴等叶片长得很大，且泛黄，失之清雅，大大的降低了观赏价值。这时可考虑摘叶。摘叶前半月应施足肥，为树桩萌叶创造有利条件。
实施摘叶要用剪刀，去叶留柄，不伤腋芽。一般月余后方见新叶。摘叶的好处，可使叶片变小(如黄荆摘叶后，可小至原来的五分之一)，叶片的小巧，可充分展示缩龙成寸、苍劲古朴的风姿;摘叶还可刺激腋叶的生长，能使层次、树冠更加丰润，利于成型。
但摘叶也有负面的影响。那种不加分析不讲对象与目的，硬性规定每年摘叶二至三次的说法，是不科学的，至少是欠考虑的。植物的叶片是合成有机养料，供植物调整呼吸的重要器官。
通过春季至夏季的生发，植物内部的养料已消耗过半，夏季正好是积累养料的黄金期，如这时剪出叶片，等于暂时中断了植物的营养供给，关闭了呼吸通道，这时又恰逢梅雨期，植物的新陈代谢降低，蒸腾量小，植物很容易在疲劳中窒息、中毒霉烂，或成僵苗。尽管可能对健全的桩不构成较大的威胁，但对弱桩小苗的打击是肯定的，故不能小视。
摘叶前应该有针对性地选择健康、生长稳定地树桩，考虑好摘叶地目的，是为了获得小巧雅致的叶，还是为了激活腋芽，以利丰富层次的每一方位。作为健康成型的树桩，一年可摘叶一至二次，并且全摘。至于即将成型的，但某一局部还欠丰满的，只适宜在丰润的部位摘，其一的不摘，且只能摘一次。
如果是要求早成型，急需各枝干长粗的坯子或小苗，绝对不能摘。因为制造养料的机构受到破坏，养料暂停了来源，枝干靠什么来增粗呢?待制造养料的机制重新建立，一年中的黄金季节已逝大半，深秋的脚步已临近，这自然无利早成型。
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