据《星期日泰晤士报》报道，记者卧底秘密调查，英国部分一流大学聘用中介，招收成绩较差但愿意支付额外费用买位的海外留学生。
报道称，其中一些大学本科学位课程的成绩要求是A等，但成绩只有C等的海外留学生，也可以通过额外付费而获派入学名额，而中介往往也会获得该海外生首年学费的20%作为佣金。
《星期日泰晤士报》头版报道
报道还指出，英国许多大学目前都面临财政危机，其中一半收入都来自学费。而海外生每年支付的学费多达3.8万英镑，而本地生每年学费的上限是9250英镑。
报道还透露，英国罗素集团旗下的15所大学，目前都为成绩较差的海外生提供为期一年的衔接课程。让他们读完后就可以获得大学本科的入学位置，并支付海外生学费。大学因此还可以多赚一年学费。
国际预科课程结束后可以直接入读该学校的本科大一课程，而国际大一课程结束后，还可以直接衔接该学校的大二课程。
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泰晤士报记者秘密拍摄了罗素集团大学的招生代表，他们建议那些成绩不够的海外学生，可以通过购买位置来进入高等学府。而面对英国本土学生，必须在A-level考试中获得A或A*成绩，才能有资格申请到同等级别的课程。
据了解，罗素集团由英国本地知名的24所大学组成。记者卧底调查了那些专门帮助海外留学生顺利入读大学的“国际预科课程”和“国际大一课程”，发现24所中有15所存在相关问题。
曼彻斯特大学也是为国际留学生开设国际预科课程的15所罗素大学集团之一
《星期日泰晤士报》记者采访了代表埃克塞特大学等罗素大学集团机构的招聘人员
15所大学：伯明翰大学，布里斯托大学，卡迪夫大学，杜伦大学，埃克塞特大学，利兹大学，利物浦大学，曼彻斯特大学，纽卡斯尔大学，诺丁汉大学，伦敦玛丽女王大学，贝尔法斯特女王大学，谢菲尔德大学，南安普顿大学，华威大学。
罗素集团表示，国际留学生是其重要组成部分；其中一些大学表示，学生只有在衔接课程中取得足够好的成绩才能进入全日制的本科学位课程。
《星期日泰晤士报》的记者秘密调查采访了代表罗素集团多家大学招聘的人员，包括埃克塞特大学和曼彻斯特大学，以及代表诺丁汉大学、约克大学和杜伦大学招募学生的一家中介机构。
记者的隐藏摄像机拍摄到，代表四家罗素集团大学招生的一名官员说：“国际学生支付更多的钱，而大学将获得几乎双倍的收入，因此他们为国际学生提供了余地。”
而国际预科课程并不是大学本科的第一年；只是为那些达不到学术要求或语言要求的学生提供额外一年的教育。通过该课程（招聘人员称这实际上只是一种形式），就可以保证直接进入大学本科学位课程，而且学费方面不设上限。（由于英国政府规定了上限，英国学生每年支付的学费不超过9250英镑。）
国际留学生每年支付的学费是英国学生的许多倍；据《完整大学指南》2021 年发布的雷丁大学学费调查发现，国际留学生每年的学费可能接近4万英镑。
调查发现，代表罗素集团大学在中东、非洲和亚洲开展业务的招聘人员主动为成绩比较低的学生安排国际预科课程的名额。这些学生的水平相当于英国GCSE级别的B和C，有的甚至还有A level级别的D和E。
申请相同课程并支付9250英镑的英国学生，需要获得A或A*成绩才能进入同一课程并直接入读大学本科的第一年。
一位招聘人员告诉记者：“英国本地学生直接入学有点棘手，除非你是成绩为A的优等生。而国际预科课程就像这些大学开放的高额学费后门。”
据报道，这些中介可以从学生的学费中抽取了高达20%的提成，涉及大学机构支付给中介的费用总计达数百万英镑。
在一个调查案例中，卧底记者采访了国际学生招生机构 INTO的代表，尽管他们在为INTO这家公司工作，但他们却戴着大学logo的挂绳并使用大学官方的电子邮件地址。
还有一些卧底记者假装国际学生的家长，他们却被这些英国大学直接转给了中介机构。负责招聘的机构人员解释说，在某些情况下，孩子需要通过外部机构，而不是通过官方的UCAS来申请大学。
这样做意味着他们将不会有通过国际预科课程进入大学的各种记录。
埃克塞特大学，使用国际学生招生机构 Into 来处理其国际预科课程的入学事宜
罗素大学集团在给《星期日泰晤士报》的一份声明中表示：“国际学生是我们学生群体的重要组成部分，他们带来了多样化的观点，丰富了学习环境。来自国际学生的收入将被再投资于高质量的教学和学习，以使所有学生受益。”
在周六发布的另一份声明中补充道：“罗素集团大学的国际预科课程，大学本科学位课程不同，有单独的招生流程。最重要的是，国际预科有不同的入学要求，这些在泰晤士报的文章中被错误地混为一谈。”
“我们的大学对其本科学位课程保持着较高的入学标准，以确保其提供的课程保持高质量，并且对所有学生——无论通过何种途径进入大学——在入学时和整个课程中都达到适当的学习标准。
“大学维持强有力的招生政策，以确保所有申请者获得公平和一致的流程。
“长期以来，预科课程已被证明是国际学生和英国学生进入大学的有效途径。
“我们的大多数成员还专门为英国本地学生开设基础课程，具有类似的入学要求，旨在支持代表性不足群体的学生接受高等教育，并弥合不同教育背景之间的差距。
“不能保证通过这预科些课程的学习可以无条件进入本科学位课程。
“最新的 UCAS 数据显示，罗素集团大学的英国本地学生人数增长速度快于国际学生人数。
