苏明玉乘坐航班抵达美国，计划在出差之余拜访大哥苏明哲一家。她对大哥一直心存敬意，因为苏明哲自小成绩优异，考入清华后又赴美深造，最终毕业于世界名校斯坦福大学。然而，现实往往与理想相去甚远。尽管苏明哲有着令人艳羡的学历背景，此时的他正站在人生的低谷，面临失业的困境。为了维护自己的面子，苏明哲对外界隐瞒了失业的事实，甚至连妹妹苏明玉也不例外。他每天假装如常出门找工作，实则为找工作而苦恼不已。
苏明玉到达美国后，提议请苏明哲一家去中餐厅聚餐，正是在这次聚餐中，苏明玉意外得知苏明哲失业的消息。她对哥哥的境遇感到震惊，同时也心生怜悯。苏明玉试图劝说苏明哲坦诚面对家庭问题，认为只有这样才能齐心协力走出困境。然而，苏明哲自尊心受挫，觉得在妹妹面前丢了面子，愤然离开了餐厅。
苏明哲的背景光鲜，似乎一切都应顺风顺水。他从小就是众人眼中的佼佼者，成绩优异，一路顺利考入名校。然而，在职场中，他却因为不擅长处理人际关系而被裁员。尽管他的专业能力毋庸置疑，但情商方面的不足使他在公司屡屡碰壁。失业的打击让他无所适从，却又不愿放下身段去做一些他认为低贱的工作，比如服务员或端盘子。强烈的自尊心和面子观念让他无法面对现实，导致经济压力日益加大。
随着苏明哲失业危机的加剧，他的自尊心和面子问题愈发明显。他拒绝从事低薪工作，即使家庭经济压力巨大，也不愿降低生活标准。他的妻子吴非努力工作，用自己的工资维持家庭的日常开销，但苏明哲对此似乎漠不关心。他对妻子和女儿的忽视，与他一心想给父亲买房以挽回面子的行为形成了鲜明对比。
在苏明哲的内心深处，他始终在家庭责任和个人尊严之间挣扎。他过于看重面子，忽视了家庭真正的需求。当苏明玉劝说他与家人坦诚相对，共同想办法时，他拒绝了这一建议，宁愿继续维持表面的光鲜。尽管他心里明白，自己的面子观念已经影响到了家庭的和谐，但他仍然不愿意低头认输。
苏明哲的故事揭示了面子文化对个人生活的深远影响。尽管他有着光鲜的学历背景和曾经优越的工作，但在面临中年失业的困境时，他选择了逃避现实而不是积极应对。他的自尊心让他在家庭关系中显得疏离，甚至忽视了妻子和女儿的感受。他对面子的过分看重，导致了家庭内部的紧张和不和谐。
苏明哲的问题在于他过于看重面子，忽视了家庭的实际经济需求。他虽然能力强，但面子观念让他在危机中难以自拔。通过苏明哲的故事，文章呼吁读者思考，面子是否真的比家庭的和谐幸福更重要。在生活中，我们应学会在面子和实际需求之间找到平衡，以避免因过度关注面子而失去真正的幸福。文章以此结束，并呼吁读者反思自身的价值观，在人生的岔路口做出更为理智和幸福的选择。
