当下，进入了我国南方的赏叶季节，比如乌桕树的树叶就被秋天“染”成了绚烂的红色。
△中山植物园湖边的乌桕
根据《本草纲目》的记载，乌桕的得名就源于“乌喜食其子，因以名之。”相比于“红叶”，乌桕的“白实”美得毫不逊色。但成就中国画韵骨的“红叶白实”里的“白实”并不是乌桕的果实，而是乌桕的种子。
△乌桕的果实
△乌桕的种子
△性状最原始的梅花——江梅
挂在乌桕枝头的种子圆润饱满、小巧洁白，犹如一粒粒爆米花，所以乌桕又有个好听的名字“米花树”。
这些“米花”人不能食，但是给了越冬的鸟类足够的口粮，在城市中是黄雀、珠颈斑鸠、乌鸫、鹊鸲等许多雀形目和鸽形目鸟类赖以越冬的重要食源。
△山斑鸠采食乌桕
△完整的乌桕种子
△被鸟类啄食过的乌桕种子
△采食乌桕种子的黄雀
△采食乌桕种子的斑尾鹃鸠
乌桕种子种皮内部提取出的油脂叫做“梓油”。“梓油”的主要成分是不饱和脂肪酸，是理想的生物柴油材料，油纸、油墨和江南雨巷里姑娘撑起的油纸伞，都是靠着“梓油”制作出来的。
此外，乌桕也是良好的木材、具有多种功效的药材和黑色染料。
最后，再次提醒，建议不要捡拾并食用乌桕的种子，种子中含有天然生物碱，食用后可能导致人体出现不适。
