日本陷入“多死社会”：5100座火葬场不够用，遗体竟住起旅馆
生命之火终究会熄灭一样，5100座火葬场也难以负荷日益增多的离别。
老龄化社会曾是人们向往的未来，然而却带来了意料之外的社会难题，远超出了预期之外。
日本社会的进步步伐，某种层面上已经远超社会的承受极限。
自2018年以来，日本的出生人口连续三年低于百万，与此同时，死亡人数持续居高不下，呈现负增长趋势，给这个东亚国家带来了严峻的人口挑战。
根据2021年3月份的日本人口普查数据，日本人口维持在1.26亿左右，与2013年3月份的数据几乎相同。然而，这一数字背后隐藏着一个不容忽视的事实——日本人口的实际减少。最新数据中还包括了一部分迁入人口，进一步凸显了日本面临的人口问题。
日本的人口减少情况并非新现象，自2010年起已经开始显现。在过去的十年里，日本每年都经历着负增长，形成了一种持续的趋势。
在近代历史上，日本并非一直处于人口的萧条状态。曾经在二战期间，日本经历过为数不多的“婴儿潮”，这一时期出生人口相对较多。然而，这股婴儿潮之后并未延续，使得日本陷入了长期的人口减少境地。
这种趋势目前看来并未见到尽头。令人担忧的数据显示，仅65岁以上老人的数量已占据日本国内总人口的29%以上，给整个社会注入了沉重的老龄化压力。
漫步在日本的街道上，无一不映入眼帘的是白发苍苍的耄耋老人，这已经足以说明这个国家正陷入一种严重的老龄化状态。
日本人的平均年龄在世界范围内居高不下，位居前列，使得整个社会面临着巨大的挑战。虽然老人长寿本应是值得庆贺的好事，但与之相对应的是，年轻人的数量却未能保持足够的增长，难以为这些老人提供足够的赡养和支持。
这个国家急需采取积极的人口政策，鼓励生育，以平衡老龄化趋势。否则，社会结构的不平衡将导致生命力的减弱，可能引发诸多经济和社会问题。如何在尊重老年人权益的同时，创造更为有利于年轻人成长和发展的环境，成为摆在日本政府面前亟待解决的重要问题。
人们的关注逐渐从科技创新和经济繁荣转向了人口老龄化问题，而这一问题也催生了一个前所未有的产业——殡葬业。殡葬业成为了一个备受瞩目的朝阳行业，吸引了大量年轻人的关注和投入。
2009年上映的电影《入殓者：礼仪师的乐章》更是将殡葬从业者描绘成一群“旅行协助工作者”，赢得了观众的喜爱和奥斯卡的肯定。
这部电影的成功不仅在于其独特的叙事方式，更是因为它改变了人们对于殡葬业的传统印象。
殡葬业不再仅仅是生死之间的分界线，而是被赋予了一种美丽和庄重的意义。社会上掀起了对殡葬业的热潮，人们开始重新审视这个看似冷漠的行业，并发现其中蕴含着对生命的尊重和对逝者的怀念。
随着殡葬业的崛起，人们对于这个领域的需求不断增加，从而创造了一个新兴的产业——遗体旅馆。
在我们对于将退休年龄延迟到65岁感到愤愤不平的同时，日本却展现了一种截然不同的生活态度。
在这个东亚国家，退休的概念已经变得陌生，许多70多岁的老人仍然活跃在工作岗位上，有的甚至选择成为专业司机。对于这些老人而言，工作不仅是谋生的手段，更是保持生活活力的一种方式。
衰老在一定程度上被视为死亡的象征，尽管寿命延长，但每个人都将面对生命终结的那一天。日本社会已经进入了一个特殊的阶段，被称为“多死社会”。
这意味着随着年龄最大的老人逐渐迎来生命的终结，每个家庭可能在短时间内失去多位老人。这样的大规模死亡现象使得死亡成为一个需要面对和处理的重大社会问题。
在中国，类似的问题也逐渐浮现，有“一个孩子要养6个老人”的说法，父母、爷爷奶奶、外公外婆等老人都可能压在一个孩子的身上。
日本的情况比中国早得多，他们现在正面临的挑战是爷爷奶奶和外公外婆那一代开始离世，每个家庭可能要在短时间内送别多位老人，这使得死亡成为一个巨大的难题。
在日本，死亡并非一件简单的事情。火葬是主要的葬礼方式，但仅火化这一过程就需要3个小时的时间，而每个火炉一天只能工作3到4次。考虑到设备和人工的限制，一天也只能处理极少数量的遗体。
因此，在日本，死亡成为一项需要预约的事务，等待时间快则一星期，慢则半个月。然而，即便人们明知道火葬场不够用，却面临建设新的火葬场时邻里的反感，因为在日本，新建火葬场通常被视为不吉利。由于国土有限，加之大部分地区已经被居民占据，选择合适的地方建设新的火葬场变得异常困难。
尽管问题早在十年前就显现出来，全日本的火葬场数量在这十年里仅增加了200座，从4900家增加到了5100家，增幅微弱。这使得火葬场的紧缺问题变得更加突出。
由于日本火葬场无法及时处理遗体，导致许多人不得不花费更高的费用租赁太平间、水晶棺、冷藏柜等。在这种情况下，一些创业者看到了商机，开始建造一种“旅馆”，专门提供给未经火葬的尸体“居住”。
这新兴行业的出现虽然是迫不得已的，却在一定程度上缓解了火葬场紧张的状况。然而，这样的旅馆并非便宜之选。据调查，这些特殊的火葬旅馆每天的价格大约在一万日元左右，相当于人民币500元。家属不能仅仅将遗体放到旅馆就算了，他们还必须尽快联系火葬场，办理相关手续，确保尽早将亲人送往火葬。
尽管理论上火葬场的增加应该是一个解决问题的方案，然而在日本，现实情况却不容乐观。政府要征用土地必须与财团和个人进行复杂的价格谈判，而日本的财政状况十分紧张。
每建造一座合格的火葬场都需要大量的资金。由于受到金融危机的影响，城市中的每块土地都被个人或集团占据，这使得政府很难进行征地。这种困境导致了火葬场的缓慢建设。
日本的大城市化和人口老龄化是殡葬行业面临问题的根本原因。如果不能合理解决这两个问题，殡葬行业的困境只会愈发严重。要缓解这一困境，需要加强日本政府的服务职能，同时加快日本社会向小城市化的推进。只有通过这样的努力，才能有效缓解日本大城市面临的日益突出的问题。
在这个背景下，我们渴望日本的殉葬业能够更好地为普通民众服务，使他们的离世更加有尊严。正如著名诗人、剧作家泰戈尔所说：“要使生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。”
