顾威在北京人艺排练厅。李春光摄
顾威，1940年出生，1963年毕业于中央戏剧学院表演系。毕业之后，先是去了北京市农村文艺工作队，1969年进入北京人艺，任演员、导演，曾任北京人艺艺委会委员。
他在北京人艺舞台上塑造了20余个舞台形象，如：伊索（《伊索》）、毕德曼（《纵火犯》）、郑维中（《不尽长江》）、周朴园（《雷雨》）、吴筠（《李白》）、曹操（《天之骄子》）、潘月亭（《日出》）、威利·洛曼（《推销员之死》）、曹操（《蔡文姬》）等。
导演了10余部话剧，如：《巴黎人》《旮旯胡同》《头条居委会》《雷雨》《天下第一楼》《开市大吉》《家有娇妻》《屠夫》《东房西屋》《骆驼祥子》等；并创作了《不尽长江》《巴黎人》《旮旯胡同》（合作）《头条居委会》等。
1979年，北京人艺复排大戏《伊索》，这是顾威首次在人艺大戏中挑大梁。1978年，因为在传达室听到的一句关于巴黎公社的笑谈，促使顾威开始创作话剧《巴黎人》。1987年，北京人艺排演《巴黎人》。排练之前，原本是联合导演之一的方琯德病倒，总导演欧阳山尊提出由顾威担任导演，给了顾威首次担任导演的机会，也让他在从事表演的同时，走上了导演之路。
1989年，夏淳导演第二版《雷雨》，选定顾威扮演周朴园。起初顾导并不愿意出演，因为已有许多艺术家珠玉在前，他怕很难再有突破。但他听完夏淳导演的阐释后，对周朴园有了新的诠释，激发了创作热情，于是有了人艺舞台上经典的周朴园形象。
在人艺舞台上塑造了一系列经典艺术形象，同时导演了众多经典剧目的同时，顾威多年来还为众多院团、剧团排演了大量剧目。他为北京曲剧团排演了北京曲剧《茶馆》《龙须沟》《烟壶》等多部作品。
年过八旬，他依然在剧场排着新戏，被大家亲切地称他为“顾伯”。他曾说：“人这一辈子，就干好一件事。我这一辈子不会别的，就干好了戏剧这一件事，一直到现在。如果还能干下去，我愿意继续干下去……”
