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农历甲辰龙年的第23个节气小寒，是公历2025年的首个节气。二十四节气以这种方式实现了“跨年”。
公历年和二十四节气一个轮回天数差不多，为何没有同步呢？公历年源于西方历法，未参照天文现象，具有极大的人为性；二十四节气基于太阳年（阳历），即地球围绕太阳公转的周期。每个节气对应太阳运行在黄道上的一个位置，彰显了中国文化以天象定人事、天人合一的思想，科学而严谨。
小寒、大寒乃一年之中最为寒冷的时节。“小寒大寒，冻成冰团。”同处“数九隆冬”之中，小寒和大寒的严寒不分高下。一定要较真儿排名，古人这样说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”意思是大寒最冷，小寒次之。然而民间却有与《月令七十二解》不同的“结论”：“小寒胜大寒，常见不稀罕。”依据近几十年北方的气候数据，小寒确实冷于大寒。
出现这样的矛盾也不难理解。古人没有如今精确测量气温的仪器，只能今天瞧瞧，明天看看，冰层较之前厚了还是薄了。冰冻三尺非一日之寒。经过小寒“不懈努力”，大寒时，池塘沟壑“冰方盛，水泽腹坚”，地冻得更深，冰结得更厚。这种直观和物化便产生了大寒胜小寒的“错觉”。这“误差”完全可以理解，按现在的统计数据，二者温差也仅在0.4度左右，且有时大寒确实比小寒更低。或许，在二十四节气开始萌芽的先秦时期，中原地区可能真的大寒比小寒更冷。又或许，本知道小寒最冷，却故意把“大”说成“小”，体现了古人“让寒冷来的更猛烈些吧”的无畏。
今年入冬以来，冀南平原一直未有像样的降雪，且气温较常年偏高。不过，冷依旧是这个时节的主题。“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”。“三九二十七，篱头吹筚篥。四九三十六，夜眠如露宿。”夜晚，寒风叫哨儿，人蜷缩在屋子里，如同冬夜露宿街头一般。清晨开门，触目苍白，草木、树枝、麦苗、田垄，皆覆盖着霜花，处处森冷凄寒。
有时，雾凇如梦幻般降临。水汽凝华成冰晶，轻附于摇曳的枯草之上，一绺一绺；冬青的叶片，被冰晶覆盖，一片一片；柳树的细枝，也被冰晶缠绕，一条一条。这些绺儿、片儿、条儿，垂着、斜着，举着、弯着，黑、赭、黄、绿的颜色还会在小粒粒背后透出来，让冬日显得更白。没有附着物的，便落在急急出行人的帽子上、头发上、眉毛上。太阳出来了，阳光在小冰晶上折射出一抹橘红，白色变成金色，人们都变成金人啦。
“禽鸟得气之先”。小寒时节，自然界的三候变化在空中悄然上演。客居南方的大雁，听到了来自北方的呼唤，梳理羽毛，准备起身还乡（一候雁北乡）；身处寒冬的喜鹊也感到了阳气的萌动，开始筑巢垒新（二候鹊始巢）；山林深处的野鸡也为这小寒之后的阳气渐盛而欢歌不断（三候雉始雊）。
人的感觉较鸟儿迟钝，但万木凋敝的冬寒之中，并不乏浪漫。冬至开始，北方人开始绘制“九九消寒图”；小寒节气，江南开启了“二十四番花信风”：“始梅花，终楝花。”小寒花信分别为梅花、山茶、水仙。以花事提醒季节流转，在冰冷的岁月中，也有了花影阑珊。
数九隆冬，没有对比，就没有伤害。生在北方，时常羡慕南国四季温暖：随处可见深浅不变的绿叶，随时可闻浓淡不同的花香，颇有“身在江南成一统，不管冬夏与春秋”的得意。
冰天雪地，没有对比，也没有喜爱。因为生在北方，春寒料峭中芽尖的萌动，夏阳灿烂里金蝉的鸣唱，秋高气爽里白云的悠闲，冬雪漫天中壮观的飞扬，风景四时异，情趣各不同。
“小寒料峭，一番春意换年芳。蛾儿雪柳风光。”小寒时节，农历岁末，阳历新年。天地间或雪或冰，或雾或凇，即使寒风冲怀，却也捎来孕育的春意，提醒新一年的前景。煮上一碗热气腾腾的腊八粥，腌一罐玛瑙般的腊八蒜，赏梅花、山茶、水仙的美丽，享受寂寞，守住初心，以欢喜之心迎接近在眼前的新春。
（第一小学卫罗菴分校校长 王自强）
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