南岳衡山，雄踞南天，文脉流传，令人慕名前往。清人魏源在《衡岳吟》中曾这样评价五岳：“恒山如行，岱（泰）山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”
这里的奇峰秀水流淌着中华文明的诗意。诗人李白称赞衡山的巍峨与神奇——“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星”。杜甫被祝融峰的美景陶醉，于是大笔一挥——“南岳配朱鸟，秩礼自百王”。“祝融五峰尊，峰峰次低昴”。韩愈则直抒胸臆——“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里”。
祝融峰顶的祝融殿。新华每日电讯记者明星摄
宋代诗人对南岳的喜爱不亚于大唐诸杰。衡山的会仙桥上，传来黄庭坚的惊世之语——“上观碧落星辰近，下视红尘世界遥。”遍访天下仙山后，南宋诗人夏元鼎在南岳叹曰“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
这些传诵千载的名句，从历史长河走来，让今人犹如隔着时空与古人对谈。
前不久，一副意蕴深厚的对联让南岳半山亭火了起来，热度直逼山下的南岳大庙和山顶的祝融殿。
南岳衡山半山腰，峰回路转，风景独特，玄都观静静矗立于此。此地距祝融峰还有一半左右路程。古老的砖墙和精美的壁画，展示着玄都观的古朴和典雅。这里过去是登山者半途休憩之处，当地人称其为“半山亭”。山门上有一副石刻名联：
遵道而行，但到半途须努力；
会心不远，要登绝顶莫辞劳。
南岳衡山半山亭山门上的石刻名联：遵道而行，但到半途须努力；会心不远，要登绝顶莫辞劳。文兰摄
上联中“遵道而行”语出《礼记·中庸》：君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣！这是强调要找准努力的方向，按照事物规律循序渐进。下联中“会心不远”出自《世说新语·言语》：会心处不必在远。“要登绝顶莫辞劳”意在告诉人们：想要体验“山登绝顶我为峰”的豪情，就得做好吃苦费力的准备。
也许每个人心中都有不同的解读，但要真正理解这副对联，最好的方式是爬一回南岳。当登山者的身体经受考验的时候，心灵也会豁然开朗。
登顶之际，无疑是诗情迸发的时刻。朱熹诗云：“我来万里驾长风，绝壑层云许荡胸。浊酒三杯豪气发，朗吟飞下祝融峰。”
南岳衡山周边皆是低矮的丘陵，主峰祝融峰犹如横空出世，在烟云烘托下，显得格外高峻。
在这里观日出，“万顷苍波澄玉鉴，一轮红日滚金球”。
在这里望月升，广寒宫洒下片片清辉，月夜静谧而深沉。
庄严梵音与人间烟火，同处一山却相安千年。多少传奇故事，藏在这晨钟暮鼓里；多少钟灵毓秀，造化这中国南部第一人文圣地。
诗歌与远方的交融，在南岳衡山演绎得淋漓尽致。
南岳太厚重了，能见过南岳的一个侧面，感受衡山的一段传奇，已是有缘之人。
从舜帝南巡至南岳，有多少帝王将相来此祭祀？汉唐至明清，又有多少文人墨客为它吟诵？星罗棋布的书院与宫观庙宇，又经历过多少次大火的焚烧和飞机大炮的轰炸？南岳这本大书，无论翻开哪一章哪一页，都有照亮人世间的光芒。
早在轩辕黄帝时代，南岳衡山就已被列为华夏四岳之一。司马迁的《史记·封禅书》记载：“舜……五月，巡狩至南岳。南岳，衡山也。”到了西汉时期，汉武帝嫌长安到衡山路途遥远，便将安徽的天柱山作为南岳来祭祀。魏晋南北朝时期，南北方交流不畅，衡山一度沉寂下来。伴随着隋文帝一统华夏，中原王朝版图再度扩张，又钦定衡山为“南岳”。后来的历代君王沿袭这一祭祀传统，对衡山极为重视，多次加封，让衡山的“南岳”地位固若金汤。
南岳衡山藏经殿。“藏经殿之秀”是南岳四绝之一。新华每日电讯记者明星摄
千百年来，南岳是古人的修身、祈福、寻仙、问道之所。南岳四绝——“祝融峰之高、方广寺之深、藏经殿之秀、水帘洞之奇”，让这座南方的大山变得典雅飘逸、气度不凡。
韩愈游南岳之时，恰逢秋雨连绵，衡山为云海雾气所罩，看不清真面目，遂向南岳神灵祈祷，谁知真的云开雾散，南岳诸峰尽收眼底。诗兴大发的韩愈，挥毫泼墨，给后世留下了“韩愈开云”的美谈。
南岳，是高山仰止的文化丛林。
在这里，儒学、玄学、禅学相互影响，相互渗透、促进。最神奇的莫过于南岳大庙，菩萨和神仙、和尚和道士同处一庙。东是道八观，西是佛八寺，中轴线还分布着棂星门等儒教风格的建筑。
南岳出了众多的名道高僧。南岳的禅宗主张“顿悟”，摒弃苦行潜修与经院式烦琐哲学的做法，其信徒分布远至日本与东南亚，更是为南岳争得了“天下法源”的盛名。
自唐宋至清，南岳书院林立，先后有15所书院诞生于此。隐藏于密林中的邺侯书院，为唐代四朝宰相邺侯李泌之子李繁所建。南宋初，鸿儒胡安国、胡宏父子来到衡山，于此书院讲授《春秋》之学。
福建人胡安国在衡山的青山绿水间找到了人生归宿，于紫云峰下买地结庐，创建文定书院，著书、讲学达15年之久，构建了独树一帜的思想体系。大批青年学子负笈而至，研习理学。他们在政治上主张抗金，反对和议；在学术上主张经世致用，反对空疏虚妄，形成很有影响的湖湘学派。
胡安国没有想到，他当年手创的文定书院，其旧址如今已成为湖南省岳云中学的春秋楼，与莘莘学子为伴。
南岳文化史上最浪漫的一幕，发生在1167年冬天。理学大师张栻、朱熹及其弟子林用中三人“自甲戌至庚辰凡七日，经行上下数百里”，在风雪中畅游南岳。他们当时选择了一条平缓的登山古道，下起马迹桥，上抵祝融峰，从错落有致的梯田到高耸连绵的莲花峰、妙高峰、天台峰，沿途随着海拔升高不断变化的景致让朱熹、张栻“心目顿快”。朱熹欣然命笔：“穿林踏雪觅钟声，景物逢迎步步新。随处留情随处乐，未妨聊作苦吟人。”
“朱张霁雪”，有感而发，相互唱酬，得诗149首，后结为《南岳倡酬集》，由张栻写序言，朱熹作后记，全部收入清代的《四库全书》。这样的文化盛事，是南岳文化史和中国书院史、旅游史上的一次壮举，更是名动天下的“朱张会讲”的延续。
那是一次多么快乐的旅行啊！朱熹在《莲花峰次敬夫韵》中写道：“月晓风清堕白莲，世间无物敢争妍。如何今夜峰头雪，撩得新诗续旧篇。”这次南岳之游，云峰之高、泉石之胜、竹树之奇、雪月烟霞之态，给朱熹留下了深刻印象，他与南岳也结下深情厚谊。
为人祝寿，中国人常说“寿比南山”，然而“南山”具体是指哪一座山一直众说纷纭。衡阳市南岳区文物部门在南岳衡山最高峰——祝融峰上找到的古代“南山”大型石刻，为“南山”之谜的揭示找到了新的线索。
自宋徽宗在南岳留下“寿岳”石刻和“天下南岳”题词后，“寿岳”之名便流传于世。“南山”二字石刻的发现，进一步佐证了“寿比南山”之“南山”即南岳衡山之说。
诸多史料也证明了南山与南岳衡山的关系：祝融峰会仙桥侧有“南山一境”石刻，款署“甲寅东巴郡汪言臣、王三畏同游此”；清代高僧智犁和尚在《重修广济寺记》中写道：“南岳乃天下五岳之一，世称寿比南山者，即此岳也。”
衡阳市南岳区文联主席文兰长期研究寿文化。她介绍，南岳留下的寿文化记载比比皆是。水帘洞中，唐玄宗满怀虔诚，投龙简祈福求寿；御碑亭里，康熙帝以碑记之，“兹岳为主寿之山”。
今年9月，通过对人口长寿指标、生态环境指标、社会经济发展指标等三个主要指标的评定，南岳区被联合国老龄所积极老龄化专家委员会认证为“世界长寿乡”。
沿着衡山主峰蜿蜒的山路拾级而上，处处皆见“寿”文化石刻，有的在寺庙旁，有的在石岩上，有的在游路旁。南台寺下古游道东面三米见方的“寿”字（刻于南宋年间）、广济寺茶园桥边石上一米见方的“寿”字（刻于清康熙年间）、兜率寺后面巨石上四尺见方的“寿”（刻于清嘉庆年间）、望月坛下巨石上的“寿比南山”、百步云梯石上的“南维拱寿”……据统计，南岳的“寿”文化题刻近1000处。2013年，南岳摩崖石刻被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
南岳大庙的御碑亭，四周额坊上有古篆飞金“寿”字100个，体形无一雷同，故而民间称为“百寿亭”；南岳衡山景区标志性建筑——“南岳衡山”牌坊，在以“寿”为基调的须弥座上，四周均为篆书“寿”字雕刻。
南岳衡山还有很多与“寿”有关的地名：有延寿村、延寿路、延寿亭；有寿涧溪、寿涧桥；有寿宁观、圣寿观；有寿佛殿、寿星殿，等等。除了这些带寿字的地名，当地的民众也喜欢将寿字用在人名上，比如“寿生”“寿夫”“寿英”“寿娥”等。
2003年，著名武侠小说家金庸先生游览南岳衡山，有感于“寿岳”的无穷魅力，写下了“天下南岳秀，到此人增寿”的诗句。
这是10月29日在湖南省衡阳市南岳衡山风景区拍摄的云海。新华社发（曹正平摄）
这座大山，隐藏着长寿的密码。每天清晨5时许，南岳衡山的上空响起了悠扬的钟声，旭日从云海跳出，望日台上的游人开始沸腾，林间小道随处可见运动的市民和游客。
这里拥有五岳之中唯一的亚热带湿润气候，林海莽莽，溪河水丰。丰富的水热资源和优良的气候条件，加上严格的保护措施，让这里成为生机勃勃的绿色家园。目前，南岳衡山共有绒毛皂荚、窄花柳叶箬、毛柄金腰、南岳蹄盖蕨和南岳老鸦瓣5个植物特有种，当地人称为“五朵金花”。2022年，南岳区被评为国家级全域森林康养试点建设区。
在南岳衡山祝融峰山谷溪沟边拍摄的毛柄金腰。（周翔宇 摄）
抿一口南岳云雾茶，茶香从指尖流淌到心尖。漫山的多花黄精在松风中徐徐摇曳，一串串饱满的黄精籽，甚是喜人。喝南岳云雾茶、吃寿岳黄精，已经成了当地人的一种日常生活方式。南岳区所有的乡镇（街道）、行政村均被评定为“百岁健康乡镇（村）”。坐落在这些山峦之中、云海之上的景观民宿，成了许多游人纷至沓来的休憩地。
如今，南岳区的寿星也越来越多。据统计，不足7万的人口中，百岁老人有6人。
虽有封建王朝的祭祀、香客信众的虔诚，亦有文人墨客的朝拜，但南岳并非一派祥和安逸。历史上，南岳几经战乱和大火。在二战中，南岳大庙就遭到日寇的狂轰滥炸。
面对国仇家难，南岳没有沉默。卢沟桥事变后，南岳各大寺庙的僧侣一致同意聘请湖南省国术馆教练前来南岳教习武术。俟操练娴熟，即请缨杀敌。南岳各寺庙的和尚编成10个大刀队，在教练的指导下，苦练刀法。
1939年，日寇的铁蹄逼近衡山。南岳的僧众在巨赞、暮笳、宝生、空也等法师的率领下，成立“南岳佛道救难协会”，出版刊物，发表宣言，积极开展抗日救亡活动，“勇敢地把自己的躯壳，放到抗日的烈火中去焚化”，为近代中国佛教史谱写了辉煌的一页。周恩来在接见上封寺的演文和尚时，题写了“上马杀贼，下马学佛”以示励志。周恩来的题词在僧人中传阅后，立即引起强烈反响。
四万万人齐蹈厉，同心同德一戎衣。抗日战争中，中华儿女众志成城，用生命和鲜血谱写了抵御侵略、救亡图存的雄壮史诗。当时，不少军政机关和大专院校搬迁到南岳，在古镇周围兴建了大学、医院、宾馆、旅行社等，南岳街市空前繁荣。国共两党在衡山多次召开军事会议，留下了忠烈祠、南岳游击干部训练班、神秘山洞等遗址、遗迹和文物。
青山埋忠骨，英名垂千秋。素有“小中山陵”之称的南岳忠烈祠坐落在南岳衡山香炉峰下，1943年建成。享堂内，供奉着“中国抗日阵亡将士总神位”，祠宇周围青山中分布着12座个人墓和7座集体墓，抗战中22次正面大型作战及全国共计近4万次战斗的牺牲将士“一体入祠祀享”。
忠烈祠完全再现了当年设计者仿中山陵所规划的豪迈气势。整座祠宇，划中轴线依山而建，按前低后高，依次为三孔拱门牌坊、“七七纪念塔”、纪念堂、安亭战役纪念亭和享堂5处主要建筑。从下向上看，看不到平台，只有石阶，寓意不断奋进攀登；从上往下看，看不到台阶，只有5处平台，寓意太平安详。
中间草地上嵌有6个花岗岩大字，从上至下读来：“民族忠烈千古”。
南岳忠烈祠是中华民族团结抗日的象征。每年的清明时节，都有数以万计的烈士后人、青年学生、抗日老兵及社会各界人士前来祭奠和凭吊。这里铭刻着中华民族抵御侵略、奋勇抗争的历史以及中国人民在世界反法西斯战争中作出的巨大牺牲和不可磨灭的历史贡献。
南岳衡山的秀美景色，成了明代旅行家徐霞客的“诗与远方”。
崇祯十年（1637年）正月初十，徐霞客由江西进入湖南。他自称“余髫年蓄五岳志”，乃至有壮年旅行考察中华五岳之举。他在南岳衡山旅游了8天，作考察笔录近5000字，足见南岳衡山在他心中的分量。
徐霞客的“余髫年蓄五岳志”，如今正在变成现实。一些青年游客，选择“特种兵式旅游”，只需要一个国庆假期，就可以爬遍五岳，游历祖国的大好河山。
南岳现在是国家自然与文化双遗产、首批国家重点风景名胜区、首批国家5A级旅游景区、首批国家全域旅游示范区，也是湖南省委、省政府明确着力打造的历史文化名片代表。
南岳是一座名副其实的“诗岳”，古人在此留下了上万首吟诵衡山的诗歌。2023年12月，中国诗歌学会将编号第一的“中国诗意景区”授予南岳衡山。
2024年9月，“畅游五岳，读懂中国”中华五岳省际旅游合作主题活动在湖南省衡阳市南岳区启动，山东、陕西、山西、河南、湖南五省文化和旅游厅共同签署《中华五岳省际旅游合作协议》，发布《中华五岳省际旅游合作宣言》。五岳景区文旅集团将共建跨区域的名山文旅融合生态圈和品牌发展共同体，着力建设五岳文旅协同发展新体系，打造中华五岳世界级文化旅游目的地。
北京大学城市与环境学院党委副书记陈耀华认为，中华五岳是世界的五岳，五岳集中华山水之大成，展华夏文明之精华，是中华思想的载体、精神的家园、文明的史诗、诗化的景观。五岳的历史，是中华文明发展史的重要见证。中华五岳的历史使命应该是文化自信的讲堂、和谐发展的典范、美丽家园的代表、文明互鉴的使者。
来源：11月15日《新华每日电讯》
