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最近,特朗普回宫大戏终于落下帷幕。
孤注一掷梭哈特朗普的马斯克松了一口气,TikTok的高管估计也松了一口气。
TikTok的禁令,有救了。
01
得以喘息
2024年4月,拜登签署了《保护美国人免受外国对手控制应用法案》,法案规定,到2025年1月19日,TikTok必须切断与其母公司字节跳动的关联,否则将禁用TikTok。
很快,这一法案在美国参众两院获得压倒性支持。此后,TikTok CEO周受资多次号召用户反对法案,然而收效甚微,TikTok或将在美国被禁的消息一时甚嚣尘上。
如今距离这个日期仅有两个月,但是,特朗普回宫了。
明眼人都能看出来,这个竞选周期,特朗普对于TikTok的态度完全不同。
今年6月,特朗普注册了自己的TikTok账号,至今已经有了1410万粉丝,可以说是TikTok上涨粉最快的网红之一。
今年以来,特朗普多次公开表示反对封杀TikTok,甚至还发话说永远不会禁止TikTok。然而,要知道就在4年以前,也是特朗普在任时首次提出,要封禁TikTok。
不过正如投特朗普不一定是支持特朗普,也可能是单纯讨厌哈里斯,特朗普支持TikTok也可能不是支持TikTok,单纯只是反对民主党的禁令拉拢选票,毕竟每个选举年,特朗普几乎是“逢对手必反”。
但特朗普和TikTok之间,确实有不少故事可以讲。
其实特朗普对于TikTok的支持,可以从两个方面来看——
一是,相比TikTok,特朗普和Facebook的“仇”或许更大。
2024年以来,特朗普在接受采访的时候多次拉踩,“没有TikTok,会让 Facebook(Meta)变得更大。”“我认为Facebook才是人民的敌人。”
这都是因为在3年前,“国会山之战”后,Facebook连同YouTube等一众主流社交媒体都封禁了特朗普的账号。
因此,特朗普愤而出走,还开发了自己的Truth Social平台。
对于特朗普这样喜怒形于色的人来说,他既然能够因为马斯克的支持放弃对新能源车的“敌意”,自然也能因为对于Facebook的厌恶和TikTok的中立,力捧TikTok。
不过这或许也只是表面上的原因。
其二,是特朗普和TikTok的利益在这两年间联系越来越紧密。
在美国有一个保守党派的著名政治献金组织,叫“成长俱乐部”,在世纪之初,一度是共和党的最大金主。
这个组织的支持者包括PayPal创始人Peter Thiel、顶流对冲基金Renaissance Technologies的联合CEO Robert Mercer ,以及海纳国际(SIG)的创始人Jeff Yass。
Jeff Yass其人经历相当传奇,他是靠着数学思维在赌场赌马和德扑赚到了第一桶金。
事实证明他的眼光确实很好,因为早早在2009年,他就赌上了张一鸣这匹黑马,甚至还投了张一鸣当时的项目“九九房”。
也是因此,在2012年字节跳动第一轮500万美元的融资中,海纳国际就投资了其中接近300万美元。
时至今日,海纳国际成为了持有字节约15%股份的大股东。个人持有字节股份超过7%的Jeff Yass也随着字节的估值飙升,身家来到了400亿美元。
而海纳国际和Jeff Yass,与特朗普可谓关系匪浅。
今年以来,Jeff Yass一直在给每一个投票反对收购TikTok的共和党议员捐钱,还大笔捐助了在热门共和党候选人中唯一不支持禁TikTok的Tim Scott。
到后来,Jeff Yass又给特朗普捐了8000万美元,在所有金主中排名第三,甚至可能进内阁当财长。
而海纳国际集团的公共事务负责人Tony Sayegh是特朗普的前助手,不仅与特朗普家族关系密切,还会定期与TikTok高管沟通,讨论如何与美国政府打交道。
而更深层次的原因,或许是因为特朗普竞选团队的更替,而改变了竞选逻辑。
这个竞选周期内,特朗普的竞选团队由接近极右派的班农带领的团队,换成了资深共和党民意调查专家法布里齐奥为首的团队。
而班农,是极力反对TikTok的积极分子,法布里齐奥为特朗普制定的新战略则是“以经济诉求为中心”。
在层层的利益纠葛和选举战略调换中,特朗普会选择支持TikTok也并不奇怪。
但是,特朗普上任,TikTok的危机就能立马缓解吗?
需要注意的是,关于TikTok的禁令截止时间是到2025年1月19日,而新总统和副总统宣誓就任的时间是1月20日。
尽管大选结束,民主党的执政就已经来到了垃圾时间,但TikTok的禁令,绝对不是摆在特朗普面前最优先处理的事项。
不过,相比之前的民主党,现在的特朗普还手握参议院和众议院,政策的制定和实施会更加迅速,法案的执行时间,可能会被延迟,这样TikTok就能有喘息之机,继续上诉。
但显然,TikTok和美国政府之间的故事还不会终结。
02
周而复始
TikTok和美国政府的博弈,已经持续了好几个来回,几乎快要成为北美“意难忘”。
2016年,字节推出了抖音,被认为是抄袭美国社交软件Musical.ly。第二年,今日头条就推出了美版抖音TikTok,并且以10亿美元的价格收购了Musical.ly,和TikTok合并。
结果2019年,美国外资投资委员会(CFIUS)对这笔收购案进行审查,第二年就宣布TikTok存在数据隐患,对美国国家安全构成威胁。
也是因此,时任总统的特朗普接连签署两份行政令,宣布禁止美国公司与TikTok及字节跳动进行交易,并要求字节跳动剥离TikTok的资产,还要销毁相关数据及副本。
当时TikTok本来做了两手准备,一是提出上诉,认为特朗普违反了《行政程序法》以及美国宪法第一修正案,而这也是今年拜登签署法案后,TikTok的上诉角度。
但与此同时,TikTok也在和几家美国公司接触,讨论合作事宜。
后来的故事大家都清楚,再后来就是美国联邦法院裁定,特朗普的行政命令需要暂缓。最终,随着特朗普败选,拜登上台,特朗普时期的禁令也被撤销。
但对于TikTok的针对并未解除,毕竟“非我族类,其心必异”。
2021年,拜登也提出要加大对外国公司控制的应用程序的审查力度。此后,美国陆续有超过20个州发布了对TikTok的行政禁令,不过仅限于政府部门内部。
不过其中也有蒙大拿州的州长宣布全州禁用TikTok,但很快被提起诉讼,联邦法院宣布暂停禁令。
在之后,就是号称有史以来最为严苛的禁令,也即是拜登签署的法案。
TikTok并非没有应对。
2020年开始,TikTok就开始持续招聘外籍高管,CEO也换成了新加坡籍的周受资。
TikTok还在不断增加游说费用,2022年字节跳动在美国游说的开支达到538万美元,2023年为874万美元,是中国互联网公司中游说政客花钱最多的一家。
2022年开始,TikTok还实行了“德克萨斯计划”,耗资15亿美元将美国用户的数据存在甲骨文公司的服务器上,之后每年还要投入10亿美元,由甲骨文负责数据的监督审核,以实现物理隔离。
然而这些投入并未带来美国政府的信任,但同样,美国政府的质疑也并未影响TikTok在美国的高歌猛进。
Statista的数据显示,目前TikTok在全球已经有接近16亿月活跃用户,其中美国用户数量最多,约1.5亿人。
尽管数据上TikTok的月活仍只有Facebook约30亿月活的一半,但最新数据显示,今年上半年字节跳动实现营收730亿美元,同比增长超过 35%。相比之下,Meta同期营收为755亿美元,同比增长25%。
这意味着,在字节跳动的超高增速之下,字节营收超越Facebook已经指日可待。
不仅如此,今年7月以来,TikTok电商在美国市场也收获颇丰,单月销售额超过10亿美元,预计今年全年销售额将达到175亿美元,是2023年的10倍。
政府的禁令就能让民众真的彻底远离TikTok吗?
2023年皮尤民调发现,约一半以上的美国人正在使用TikTok,人数达到约1.7亿。其中,18岁—29岁年轻人中TikTok 使用率高达62%,而他们之中绝大多数人坚决反对“搞死”TikTok。
此前蒙大拿州发布TikTok禁令之后,不少民众开始从其他方式下载TikTok,对于TikTok而言,禁令或许会如影随形,每个大选周期都被拉出来成为竞选策略之一,但同样,用户的支持也不会消失。
放眼未来,尽管特朗普现在选择支持,但对于特朗普而言,在重大问题上轻率许诺和随意毁诺,已经是常事。在政治上,他也几乎没有“诚信”可言。
因此,所谓的永远会有多远呢?也许也只有四年罢了。
但TikTok 会被禁令轻易摧毁吗?或许也很难。
毕竟对于应用而言,最重要的莫过于技术和用户。
只要不自毁城墙,TikTok 仍有不少故事可以讲。
03
尾声
每个大选周期,TikTok都要被拉出来走一套流程。
执政党禁止,在野党支持,随后由于选举的落幕不了了之,等到下次选举开锣前,又要将禁令从故纸堆里找出来重提。
巧合的是,2020年禁止TikTok的特朗普在那一年的选举中败选,2024年禁止TikTok的拜登退出选举,支持禁止TikTok 的民主党也在选举中大败。
这除了证明TikTok的影响力,或许也在证明原有的背离大多数人意愿的精英视角正在落败。