冬至到了。这段时间的黄昏，地球像是一架巨大的天平，西边挑着一颗亮星，东边挑着的也是一颗亮星；入夜，天平渐渐向西倾斜……巍山天文爱好者李光这两天对两颗星进行了拍摄。
西边的亮星是金星，时下它运行在太阳东边，就像跟在太阳的身后，称为长庚星。金星是太阳系从里向外的第二颗行星，其绕太阳运行的轨道在地球轨道的内侧，故称内行星（还有一颗内行星是水星）。从地球看内行星，两个特点，一是我们一般只能在傍晚或凌晨看到它（凌晨看到的金星叫启明星，运行在太阳西边，走在太阳前面），二是内行星像月亮一样有盈亏（眼下金星亏为一个“金星牙”）现象。
金星的大小与地球十分相近，离地球约5500万公里，它自转的周期是243天，公转是225天，表面温度462°C。金星大气（主要成分是二氧化碳）反射太阳光的能力特别强。“拍摄它较为困难，它太亮了！拍下来总觉得像雾里看花。”李光说，“金星的英文名字是Venus，维纳斯；金星没有卫星。”
东边的亮星是木星（Jupiter 朱比特），是外行星（地球轨道往外，有火星和众多小行星，然后是木星），整夜可见。老祖宗早就发现木星每十二年在空中绕行一周（就是木星绕太阳公转的周期是12年，我们地球过去了12年，它才1年），即平均每年移动周天的十二分之一，所以在中国古代天文历法体系中，把它所在的位置作为纪年的标准，管木星叫岁星或太岁。
木星轨道半径大，体积也大（是地球体积的1300倍），但自转却很快，8小时，就是说，我们地球的1天是它的3天。个子大，自传速度又那么快，致使它的大气被拉成我们远看的条带状。李光拍到木星的这一面，两个多小时后就拍到了它的另一面，看到一个红色的斑块，即木星上著名的“大红斑”，是一个直径为地球直径1.3倍的巨大风暴气旋，风速430km/秒。木星有90多颗卫星（李光所拍照片里能见到3颗），就是说，在木星上随时可以看到众多“月亮”在起起落落。
太阳系的八大行星中，水星、金星、地球、火星是固态行星，也叫类地行星，即表面主要由固态物质覆盖。而木星、土星、天王星、海王星是气态行星，表面是成分复杂、色彩斑斓的气体在不断流动，再下面主要是气态分子氢和液态金属氢，没有固定的陆地结构，核心可能由较重的元素组成，但在高温高压下，这些元素的特征仍不完全清楚，还是巨大的待解之迷。
木星与地球之间的距离在5.9亿公里至9.7亿公里之间变化。由于木星有巨大的体积、质量和引力，观测和计算证明，它阻挡或使偏离了许多飞向、砸向地球的小型天体，在相当意义上保护了地球。
责任编辑：杨继稳
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