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据外媒报道,欧盟委员会已选定由SES卫星公司、欧洲通信卫星公司、西班牙卫星公司领导的联盟来部署IRIS²卫星星座,旨在打造属于欧盟自己的卫星宽带系统,以减少对如埃隆·马斯克旗下星链等外国实体的依赖。欧盟委员会在周四的一份声明中宣布,各方将于12月前签署一份为期12年的特许经营合同。该合同预计部署超过290颗多轨道卫星,核心分包商包括泰雷兹·阿莱尼亚空间公司、空客防务、意大利电信空间公司、泰雷兹六部。
IRIS²被视为欧盟增强自主性和韧性的关键支柱,旨在提供政府服务和商业服务,涵盖边境和海事监控、使馆安全通信及军事任务等领域。欧盟委员会表示,全球卫星连接正迅速成为安全、保障和韧性的战略资产,欧盟亟需确保不受第三方限制的接入。此项目较欧盟去年3月公布的时间表有所推迟,原计划最早于2024年底开始部署,2027年全面服务,现目标为2030年代初全面运营。IRIS²将结合低地球轨道和中地球轨道卫星,以实现低延迟连接和全球大范围覆盖,特别关注欧洲目前未覆盖区域及北极地区。据法国财经报纸《回声报》报道,该星座成本估计达106亿欧元(约合116亿美元),资金将来自公共资金和联盟的私人投资。欧盟去年已为IRIS²提供24亿欧元资金,其中16.5亿欧元用于2027年底前。此外,德国经济部长曾呼吁重新考虑该项目并质疑预算分配,但欧盟仍坚定推进IRIS²作为主权替代方案,以应对星链、亚马逊的Kuiper或英国OneWeb等竞争对手的挑战。