星期日（7月7日）晚间，美国司法部宣布，波音公司已同意认罪！
波音承认在两起波音737 MAX致命坠机事故中存在共谋欺诈行为。
这一认罪协议需要联邦法官的批准。如果通过，波音公司将成为被定罪的重犯，并需支付2.436亿美元的刑事罚款。
2018年和2019年，发生在印度尼西亚和埃塞俄比亚的两起737 MAX坠机事件，导致346人死亡。波音公司承认在这两起致命坠机事故中犯下重罪。
遇难者家属失望
波音公司与美国司法部达成的这项认罪协议迅速遭到空难受害者家属的批评，他们希望波音公司接受审判，并承担更严厉的经济后果。
部分遇难者家属的律师批评这项认罪协议只是“轻微的惩罚”，并誓言在法庭上反对这一协议。
一名遇难者家属的律师保罗·卡塞尔（Paul Cassell）表示，“通过波音公司和司法部之间狡猾的律师合作，该公司犯罪的致命后果被隐藏起来了。”
一些空难受害者家属的律师表示，他们计划向负责监督此案的法官里德‧奥康纳（Reed O’Connor）施压，促使他拒绝批准这项认罪协议。
在提交给法院的另一份文件中，律师们引用了奥康纳在2023年2月的一份裁决中的声明：“波音公司的罪行可以被视为美国历史上最致命的公司犯罪”。
代表部分受害者亲属的Kreindler&Kreindler LLP律师事务所的律师艾琳‧阿普尔鲍姆（Erin Applebaum）说，这一协议只是“一记耳光”。
此外，作为认罪协议的一部分，波音的董事会将与737 MAX坠机事件的遇难者亲属会面。
空难受害者家属上个月向司法部施压，要求波音赔偿250亿美元。
“缓刑期”三年
波音公司的认罪可能会使该公司失去占其收入约40%的政府合同，因为美国机构可以使用刑事定罪作为排除竞标者的理由。
尽管如此，波音公司通过认罪避免了一场审判，使该公司在致命空难前的决策免于暴露在更广泛的公众监督之下。认罪协议还将有利于该公司推进其收购势必锐航空系统公司（Spirit AeroSystems）的计划。
波音公司发言人证实，公司已与司法部就解决条款达成原则协议。一名司法部官员表示，波音同意在未来三年内投资至少4.55亿美元，加强安全及合规计划。
协议还要求指派一名独立监督员，任期三年，每年向公众汇报波音的整改进展，这三年对波音来说属于“缓刑期”。
欺诈行为的核心
据媒体报道，司法部今年5月认定，波音违反双方2021年初达成、有效期三年的暂缓起诉协议中合规条款。
缘由之一是，就在协议到期2天前，波音今年1月时又发生一起安全事故：一架737 MAX型客机在飞行途中门塞脱落，不得不紧急迫降。
司法部在6月30日向波音提出了认罪协议，并给公司一周时间，否则将面临密谋欺诈联邦航空管理局（FAA）的指控。司法部在星期日的法庭文件中表示，这是“最严重且易于证明的罪行”。
波音欺诈行为的核心是，该公司在知情的情况下向联邦航空管理局作出虚假陈述，谎称新软件可以减少飞行员的强化训练，从而节省开支。
周日宣布的认罪协议仅涉及波音对2018年和2019年737 Max坠机事故的责任，而不涉及其他引发对该公司安全标准质疑的事件。
司法部官员补充，协议不保护任何现任或前任高管，但由于诉讼时效，对个人的指控不太可能。
波音公司一名前首席技术飞行员曾因波音欺诈协议而受到指控，但在2022年被陪审团宣判无罪。
根据法庭文件，司法部预计在7月19日之前向法庭提交书面协议。
负责此案的法官曾批评波音的“恶劣犯罪行为”，他可能会接受认罪协议和检察官提出的判决，也可能拒绝和解。
波音争议未解
2018年10月至2019年3月，两架波音737 MAX 8型客机先后在印度尼西亚和埃塞俄比亚境内坠毁，总计346人遇难。调查发现，事故原因关联该机型新软件系统的安全设计漏洞，而波音向联邦航空局故意隐瞒其风险以使该机型获得适飞认证，也未就该软件系统加强飞行员培训，导致空难发生。波音同系列机型受到停飞处置，直至2020年11月才由联邦航空局解禁。
今年1月，阿拉斯加航空公司（Alaska Airlines）的一架波音737 MAX 9的机舱面板在空中破裂，迫使航班紧急降落。尽管无人受重伤，但这次事件使波音公司面临更严格的审查，并持续动摇航空业对波音的信心。
