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【东海新奇文化第11153期】近日，中国天舟七号货运飞船在完成其使命后，受控再入大气层并燃烧殆尽，这一事件引发了国内外对航天器回收利用技术的广泛关注。与此同时，人们不禁要问，为何美国SpaceX公司的龙飞船能够实现回收利用，而中国天舟系列飞船却选择在大气层中烧毁？
天舟七号货运飞船作为中国空间站的重要组成部分，主要负责向空间站运送物资和燃料。此次坠入大气层，是其完成使命后的必然归宿。据中国载人航天工程办公室介绍，天舟七号于2024年1月17日发射升空，在轨飞行了10个月，期间为空间站提供了源源不断的支援。然而，与龙飞船不同的是，天舟七号在完成任务后并没有选择回收利用，而是选择了在大气层中烧毁。
这一决策背后，涉及多方面的考虑。首先，从成本效益角度来看，天舟七号货运飞船的造价约为3.5亿人民币。虽然这一数字看起来不菲，但如果将回收成本纳入考量，采用“一次性”策略实际上更具经济性。回收航天器的过程相当复杂，需要安装专用的隔热材料、应对高温摩擦、进行精确的制导与控制，并确保飞船准确降落在指定区域。此外，回收后的飞船还需进行全面的检修和维护，这些费用加起来可能远超重新制造一艘新的飞船。
其次，从任务需求和技术路线来看，天舟系列飞船的设计初衷并非集中在回收上，而是着力于提升空间和资源运输的效率。天舟七号的运载能力达到7.4吨，远超美国龙飞船的3.3吨。这种设计使得天舟飞船能够在较低的成本下，尽可能地提升货运能力，更有效地支持中国空间站的建设与运营。而龙飞船为了实现可重复使用，牺牲了部分货运能力，这在一定程度上限制了其在某些任务中的应用。
再来看美国龙飞船的回收利用技术。SpaceX公司作为商业航天的领军者，一直致力于开发可重复使用的太空飞行器。龙飞船作为SpaceX的旗舰产品，其可重复使用特性在全球范围内引起了轰动。然而，这背后同样伴随着高昂的研发和生产成本。据估计，龙飞船的研发和生产成本高达数十亿美元，每次回收后的检修和维护也是一笔不小的开销。尽管如此，SpaceX公司认为这一技术从长远来看有望降低成本，并提高航天发射的效率和频率。
在国际军事和时政领域，航天技术的发展往往与国家战略紧密相连。中国和美国在航天技术上的不同选择，反映了各自国家的航天战略和资源情况。中国目前正处于航天事业的迅速发展时期，其主要目标是攻克核心技术、构建完善的航天体系，并确保空间站的平稳运行。因此，“一次性”策略更符合当前阶段的需求。而美国则更加注重长期发展和商业应用，可重复使用技术成为其航天领域的重要发展方向。
值得注意的是，虽然中国在航天器回收利用技术上起步较晚，但近年来已经取得了显著进展。中国成功实施了可重复使用航天器的发射与回收试验，这表明中国已经具备了相关技术实力。未来，随着技术的不断进步和需求的不断变化，中国航天器回收利用技术的发展前景广阔。
综上所述，天舟七号坠入大气层并烧毁并非技术上的无奈之举，而是基于成本效益、任务需求和技术路线等多方面考虑的理性决策。同时，美国龙飞船的回收利用技术也展示了商业航天领域的发展潜力和方向。两国在航天技术上的不同选择体现了各自国家的战略考量和发展需求。未来，随着技术的不断进步和全球航天合作的深入发展，人类探索宇宙的脚步将更加坚定和有力。
