每逢换季，总有人咳嗽不止，且持续时间很长。咳嗽是人体的一种自然保护机制，它能帮助清除呼吸道中的痰液、异物以及细菌和病毒等。当人们吸入刺激性物质时，位于气道的咳嗽感受器会被激活，从而引发咳嗽反射，目的是驱逐这些“不速之客”。因此，对于轻微的咳嗽，大家不必过于担忧；但如果咳嗽非常剧烈、频繁或者长时间不见好转，就应该引起关注，并尽快咨询医生。
感染性咳嗽 在冬季和春季高发，通常由病原体（如病毒、细菌、真菌、支原体等）入侵，诱发气道炎症反应，导致咳嗽。出现感染性咳嗽的人常会有发热、乏力、头痛、肌肉痛等症状。非感染性咳嗽 气道过敏反应可导致非感染性咳嗽。对花粉、灰尘、宠物毛发等过敏的人群，容易出现此类咳嗽。另外，环境因素（如冷空气、烟雾、化学气体等）、胃酸反流，也可导致非感染性咳嗽。干冷空气刺激 随着冬季的到来，白天和夜晚的温度差异变得明显，同时气候也变得更加干燥。这种变化可能会对咽喉、气管和支气管的黏膜造成刺激，从而引发咳嗽。此外，干燥的空气还可能减缓气道中纤毛的运动速度，降低肺部的清洁功能，使得空气中的灰尘和尘螨等微粒更容易沉积在黏膜上，进而触发咳嗽反应。
过敏原增多 随着季节的转换，空气中花粉等致敏物质的含量增加，这有可能导致过敏性咳嗽的发生。
呼吸道感染 气候的变化会降低人体免疫力，导致病毒和细菌更容易乘虚而入，进而出现感染性咳嗽。需要注意的是，呼吸道感染容易诱发咳嗽变异性哮喘。
咳嗽本身并不直接导致肺炎。咳嗽只是多种可能因素引起的一种表现。如果病原体如病毒或细菌只影响到上呼吸道，人们通常会咳嗽；而当这些病原体影响到下呼吸道时，可能会导致肺炎。同时，咳嗽也是肺炎的一个典型症状。
咳嗽的人不应该随意使用止咳药物，因为适度的咳嗽有助于排出呼吸道中的异物和分泌物，而过度抑制咳嗽可能不利于炎症的控制。然而，以下几类人群应在医生的指导下使用止咳药物。
痰液黏稠不易咳出者，应优先使用祛痰药，促进痰液排出，避免痰液滞留引发感染。当干咳严重影响生活时，患者可在医生指导下适量使用止咳药。慢性咳嗽（持续8周及以上）者应及时就医，接受针对性检查和治疗。一般情况下，呼吸道感染造成的咳嗽可持续1~2周。若出现以下症状，应尽快就医：咳嗽超过3周；咳嗽伴有高烧、胸痛、呼吸急促；咳出血痰或大量脓性痰；出现明显的体重下降或极度疲劳。医生应对咳嗽的方式取决于导致咳嗽的原因，对因施治才能从根本上解决问题。长时间咳嗽时应当到正规医院进行影像和呼吸专科检查进行明确诊断和病因治疗。除了药物治疗外，人们也可通过以下方式缓解咳嗽。保持空气湿润 干燥和寒冷的环境都可能刺激呼吸道，使咳嗽更频繁。因此，咳嗽的人可适当使用加湿器或进行蒸气吸入，以减少呼吸道刺激、缓解咳嗽。外出时，咳嗽的人应佩戴好口罩，避免室外寒冷、干燥的空气直接进入鼻子。多喝温水 多喝温水有助于稀释痰液，缓解咽喉不适。此外，充足的水分摄入有助于防止免疫系统释放过多的组胺，从而减少呼吸道肿胀和黏液产生。调整睡姿 咳嗽的人在睡觉时，可以垫高枕头，使呼吸道保持倾斜状态，避免黏液在呼吸道积聚。
