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在浩瀚的太阳系中，金星，这颗地球的“邪恶双胞胎”，长久以来以其极端的环境条件被视为生命禁区。然而，最近的一系列科学发现彻底颠覆了这一认知，尤其是在金星云层中探测到的两种特殊气体——磷化氢和氨气，引发了关于金星上是否存在生命乃至工业活动的激烈讨论。
磷化氢（PH3），一种在地球上通常由厌氧微生物或工业过程产生的无色、剧毒气体，首次在金星云层中被探测到，这一发现无疑震撼了科学界。据英国卡迪夫大学的简·格里夫斯（Jane Greaves）教授领导的研究团队报道，他们利用夏威夷的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜（JCMT）初步发现了磷化氢的存在，随后通过智利阿塔卡玛大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）的进一步观测确认了这一发现。磷化氢的浓度约为每10亿个大气分子中含有20个，虽然数量微小，但足以引发科学家的浓厚兴趣。
在地球上，磷化氢几乎总是与生命活动相关联，尤其是在缺氧环境中，如沼泽地和某些动物的肠道内。尽管火山活动等非生物过程也能产生磷化氢，但在金星上的极端条件下，这些自然过程产生的磷化氢量远远达不到观测到的水平。麻省理工学院的克拉拉·苏萨-席尔瓦（Clara Sousa-Silva）博士指出，目前尚未发现除生命外能合理解释金星云层中磷化氢存在的其他机制。
与磷化氢一同被发现的还有氨气（NH3），这种气体在地球上主要由生物过程和农业活动产生。氨气的存在进一步加剧了科学界对金星云层中可能存在的生命形式的猜测。氨气在金星上的发现尤为罕见，因为它通常存在于富含氢气的气态巨行星中，如木星和土星，而在岩石行星如金星上则极为少见。
科学家们推测，氨气可能来源于金星早期更为温和的气候条件，或者是某种未知的非生物化学反应。然而，与磷化氢类似，氨气的自然产生途径在金星现有条件下显得极为有限，使得生命活动的可能性再次浮出水面。
尽管这些发现令人兴奋，但科学家们也保持谨慎态度。磷化氢和氨气的存在并不能直接证明金星上存在生命，它们被称为“生物特征气体”，更多是作为生命可能存在的间接证据。一些科学家提出，这些气体可能来源于尚未被理解的化学过程，或者是早期探测器留下的污染物。
然而，更多证据正在积累。例如，磷化氢的浓度似乎在金星的昼夜循环中有所变化，这表明存在一个持续产生的源。此外，金星云层中相对温和的温度和压力条件（约50公里高空处，温度约为30摄氏度，气压接近地球表面），为微生物的生存提供了潜在的可能。
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