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“只要祖国需要，我就一直守下去”
10月31日清晨，南疆薄雾还未散去，在海拔1000米的那坡县天池国防民兵哨所，哨长凌尚前整理好装备，走下108级台阶，又一次踏上边境巡逻路。
边境密林郁郁葱葱，凌尚前和哨员沿着崎岖的山路前行，不时停下脚步，仔细观察周围的环境。“界碑神圣而不容侵犯，守护界碑，就是守护我们的家园。”凌尚前说。
天池国防民兵哨所担负横向8公里的边防巡逻任务，有9块国界碑。凌尚前巡边43年共走了7万多公里，磨破300多双解放鞋，以界碑为伴、哨所为家，忠诚履行好卫国戍边的职责。今年9月，凌尚前获评“全国民族团结进步模范个人”。
由于界碑大都立在密林深处，或在人迹罕至的山脊上，原来没有固定的巡逻路。如今的巡边小道，是凌尚前带领哨员开辟出来的。除了有坠落悬崖的风险，凌尚前和哨员还面临着被毒蛇、蜈蚣、山蚂蟥等咬伤的危险。
有一次，凌尚前在巡逻途中，左手被毒蛇咬伤，昏迷了一天，他醒来后第一句话就问：“巡逻到界碑没有？”虽然保住了性命，但他被咬的手指却落下了残疾。
哨所距离边境线不到500米，巡逻区域有跨境小道10条，在哨所后山就能看到国家一级口岸——平孟口岸。边境贸易日益红火，走私分子想方设法利用各种手段诱惑甚至要挟恐吓凌尚前，让他“高抬贵手，放一马”，但他初心如磐，不为所动。
43年来，在凌尚前的带领下，天池国防民兵哨所没有发生过违法违纪问题，守护的边境线固若金汤。“凌哨长为人正直，乡亲们对他很敬佩。”群众黄海金称赞道。
2018年，凌尚前的妻子黎兰新也成为一名民兵，和凌尚前一起携手为祖国守边关。“不少人离开哨所，就他还一直坚守在这里，我开始不理解，后来才认识到，他是舍小家为大家，守护国家的安宁。”黎兰新表示。
在凌尚前的感召下，越来越多的边民主动申请加入哨员行列，边疆各族群众支持国防、献身国防的氛围愈加浓厚。“哨所再小也要有人守，只要祖国需要，我就一直守下去。”凌尚前说。
