一、气与息
古人曰：“道在天地间，领悟在一息。”
息——呼吸之息；宇宙元始祖气（炁）的重要机能；各级生命体的存在形式。
天人相应！现代宇宙学认为，诞生于距今约120～150亿年前的当今宇宙，一直在膨胀。有膨胀必然会有收缩！大宇宙的膨胀、收缩，是否也是宇宙之息呢?
息之一字，上自、下心——自心为息。有心则有息，心动则息动；无心则无息，心静则息定。
“一阴一阳之谓道。”——“一呼一吸故为息，不呼不吸亦为息。”
又曰：“凡人之息以喉，仙人之息以脐，真人之息以踵。”
谚曰：“人活一口气”——先天元气（炁）！人们每呼吸一次，便消耗一份来至先天的元阳真气（炁）。故凡人一呼一吸，即一生一灭；通过修炼、返还至先天境界即可不呼不吸，如此则就可不生不灭！——大道至简！
古人曰：“人禀天地之炁数有限，宜于保养：炁存数即存，炁尽数即尽。”故培元固气（炁）为禅道双安的重要法则。
生物体呼吸速度的快慢及深度，与其寿命正相关！
现代生命科学测定，呼吸频率快的生物，元气（炁）消耗得也越快，因之寿命也越短。反之亦然，呼吸频率越慢的生物，寿命就越长。事实上就是这样！狗每分钟呼吸30余次，其寿命就很短。
人每分钟呼吸约17、8次，寿命约在100年左右。乌龟每分钟呼吸5次，它们的寿命可达300岁以上；曾发现有1500岁的玳瑁。大蟒每分钟呼吸2次，其寿命可达7、800岁之多。
至于寿高千岁的大树、古树，它们根本就不用口鼻呼吸，主要依靠“体呼吸”来维持生命，还“嘲笑”人类众生只知道口鼻呼吸这华山一条道——其实这个秘密，东方佛、道两家的养生家们早已知道了！
由此可见，呼吸之道分为后天生命一呼一吸的凡息，与先天性命不呼不吸之真息——真息无息!“脐息”、“胎息”则为从后天生命一呼一吸、一生一灭之凡息，过度到先天性命不呼不吸、不生不灭之真息的桥梁。
无此桥梁，修真证道者即使精通天下所有的大法、秘法，神通也很广大，没有“脐息”、“胎息”这个基础，必难以返还先天无极、圆明之道而跻身天仙、金佛果位！最终还是被业力牵引而去参与六道轮回。
这样一来，佛祖教外别传的长久住世之法，与老子教内真传的长生久视之道，原来至简至易，简易得仅两个字：呼吸！故而古人曰：不根于虚静者定系左道，不归于简易者必是旁门！伍冲虚真人更明确指出：“达观往昔千千圣，呼吸分明了却仙。”
佛家弟子们曾经请求佛祖传与修身之法。他老人家当即答应，并说修身应该在生命存在的根本形式上进修；你们说说生命存在的根本形式表现在什么地方？有位弟子说生命存在的根本形式为呼吸——有呼吸存在就表示有生命存在！
佛祖说：对！修身就应该从呼吸起修！如果一口气呼出去不再进来，那就是下一世了！当即传了观出入息的安般守意法门；后来又传了在此基础上加修白骨观，一直修到白骨流光，就上台阶了。
当然，除此两个基本的修身法门以外，佛祖还传了更高层次修证长生不死的命功——教外别传！只传给了摩诃迦叶。迦叶尊者后来又传了阿难、宾头卢……等，据说他们至今尚大定于云南鸡足山中——有人说是印度的鸡足山，等待下一届龙华会主的到来，替释迦佛祖办个交代。
佛家这一性命双修的教外别传大法，在达摩老祖一百五十岁时传入中国。请看他写的的《了道歌》：“三家法一般，莫作两样看。性命要双修，乾坤不朽烂。”
中派大师李道纯诗：“谛观三教圣人书，息之一字最简直。若于息上做功夫，为佛为仙不劳力！
二 、三关之变
新生命体受孕成胎之初，道之代表天命元神、佛之第八阿奈耶识（俗谓之”灵魂”）挟其相应的生命能量先天一炁，以“圆陀陀、光灼灼先天一点灵光”形式，进入于父精母血媾成的坯胎之中，成为新生命体的“生化之理，不息之机”。
此时若无天命元神、第八阿识“灵魂”入体，十月胎满，生出的必是一个死胎无疑；医疗实践中不乏其例。
父精母血交媾而成的新生命体，乃后天生命之基，为先天性命寄居之体，有生有灭；它既是吾人顺化人道生儿育女之具，同时也是修真证道逆反先天道源之器，具备双重功能。故此三丰真人曰：“顺则凡，逆则仙，只在中间颠倒颠。”
坚持性命双修、佛道双了的伍冲虚真人说过，人这个生命体顺行人道之序要历经“三关”之变。第一关受孕成胎，先天性命带着“灵魂”的“轮回种子”入胎，以了历劫之因，完成命定的“果报”。
胎儿形成之后，从无息而渐有“胎息”。胎息一启动，立判性命！即圆满的先天性命分离，“性潜于顶（上丹田泥丸内院），命归于脐（下丹田炁穴玄关）”。
这对从先天而来的“神仙夫妇”，阴的性灵与阳的命炁从此别居，不再互通消息，直至下丹田坎卦中的先天命炁耗尽，人老物化，先天性命不得不离体而去，呜呼哀哉，复归性海无极。可惜的是，先天性命带来的智慧和能量“先天之炁”未能得到充分的开发利用，造成了人体生命潜能的最大浪费！
胎息一启动，新生命体即进入后天生化顺序，直到十月胎圆而呱呱坠地，“脐带剪断，地覆天翻”，闯过第二关，胎息遂化为后天口鼻呼吸，以汲取五谷精微而生长发育。
此时，下丹田元气（炁）藏于炁穴，而成为后天生命的呼吸之根，名曰窍中之窍；上丹田第八阿奈耶识、元神，隐于上丹田泥丸内院，叫做天中之天；第七末那识、识神存于中丹田绛宫黄庭，称为心中之心。
先天性命落入后天形身一分为三，各司其职，在生命大舞台上演出一幕幕动人的生命活剧，既当演员，又充观众，直至曲终人散，各奔东西。
通过后天呼吸，生命体滋养培育至男十六，女十四，天癸至，即后天形身补养至神全、气全、精全的三全状态，生理机能——特别是性机能成熟，能够担当顺行人道的神圣职责，从此生子育女，而生生不息。
张三丰祖师曰：“顺行的时候，即逆行的时候。”“捉住元初那点真，万古千秋身不朽。”道家的金丹之道曰逆修之道，此时将此欲顺行人道而外游的“元初精气”，依诀收归根窍，培育温养，并进一步“还精补脑”，令下丹田元炁（夫）与上丹田元神（妻）在后天色身中重新团聚，复还其来时的本来面目，结而成丹，育而成胎——道胎，成就法身而重返先天。
要令这一对分别己久的“神仙夫妻”团圆而重铸性命，再造乾坤，必须要有“媒婆”牵线才行!
这个“媒婆”非常现成，乃自己身中的“胎息”是也！故而古人曰：“中宫胎息号黄婆（媒婆）”；“胎息无息，无息则三家相见”——“三家相见结婴几”，育就道胎。
所谓三家者，黄婆（媒婆）胎息为一家，上丹田元神为一家，下丹田元炁又一家。
三 、宁心与调息
下手金口诀，凝神入炁穴，心与息相依，性与命相接。对境无心日，无中生有时，此般妙光景，男女无差别。
入手兴功，宁心调息，自心息相依，达心息相融……为佛、道、儒、武、医诸家下手修炼的不二法门。具体理法有调心止念与调息宁心两大基本模式。
如果说佛家与道、医……诸家，在具体修持时还有那些不同之点的话，那就是佛家一般多不主张守窍，只关注出入之息，数息、随息，至息止而观慧，见性而明心；至于色身这个“臭皮囊”不必太过于关心——心无病则身无病。
但是，修持长久住世的“教外别传”则不止于此，与道家下手功夫可谓大同小异。
道家特别强调凝神守窍，以开发关藏在下丹田玄关里面的先天元炁，对色身进行脱胎换骨的彻底改造，使之达百病难侵的金刚不坏之体，为尔后的“三年乳哺”、“九年面壁”打下牢固之基！
心不守窍，心息不依，神气不注，玄关不开，生命体的健康层次则难以向上升华。
过来人云：“调息不如调心。”“守住本心胜过一切法门。”对于心性容易宁静的利根之人，可参用此一模式。如《参禅日记》中的金满慈老太太，第一天上座放松入静，便心如止水，一念不生；甚至想生一点杂念起来体味一下都不可能！
然而大多数人、尤其是中下根器之人，入静止念比较困难，杂念反而越止越烦；特别是静修过程中不期而冒出来的“游思杂念”，可谓防不胜防——古人谓之“家贼难防”,则宜采用调息宁心模式，以息止念而循序渐进，方可有望制服此“家贼”。
五、降龙与伏虎
南老（怀瑾）讲，人的呼吸平均18次|分钟，24小时共25920次。脉搏72次|分钟，为呼吸次数的四倍。有趣的是，太阳系统的运转，也是25920年为一周期。
人的思虑与气息是息息相关的，念头先动，气再跟着动。……念头清净了，呼吸也放慢了。识神受后天心中阴气时时流转的影响，一刻不能停留，因此我们的思想停不下来。睡觉也在想——梦幻不断；可惜好梦容易醒。
“学人欲了性宗，又必须以命为基。”心动气就动，气动心就动、念就动了，它两是伙伴、是同类。如果不把气降住，你想做到完全的念不动是不可能的。
一个人的思虑，是随着气息而生的，气息的作用就是以念虑表现出来。《周易参同契》经典名言：“同类易施功，非种难为巧。”心与息乃同类也！故依息而制心，比较容易收敛。心息相依，心气合一，泊然大定，定而生慧。
心念跟气是离不开的。可是心念跟气息又有两个分途。只有当你心念专一的时候，那个呼吸一定是停止的！所以调服心念叫降龙，收敛气息名伏虎——龙降虎伏，妄念不生。
打起坐来，先注意自己的呼吸。呼吸粗的、大的叫“风”。我们的呼吸只到肺部为止的，叫“喘”——“凡人之息以喉”；入肺部再深一点，叫“气”；到丹田、肚脐那里，那个还只叫“炁”，
此时接通了元始祖炁——“仙人之息以脐”；再进一步，好像停留了，不呼不吸了，那个才叫“息”——真息无息；也叫“先天一炁”，它是圆满无缺的，无须呼吸——“真人之息以踵。”
伍冲虚真人就说过：“一呼一吸故为息，不呼不吸亦为息”，先天一炁之真息——真息无息，无出无入，不生不灭、圆满自在！
我们这个气，鼻子呼吸是很粗的；进一步是心肺部分的呼吸；再进一步，普通所谓丹田呼吸，胎息，都在肚脐或以下；再进一步，息到达足根，叫真人呼吸——“凡人呼吸以喉，真人呼吸以踵”（南华真人庄子的名言），整个地停掉而气住，不需要呼吸了，脉也极少跳动了；息停脉住，杂念则不消而自消。
“先天一炁”就是不呼不吸之息，这时候我们的后天呼吸宁静了，身、心、性命都空了，没有感觉了，此时就会发生“先天一炁从虚无中来”；要自己完全空虚到极点（虚至极、静至笃）才能发生，并不是说“先天一炁”从虚空中给你掉进来。
我们下丹田的“坎”卦中有至阳之气（炁），即坎卦中间的阳爻之炁——水中之金炁，先把这个炁控制住，呼吸之气不动了，上丹田“离”卦中爻的思虑之心也就凝定了。所以过来人云：坎离一交，杂念自消。
“息不止则念不止，息若定则念即定。”故陆潜虚云 ：“调息之法，自调心始。凝神之法，自调息始。”——调息止念的辩证法。
黄元吉真人也再三告诫：“苟不求养气而徒曰养心，无惑乎终身不得其心之宁者，多矣！”我们还是要充分应用“养气培元”这股绳索，迟早拴住、制服“心猿意马”而气定神闲，使水源清净而源清精真。
神与气也是同类。神动则气随，气伏则神定。如果我们的思虑之神，老是外驰于花花世界，追逐声色利禄，气亦外泄而去，久之则气虚体槁，寝食难安。故而虚靖天师告之曰：“神一出，便收来，神返身中气自回……如此朝朝并暮暮，赤子自然结灵胎。”
总而言之，有效无效,神光内照,日久功深,自有好消息来报!
当然，像金满慈那样的利根之人，从任何一个法门入手都能很快上路！中、下根人则要难一些。所以对于大多数人而言，循调息宁心模式而进，较为稳妥。
六 、调息宁心 宁心调息
调息宁心的法门众多，佛家有安那般那观注出入之息，即智者大师的六妙法门；道家的十六锭金；敲竹唤龟；吹无孔笛；等等各种静修法门。
现先介绍智者大师的《六妙法门》。
“佛说一切法，为灭一切心（灭妄心，生照心）；若无一切心，何用一切法。”
“心、意”这两个东西，一是猿，一是马——心猿意马，从来就不安静。佛说的制心法门虽多，大多以心制心。比较有效的就是心身皆修的安般守意法门，即天台山智者大师提倡的“以息制心”的六妙法门：
释迦趺坐，内思安般，一数、二随、三止、四观、五还、六净。入手宁心调息，为防心思外驰，而令心息相依，先从“数息”起手，每上坐调息，即行数数——每呼吸一次数一息数，从1数到10，数满后再从1起数……；
至不数而自然，便进入修随，一心随呼吸而出入，至万念俱空，即深入静定而“止”；并“观”察到自己的呼吸状态，明白了然；“还”——还归于心之本原，虚无一体，自如恬然；“净”——心地清净，妄念全无，一尘不染，泊然大定——定能生慧，如来来矣！
古人曰：“道在一身，其机在目。目之所至，心即至焉；心之所至，气亦之焉。”数息、随息、止息，念头清净了，呼吸自深长，自然过度到丹田呼吸——脐息、胎息，而重返先天，步入道门，进入禅定，而达禅道双安。
初阶为修，高阶为证。
七 、守窍调息
《西山记》：“虽知养生之理，不悟修炼之法，则生亦不长。虽知修炼之方，不得长生之道，则修亦无验。”
道家内炼下手，“借有为之术，达无为之境”，“假世法以修道法”，则必须守窍——守窍调息、调息守窍；或曰守中抱一，以混沌神气，交媾阴阳，孕育灵丹妙药。
紫阳真人也说：“但识无为为要妙，虽知有作是根基。”入门守窍，凝神调息，全系有为法：“有为虽伪，弃之者佛、道难成”，有为这根拐杖须用时还是要用的。
至于炼功的姿态，佛家比较强调盘坐，而仙道修持则较为自由，以舒适安泰为宜，站、坐、躺、卧均可；如陈抟老祖则以睡功闻名于世。
所有的外在形式，都是为内在的“心息相依”、“制服家贼”而服务；凡是有利于心息相依、宁心止念的身相、手印、咒语、音乐……，都是好的外在形式。
盘坐有盘坐的好处，尤宜于年老体虚、心功能低下者。双腿盘坐，两手交叉，使四肢活动静止，内气相互交流，便可减轻心脏的负担，所以静止的时间愈久，对于恢复心脏功能的功效愈大。双盘、单盘、散盘均可；能双盘则更妙！
可根据自己的体能情况而定。身体弱者，可以背靠椅子或沙发，臀部下面置一坐垫，令尾闾虚出，以免阻碍任、督二脉气血的交换与运行。
初次炼功，精神疲惫，容易昏沉，乃至很快入睡——此乃“带功睡觉”，睡得既深且沉，效果特好！哪怕只睡十来分钟，醒后头脑非常轻灵，即行接着炼功，功效犹显！
“调息”的方式，可谓多如牛毛，读者自可择其善者而从之。笔者推崇张三丰祖师的“凝神调息”法门：
“以眼观鼻，以鼻对脐，上下相顾，心息相依，着意玄关，便可降伏思虑。”总的原则是：调息凝神，凝神调息。调度阴跷之息（炁）与吾心中之气，相会于气穴之中——约在脐下内里的虚无窟子。显然，凝神就是修性，调息就是炼命，凝神调息，则性命双修。
性命在人体什么地方进行双修？——就在凝神守窍的窍位处，下丹田肚脐部位，“前七后三”的“虚无窟子”处，假设这里有一个可供凝炼“灵丹妙药”的炉鼎而意守之。即古人所说的：“前对脐轮后对肾，中间有个真金鼎。”
伍冲虚真人说，先天元炁运行的路线，与我们后天呼吸之气运行的路线正好相反。一般保健气功修炼者採用的是“顺呼吸”方式，即我们吸气时，呼吸气由上而下行；而元炁此时则自下朝上走；呼气时，彼此正好相反。
高阶养生修持方式必须顺应元炁的运行路线，以利日后火候的掌控，故应採用“逆呼吸”方式，即吸气时引肾气向上，呼气时引心气下落，两两相会于炁穴、金鼎之中而交媾之；始终不管口鼻。
上坐，闭目塞听，凝神于脐下一寸三分处内里的“虚无窟子”中，假设那里就是混融神气的道场、金鼎。凝神炁穴，意照阴跷，吸气，意想肾气从会阴部阴跷处上升，进入虚无窟子，闭气3～5秒而令心息相依，意气不离；
呼气，心气下降，进入虚无窟子，与肾气混沌而心肾相交，水火互济；如此地以离交坎，滋生玉液。每坎离交媾一次，玉液必滋生一分。这样的往复循环，量变终将质变而步入佳境。
为了使“汞火不飞”——思想不向外驰，调息时可以像佛家修持六妙法门那样进行数数。第一次呼吸数一，下一次呼吸数二……依此类推，一直数到十为止；数满后再从一数起；若数到中途思想开了小差，立即终止，从新自一起数。
有的主张数吸，不数呼（补法）；有的主张呼时数数（泄法），吸时不数数；也有的主张呼、吸都数，以期补泄平衡，如吸时默数一，呼时默数二。如此等等。这些都可以在实践中经摸索、体验而确定，反正以自感效果上佳者为准。
数为有意，调为无意。息调则心定，心定则息越调，真息往来，心息相依，则息息归根。自数息而随息，到止息而心静。念头清净了，呼吸自深长，自然过度到肚脐、丹田呼吸的“息调”而更上一层楼。
“杂念少者得道早，杂念多者得道迟。”对于杂念多的修持者，调息＋数数，是泯灭杂念的妙着。
丰祖对他自己凝神调息的修持过程，进行了生动的描述：“心止于脐下曰凝神，气归于脐下曰调息。神息相依，守其清净自然曰勿忘，顺其清净自然曰勿助……忽然神息相忘，神炁融合，不觉恍然阳生，人如醉矣！
“每日回光返照，子午卯酉1～2时，久之，下田微动，胸中热液下流，下田温暖，达于全身、四肢，渐于督脉，过关穿窍而达黄庭——血气流通。
“渐而下田异热，内肾汤煎，睾丸过热气，目前闪光，华池液流，血脉通畅，外肾不举（君火制相火），阳关紧闭，复返童身，百病不侵。”
丰祖多次提到“调度阴跷之息（炁）”这一话题：
“神光下照，即调息也——调度阴跷之息（炁），与悟心中之气相会于炁穴中也。即以后天之呼吸，寻真人呼吸之处。”
阴跷即会阴部尾闾区，乃任督交接之处，水火聚散之乡，逐日生炁之地；佛密海底轮拙火燃起之域；是人身潜在的巨大能源库，属于下丹田炁穴管辖的范围。故有“会阴动，炁脉活”之说。
丹经中所说的“一阳初动”，并非单指阳举而言，而是指“阴跷初开，元炁生发”之意。
丰祖还说：“神在炁穴中，默注阴跷，不交而自交，不接而自接，所谓‘隔体神交理最详’，古仙已言之确也。”
黄元吉真人也很重视凝神炁穴，意照阴跷：“凝神要也，而调息亦不可少。苟知神凝炁穴，而不知调呼吸之息下入阴跷穴中，则神住而息不畅，无以煽风动火，使凡息停而真息见，凡心死而真心生；又况神火全凭神息，若无神息吹嘘，不惟水火不清，亦金胎不化。”
意照阴跷是大道！后来出现了一些“小术”——收肾提肛。提倡者意在固摄肾气，然过分的提肛，极易把废、浊之气提入肺经、肝经，引起旧病大爆发；提入头部将导致神经系统中毒而头昏脑胀——成都地区已出现过这样的情况。
“心息相依”，“息深则精固”，此乃培补元炁、固养肾精的正道！旁门小术不是不可应用，但要小心从事，如发现效果不佳，即应中止！
黄元吉真人曰：“下田炁壮，自能升至泥丸，销铄上田渣滓，令神炁运于周身，化掉阴气……一身毛窍晶莹，肌肤细腻。”
一位过来人云：神是不需要修的，它怀抱的信息是先天的，你修它不会增加，不修它也不会减少；它起用时却需要能量、精气作后盾——“神有气则灵！”所以我们下手须要修的是下丹田的精气，气壮自然上行，化掉头上阴渣，与神相会——神有气自灵！
意到气到，气到生效。我们除了以“心光”调息之外，还应同时以“耳光”听息——听呼吸之自然，心息之相交，神气之相融。南华真人庄子是听息修炼法门的祖宗。观音菩萨的听海潮音法也得到佛祖的肯定。
黄元吉真人也推崇听息法门：“存心于听息。此个听字，大有法机。勿听之以心，而听之以气。我当凝神以正，抱意以听，此阴阳交媾之一端也。我一心以听，即耳窍常闭而众窍无音也。此个听法，第一修炼良法。”
黄元吉真人告诉修道者，随时随地都应该保持炼功状态：“学道人无论茶时饭时，言语应酬，微微用一点意思，凝神于虚无一穴之中，自然合气于漠，直见真炁调动，有不可名言之妙。然于此调息，则知觉不入于内，而坎水自然澄清。”
调息、听息同用，心光、耳光并存，二者相得益彰，成功指日可待！
