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染料、颜料和油漆的生产至今仍归于化工部门，合成染料、颜料及合成油漆也都源于对天然产物的加工和科学实验的发现。化妆品、香料则属于精细化工，炭黑与墨、皮革加工也与化工生产密切相关。这些生产人们生活资料的轻化工部门古代早已有之，只是规模较少，似乎在整个社会经济中，分量不够重，但又是不可缺少。到了近代，它们的发展变化尤为显著，近代有机合成工业就是从染料合成开始的。日用化工与化学发展密不可分，内容丰富精彩。
染料![]()
古代的着色材料大致可分成两类：一类是一般能溶于水的有色物质，主要用于染丝、毛、棉等纺织材料的，称为染料；另一类是一般不溶于水，是靠和着油或胶等物质而涂布在材料上的，称为颜料。染料多数为植物染料，少数也有采用某些动物分泌物作染料。中国作为文明古囯，使用染料历史悠久，并取得了众多成就。
应用植物染料使织物着色，古人称为“草染”，由来已久。《尚书·益稷》有“以五采彰施于五色，作服”之说。《夏小正》有“五月，启灌蓼蓝”的记载。说明使用植物染料染色当在周代之前。《周礼·天官·染人》：“春暴练，夏熏玄，秋染夏，冬献功。掌凡染事。”周代则专门设职掌管染色表明它已成为一个生产部门。《诗经》、《论语》和先秦诸子中都有关于染色的记载。秦汉以后，随着本草学在实践摸索中充实发展，植物染料的生产和应用也在不断壮大。到了明清之际，民间用于染色的植物已扩大到几十种。
1．红色染料
（1）红花，又名“红蓝花”，系菊科植物。内含两种色素：红色素（又名红花素）和黄色素。红花素属弱碱性物质，易溶于碱性溶液，在中性或弱酸性溶液内会产生鲜红色沉淀，因此它是古代染红的主要植物染料。在汉代就有以种植红花为业的人。《齐民要术·种红蓝花栀子》中记载了当时流行于民间的泡制红花染料的“杀花法”。这种制法是利用红花素在中性和弱酸性（“以粟饭浆清而醋者淘之”）溶液中生成沉淀而提取它，制成红花饼。后来《天工开物·彰施》中有更清晰的介绍：“带露摘红花，捣熟，以水淘，布袋绞去黄汁。又捣，以酸粟或米泔清又淘，又绞帒去汁。以青蒿覆一宿，捏成薄饼，阴干收贮。”红花素经过青蒿处理，有利于防止存储中的霉变。宋应星在记述染大红色技术时还指出，以“乌梅水”作发色剂，发色效果比《齐民要术》中记载的“粟饭浆”要好。要使已染红的帛退色并收回红花素，可用碱水溶出。
（2）茜草，古名“蒨草”、“茹虑”等，是使用最早的红色植物染料。茜草中的主要色素是茜素（C14H8O4，红色）和茜紫素（C14H8O5）。茜素染色需加助染剂，否则只能染得浅黄色。常见的助染剂有含钙铝配合物的明矾和含铝盐的椿木灰。《诗经·郑风》中有“茹虑在阪”、“缟衣茹虑”等，表明茜草已用于织物染色。《诗经》中还有多处说到茜草和茜草染色的服饰。茜草和明矾对纤维的亲和力低，要染成较深的红色，必须复染数次。《尔雅·释器》中说：“一染谓之縓，再染谓之赪，三染谓之纁。”表明在周代人们已采用反复多次的浸染技艺。
（3）苏木，又名“苏枋”，也是古代的红色染料。从西晋起，人们已使用苏枋染色。苏枋内含隐色素，能在空气中氧化成苏木红素，其呈色的化学成分为C16H12O5。苏枋的色素易溶于热水，必须通过助染剂才能使纤维染色。其染得的色彩取决于助染剂，铬助染剂得绛红色至紫色，铝助染剂得橙红色，铜助染剂得红棕色，铁助染剂得褐色，锡助染剂得浅红色至深红色。明代刘基的《多能鄙事》和宋应星的《天工开物》都对苏木染色有所记述。
2．黄色染料
黄色的染料有黄栌、栀子、黄檗、槐花、姜黄等。
（1）黄栌，又名栌木，唐代陈藏器《本草拾遗》中就指出其木浸水可染黄色。明代《天工开物·彰施》进一步说：“芦木煎水染，复用麻稿灰淋，碱水漂”，即成金黄色。
（2）栀子，茜草科，是常绿灌木，开白花。其子用冷水浸泡后，经过煮沸，即成黄色染液。染色的主要成分为藏红花酸。可直接将织物染成鲜艳的黄色；也可用铬助染剂得灰黄色；用铜助染剂得嫩黄色；铁助染剂得暗黄色。《史记·货殖列传》云：“千亩栀茜，此其人皆与千户侯等”可见这两种染料的当时身价。长沙马王堆一号汉墓出土的纺织品中，其中金黄色的绣线和土黄色织物就是由栀子染料染成的。
（3）黄檗，又名黄柏、檗木，是一种芸香科落叶乔木，其树干和皮中的小柏碱呈黄色。东汉《周易参同契》中说：“若檗染为黄兮，似蓝成绿组。”黄檗经煎煮后，可直接染丝帛和纸，还可防蛀。古人祟尚黄色，喜用黄纸。《天工开物·彰施》中进而指出：“鹅黄色，黄檗煎水染，靛水盖上。”
（4）槐花，俗称“槐黄”，是染色性能较好的一种植物染料。它属于助染性染料，用锡助染剂得艳黄色；用铝助染剂得草黄色；用铬助染剂得灰绿色。对此，《天工开物》、《本草纲目》都有记载。姜黄根茎内含黄色素。若将其根茎浸泡、煮沸后所得之液，在不同的金属助染剂作用下，可染得多种黄彩。《本草纲目》对此有所论述。
3．蓝色染料
蓝色染料中，最著名的是蓝草，同时也是应用最早的植物染料之一。在《夏小正》中已有蓝草的记载。《诗经·小雅·采绿》有：“终朝采蓝，不盈一襜。”郑玄注曰：“蓝，染草也。”即蓝草。它含有靛苷，经水浸渍以后可以染织物，再经空气氧化，就变成蓝色的靛蓝。周代以前，人们主要采用鲜蓝草直接浸渍染色，而蓝草叶成熟在夏秋之际，在此前不宜采割蓝草。所以，《礼记·月令》中有“仲夏令民勿刈蓝以染”的规定。到了春秋战囯时期，人们改用釆割蓝草后将其发酵制成泥状靛蓝。这样，一年四季都可以进行染色了。《齐民要术·种蓝》中记载了当时的造蓝法，随后指出染色时，先将靛泥溶入石灰水配成染液，经发酵使靛蓝还原为靛白。染色后，空气的氧化作用又使其变成鲜明的蓝色。这一染色技艺与现代合成靛蓝的染色机理基本一致。《天工开物·彰施》中对蓝草种植、造靛、染色工艺作了全面阐述和总结，还指出：“凡蓝五种（即蓼蓝、苋蓝、茶蓝、马蓝、吴蓝）皆可为淀。”“凡靛入缸，必用稻灰水先和，每日手执竹棍搅动，不可计数，其最佳者曰标缸。”说明宋应星很关注染液发酵的碱性环境。
4．紫色染料
紫草是多年生的草本植物，其根茎中含有乙酰紫草宁（C18H18O6），在椿木灰、明矾等助染剂作用下可将纤维变成紫红色。《尔雅·释草》中记载这一发现。《本草纲目·紫草》明确说：“此草花紫根紫，可以染紫，故名。”其实在宋代用紫草染紫已很普遍。
5．黑色染料
棓子、栗壳、莲子壳、桦果等都是含鞣质较多的物质，它们与绿矾合用，再经空气氧化，即成黑色，所以都是常用的黑色植物染料。
宋应星《天工开物》对上述染料都有较详细的介绍（见表10-2，表10-3），同时也阐明了古代常用的助染剂：绿矾、明矾、乌梅、碱等，明矾溶于水呈酸性，乌梅在水中也呈酸性，椿木灰、稻灰水皆呈弱碱性溶液。
自从社会出现生产分工后，那些善长加工颜料、染料的人群逐渐成为工匠。在《周礼·天官冢宰》中就有“染人”之职。在秦代，设有“染色司”，自汉至隋，各朝均有“司染署”。唐、宋设有染院，明、清则有“蓝靛所”。不同等级的官服着什么色，各种礼仪使用什么样的颜色装饰，都是很讲究的。见图10-16，图10-17。
选自《中国化工通史》
