你知道在美国有一个特别的职业，在中国却很少见吗？如果你还没听说过“言语治疗师”，不要紧，接下来我就带你一探究竟，看看它是如何改变了我的人生。
何为言语治疗师
我和言语治疗师的故事
2014年我初到美国时，口语和听力都非常差，差到什么程度呢？那时候，我觉得自己的英语，估计比外星语还要难懂。第一次在芝加哥机场转机，由于是第一次出国，完全找不到美国飞国内航班的航站楼。
芝加哥机场对我来说简直是一个迷宫，当时的我仿佛置身于一场人生大冒险。“美国转国内航班的航站楼到底在哪里？”这问题对我来说难度不亚于问“和外星人怎么联系？”鼓起勇气问路，结果不光我听不懂他们的回答，连他们也搞不清我到底是哪来的！当我说‘China’的时候，对方竟然拿出手机翻译app并选择了‘Chile’，我一看这什么语言啊，完全不认识！我心里那个崩溃啊，真想大喊“救命！我是中国人，不是从南美洲飞来的啊！”
开学前一周，学校特意为听力有障碍的学生开了一场会议，我就是在这次会上第一次见到了实时字幕打字员，当时觉得非常神奇。学校还发了一本手册，里面列出了你可以选择的各种支持服务。我随手翻到了最后一页，看到一项叫“speech therapy”的服务，虽然完全不知道是什么，但第一学期免费啊，我心想，不试白不试，中国人常说的，来都来了，于是我就勾选了这项服务。
RIT（罗切斯特理工学院）的言语治疗课是1对1的，每周两节，每节45分钟，而且你还可以根据需要临时加课。在我上学期间，包括presentation、答辩、找实习和正式工作的准备，我都曾临时加过课，做针对性的训练。
第一次上课时，我特别不好意思开口，觉得自己英文特别烂。我的老师很耐心，没有逼我说话，而是先让我通过写字沟通。第二次课时，我觉得还是得开口尝试，于是老师给我做了一个测试：我拿着一页纸读单词、句子和短篇，录音后由另一位老师打分。那时候我不知道分数，但后来得知，单词的准确率有69%，而句子和短文只有34%。两年后，我快毕业时又做了一次测试，结果综合准确率已经提高到了86%。
言语治疗课的内容非常丰富，从最基础的发音矫正到如何规避发音弱点，甚至在来不及笔谈的情况下，如何让对方友好地配合你。在基础发音矫正部分，我们用软件来辅助练习，软件会拾取我的发音并显示口腔和舌头的运动趋势，还有音调的高低和长短。老师会再示范正确发音，让我更直观地看到区别，然后针对性改进。因为我没有植入耳蜗，而英语中很多音又是高频的，这让发音变得更有挑战，老师还教我如何规避这些发音弱点，并提议我多用短句，多用简单单词。
慢慢地，我发现我说的英文，身边的外国同学也开始能听懂一部分了，于是我鼓足勇气告诉自己，放弃笔谈，如果别人听不懂我说什么，我就先尝试重复，如果他还听不懂，我就换一种表达方式，就这样，我不断地开口说，再不断地纠正。
像在与人交谈时，如果只听漏了一些关键单词，我学会了如何礼貌地让对方重复。比如对方说：“I generally eat pasta of any kind around 2 to 3 times a week”，如果我没听懂“pasta”，我可以说：“You said you eat what 2 to 3 times a week?” 这样对方就会专门重复“pasta”，而不是整句重说。通过这种方式，我表明自己在认真听，而不是让人觉得沟通有很大障碍。大多数情况下，人们都会友好地配合，乐意再重复那些你没听懂的部分。这样不仅提升了我的沟通技巧，也让我在很多场合下自信应对。
还记得最后一次口语课，以我长达15分钟的口语作文结束，Bonnie当时非常高兴，然后跟我说，娜，你还记得你第一次口语作文的情景吗？我想了，说我完全不记得了。她说，那你要不要听一听？我说好啊！然后她播放了我第一次口语作文的音频，听得我自己感觉特别尴尬，第一次口语作文真是磕磕巴巴，断断续续，前后毫无逻辑，只有不到1分钟就结束了。放完音频，Bonnie说，你刚刚讲了长达15分钟你知道吗？对比你刚来的时候只有1分钟，而且那次我还允许你写下了一些关键词和句子，今天你完全自由发挥讲的！娜，你的进步真的太大了，我为你感到骄傲！
回头看看，当年从机场问路‘China’变‘Chile’的我，成长为能够自由表达的我，真是感慨万千。希望未来有更多像我一样需要帮助的人，也能通过言语治疗师的帮助，走出困境，迎接自己的新旅程。
参加言语治疗课真的是我来美国之后做出的最正确的决定之一。不仅帮助我提高了口语和听力，学会了如何在各种“听不清”的情况下用各种策略应对，更是让我和我的口语老师Bonnie建立了珍贵的友谊。期待未来在中国，言语治疗师这个职业能够被更多人了解和认可，能帮助到更多有需要的人。
看到这里，如果你也曾经在语言学习的路上遇到过类似的挫折，或者你对美国的言语治疗有任何疑问，欢迎在下方留言，我会很乐意与你分享更多我的故事和经验！
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