小行星撞击地球进入倒计时，人类危机来临？

文化 2025-02-12 12:06 北京

*本文为「三联生活周刊」原创内容

文｜苗千

如果我们关注世界各国的社交媒体，会发现这几天里一颗名为“2024 YR4”的小行星毫无疑问是“夜空中最亮的星”。虽然真实世界中这颗不算大的小行星并不发光，并且已经掠过地球与我们渐行渐远，但它所引发的互联网热潮并未衰退。在各大热搜榜上，世界各国的人们仍然在热议这颗小行星在8年之后可能与地球相撞。在人们的讨论中不难读出有好奇，有恐惧，甚至还有点……激动。

“2024 YR4”刚刚被人类发现两个多月，就成为了20年时间里对地球最具威胁的小行星，并且登上了美国航空航天局（NASA）小行星风险排行榜（ asteroid risk list）的榜单。它刚一上榜就在32个小行星中排名第一，在地球附近的诸多小行星中可谓蹿升极快。

小行星“2024 YR4”图片（图源NASA）

这颗小行星最初是由位于智利的小行星中心（Minor Planet Center）通过小行星陆地撞击持续报警系统（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System）在2024年12月27日观测发现的。目前人们估计它的宽度在40至90米之间——单凭想象，它大约有一个足球场大小。这颗不发光，也默不作声的小行星在宇宙中以大约每秒17公里的速度运行。在2025年2月7日，它刚刚与地球以83万公里的距离擦身而过（大约相当于地球月球之间距离的2.15倍）。

短短两个多月的观测，人类对于小行星“2024 YR4”的了解还不算多。目前看来它绕行太阳一圈需要4年时间——让它登上各大排行榜首位的因素就在于，根据人类目前掌握的关于它的轨道数据的测算，在两个4年，也就是大约8年时间之后，“2024 YR4”有大约1%到2%的概率在2032年12月22日与地球相撞。

地球遭到小行星撞击的概率是多少？根据观测数据计算，地球遭受足以毁灭一个大城市规模的小行星撞击的概率大约是每100年一次。不过这样的概率对于个人的指导意义不大。毕竟人的生命相对短促，而意外又总会不期而至。就在几年前，来自美国航空航天局的消息还说地球在未来几百年不大可能遭受小行星撞击，如今“2024 YR4”就登上了全世界的热搜榜——就是因为太空中总会有些尚未被发现的小行星忽然出现，也会有一些小行星从火星与木星之间的小行星带受到引力作用进入到太阳系内部。这些新出现的小行星往往会让人感到措手不及。

《流浪地球》剧照

现代人几乎没有经历过小行星撞地球的亲身体验，但是谈起撞击地球的小行星，人们大多会想起在6600万年前，一颗直径约12公里，名为“希克苏鲁伯”（Chicxulub）的小行星以大约每秒20公里的速度撞入地球，随即引发了全球性的剧烈地震、海啸和酸雨等现象，造成了75%地球生物的灭绝，恐龙时代也随之结束（哺乳动物借此机会登上了历史舞台）。

毕竟，人类文明的一切成果——大到对整个宇宙的理解，小到我们还没来得及去品尝的各种美食，以及我们所爱的人，全都在这颗蓝色的行星上，无处可逃。人类实在无法承受一次类似于“希克苏鲁伯”的小行星撞击。

不过，目前看来，人们还不需要对小行星“2024 YR4”过于紧张。

首先，“2024 YR4”并不是“希克苏鲁伯”。两者在体量上有极大的差异。当年“希克苏鲁伯”的撞击造成了全球性的灾难。而“2024 YR4”的直径尚且不到100米，根据估计，即便它撞击到地球表面，最多只会对撞击点附近50公里的范围内造成损害，而不会引发全球性的危机。

其次，虽然“2024 YR4”目前在小行星风险排行榜的榜首位置，但实际上它撞击地球的概率也只有2%左右，还是相当小的。反过来看，它有98%的概率与地球擦身而过，彼此相安无事。

计算小行星与地球相撞的概率，取决于我们对于这颗小行星究竟了解多少。两个多月的时间里，虽然人类计算“2024 YR4”与地球相撞的概率从1%左右上升到了2%左右，看似增加了一倍，但也有很多人估计，当人类对“2024 YR4”的运行轨道有了更清晰的了解之后，相撞概率会大幅减小。目前，“2024 YR4”已经吸引了多个国际组织的关注。目前正在太空中进行宇宙观测的詹姆斯·韦布太空望远镜（James Webb Space Telescope）也将从2025年3月开始追踪“2024 YR4”的轨迹。

ATLAS望远镜拍摄2024 YR4（绿色圆圈）照片（图源ATLAS）

最重要的一点在于，近些年来，随着人类太空技术的不断进步，人类已经基本具备了抵御小行星撞击的一些手段，即便是面对一些小行星的正面来袭，人类也不至于坐以待毙。想要抵御小行星的撞击，简而言之，只要在撞击尚未发生前，稍微改变小行星运行的轨道。

在2018年6月，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发射的隼鸟2号（Hayabusa 2）探测器在经过了3年的太空旅行后到达目标小行星龙宫（Ryugu）。时至2019年4月，隼鸟2号在小行星龙宫的附近引爆一颗炸弹，利用炸弹的冲击力用一个铜制撞击物撞击小行星龙宫的表面，以此取得其内部的样本。在2021年初，美国航空航天局发射的欧西里斯号（OSIRIS-REx）探测器也曾经在一颗有1/2700的几率撞击地球的小行星贝努（Bennu，小行星101955）表面采集样本。

美国航空航天局“行星防御”（Planetary Defense）战略在2022年9月启动了第一个太空实验。一个冰箱大小，名为“双小行星改道测试”（Double Asteroid Redirection Test，DART）飞行器在距离地球1100万公里的太空中以每秒钟6.6公里的速度撞击一个大约金字塔大小，名为“Dimorphos”的小行星。在撞击发生两周之后，通过分析从各种渠道取得的数据，美国航空航天局确认，这次“动能撞击”试验取得了成功。被撞击之后，“Dimorphos”围绕另一个天体运行的周期缩短了32分钟（误差在2分钟之内）——这是人类历史上首次有目的的改变某个天体运行的轨道。

《三体》剧照

随着各个机构对其观测的深入，关于小行星“2024 YR4”必定还会出现越来越多的消息。即便之后确定它不会与地球相撞，大家原本只是虚惊一场，这则新闻也足以让人类再次意识到地球家园的可贵。这颗太空中的蓝色星球承载了我们所有的文明与梦想。

“点赞”“在看”，让更多人看到

排版：初初 / 审核：小风

招聘｜实习生、撰稿人

详细岗位要求点击跳转：《三联生活周刊》招实习生、撰稿人

本文为原创内容，版权归「三联生活周刊」所有。欢迎文末分享、点赞、在看三连！未经许可，严禁复制、转载、篡改或再发布。

大家都在看

“点赞”“在看”，让更多人看到

三联生活周刊

一本杂志和他倡导的生活。

最新文章

斥资19亿，苦等9年，迪士尼拍出了史上最烂大片？

在哪里，一年可以看到62次雪山？

看见更年期：中年女性的新处境

职场30年，她说“快乐”比“成功”更重要

乐迷自查：99%音乐爱好者都卡在这一步！

比起争议，更重要的是“先让女性上场”

互联网正在沦为“信息垃圾场”，真的是DeepSeek们的错吗？

这座小城随便一个路边摊，都能把人“香迷糊”了

315之后，黄焖鸡没了，预制菜却在开展会

直播预告｜如何听懂音乐剧？

回国后，我帮中小学生“量身定制”留学规划

爱喝白酒的人，为何离不开川味浓香？

学会做选择，人生更快乐！

35岁两次患癌：“精英”标签之外，一个小镇姑娘独自面对死亡

这个春天，不要失去发芽的心情

家长必看高分犯罪剧：被网络裹挟的孩子，和束手无策的大人们

爆卖300万册！成年人在这本小众读物里，找回了「深度快乐」

外卖诗人，很久没送外卖了

爱因斯坦的音乐白日梦

育儿补贴政策出台，人口问题为何如此重要？

缺少托举的县乡中小学生，正在面临比以往严重的心理危机

初二下学期，我终于不再盯作业

文艺青年最爱的经典爱情电影，为何20年后恶评如潮？

上海最狠的相亲方式：一起挖野菜

北京的春天，为什么越来越短了？

踏青去哪里？一个“临时抱佛脚”的省心旅行方案

《倩女幽魂》重映：张国荣王祖贤的绝美CP，为何至今无人超越？

一门关于体面的课

日本“家里蹲”和中国“社恐”，是东亚小孩的共有体验吗？

“花粉风暴攻击”年年上热搜，北京为什么这么多圆柏？

年轻人之夜活动招募｜上学期间，我为什么没有“好朋友”？

睡不着的人，请理直气壮起来玩儿！

父母的体检报告，才是对中年子女最务实的爱

陈嘉映：不卷不躺不内耗，何妨做一天古希腊人

强到起飞的中国智造，背后也有外资“智”愿者

走出贫穷的小镇女孩，穿出了真正的“高智感”穿搭？

跟着总书记，打卡《侗歌声声唱给党》：一曲民族与时代的交响

我在日本当护工，照顾失能失智老人的最后一程

DeepSeek都能写文章了，我们为什么还要做一门写作课？

为什么我们要把3000年前的棕色穿在身上？

资讯｜美国削减高校拨款，科研人才何去何从？

学乐器、考级，千万别输在“乐理”上

自筹800万，这群广州业主重建了一栋40多年的危楼

这个“隐形杀手”，正在毁掉你的事业运

18岁国安小将“脑死亡”：一个北漂家庭戛然而止的“足球梦”

建议收藏！这10个被严重低估的博物馆，后劲太大

这些被遗弃的“老地方”，为何重新吸引年轻人？

被虐了这么多年，才发现其实是打开方式错了！

黄金超过3000美元，金价的天花板在哪？

20年来首款全新止疼药上市，担心成瘾的疼痛患者有救了？

分类

时事

民生

政务

教育

文化

科技

财富

体娱

健康

情感

旅行

百科

职场

楼市

企业

乐活

学术

汽车

时尚

创业

美食

幽默

美体

文摘

原创标签

时事社会财经军事教育体育科技汽车科学房产搞笑综艺明星音乐动漫游戏时尚健康旅游美食生活摄影宠物职场育儿情感小说曲艺文化历史三农文学娱乐电影视频图片新闻宗教电视剧纪录片广告创意壁纸头像心灵鸡汤星座命理教育培训艺术文化金融财经健康医疗美妆时尚餐饮美食母婴育儿社会新闻工业农业时事政治星座占卜幽默笑话独立短篇连载作品文化历史科技互联网

发布位置

广东北京山东江苏河南浙江山西福建河北上海四川陕西湖南安徽湖北内蒙古江西云南广西甘肃辽宁黑龙江贵州新疆重庆吉林天津海南青海宁夏西藏香港澳门台湾美国加拿大澳大利亚日本新加坡英国西班牙新西兰韩国泰国法国德国意大利缅甸菲律宾马来西亚越南荷兰柬埔寨俄罗斯巴西智利卢森堡芬兰瑞典比利时瑞士土耳其斐济挪威朝鲜尼日利亚阿根廷匈牙利爱尔兰印度老挝葡萄牙乌克兰印度尼西亚哈萨克斯坦塔吉克斯坦希腊南非蒙古奥地利肯尼亚加纳丹麦津巴布韦埃及坦桑尼亚捷克阿联酋安哥拉