决明子是豆科植物决明的种子。它在中国传统医学中拥有悠久的历史，早已被用作草药治疗多种健康问题。以下是决明子的几种主要功效与作用：
1. 清肝明目：决明子按照传统中医理论，具有清肝热、明目的功效。它被用于治疗由肝火上炎所引起的眼睛疾病，如红赤肿痛、多泪、视物昏花等眼症。2. 润肠通便：决明子含有丰富的膳食纤维，可以促进肠道蠕动，增加大便体积，从而起到润肠通便的作用，用于治疗便秘症状。3. 降血压和血脂：现代研究表明，决明子具有一定的降血压和降低血脂的作用。其中的活性成分能够调节血脂，对防治高血脂和高血压有辅助作用。4. 抗菌消炎：决明子还具有抗菌消炎的功效，可以用于治疗因细菌感染而产生的炎症，尤其对皮肤病有一定的疗效。5. 抗氧化和延缓衰老：决明子中含有抗氧化剂，如黄酮类化合物，这些化合物能够清除体内自由基，具有抗氧化和延缓衰老的作用。6. 减肥作用：在一些减肥产品中也能看到决明子的身影，因为决明子有助于调节脂肪代谢，促进排便，从而辅助减肥。7. 免疫调节：决明子还有一定的免疫调节作用，可以增强人体免疫功能，对提升机体抵抗力有益。然而，并非所有人群都适宜使用决明子，以下是一些可能需要避免或谨慎使用决明子的人群：1. 脾胃虚寒者：决明子性寒，如果脾胃本就虚弱，又有寒凉的症状，如腹泻、手脚不温暖、喜欢热饮食、面色苍白等，使用决明子可能会加重这些情冁，因此脾胃虚寒者应该避免使用。2. 孕妇：由于决明子具有一定的刺激性，能引起肠道蠕动，甚至有轻微泻下作用，可能会对孕妇产生不利影响，增加流产的风险。所以孕妇在未经医师指导下不宜使用决明子。3. 月经期女性：决明子具有通便作用，且性寒，过度使用可能会影响正常的月经周期，造成月经不调或增加经期出血。因此，月经期间的女性应避免服用决明子。4. 慢性腹泻患者：决明子有促进肠道蠕动的作用，对于已有慢性腹泻问题的患者，可能会使症状加重，故这部分人群应避免食用决明子。5. 血压低者：有些资料显示，决明子可能具有降血压的作用，因此血压偏低的人群在使用时应该特别小心，以免血压过低造成头晕或其他不良反应。6. 具有肠道梗阻或肠炎等消化系统疾病的患者：因为决明子有通便作用，若患有肠道梗阻等疾病，使用决明子可能会加剧病情，导致不适甚至危急情况发生。7. 长期便秘者：决明子虽然可以缓解便秘，但长期依赖可能会使肠道功能逐渐降低，便秘患者应在医师指导下使用，同时注意调整饮食和生活习惯。8. 对决明子过敏者：任何药物都有可能产生过敏反应，对决明子有过敏史的人群应避免使用。需要注意的是，任何药物的使用都需在专业医疗人员的指导下进行，特别是具有潜在禁忌条件的人群，应咨询医生后再决定是否使用。此外，每个人的身体状况不同，即便是在正常人群中使用决明子，也应当注意不要过量，按照推荐剂量服用，并在出现不适时停止服用，寻求医生帮助。决明子是一种常见的中药材，食用方法多样，以下是几种常见的决明子食用方法：将适量的决明子洗净后，放入茶壶或者杯中，用沸水冲泡，盖上盖子焖5-10分钟后即可饮用。这种方式简单方便，有助于清热解毒，明目降压。取决明子适量加水，用小火煎煮20-30分钟，待水色变深后，过滤掉渣滓，留下汤水服用。也可与其他中药材如菊花、枸杞等同煎，增加清热、养肝明目的效果。将决明子炒至微黄后磨成粉末，可以直接用开水冲泡服用，也可加入粥中或其他食物中一起吃。这种方法适合肠胃不好、消化功能较弱的人群。将决明子煮水后，水温降到不会对蜂蜜产生破坏的温度时（不超过60℃），加入适量蜂蜜搅拌均匀即成决明子蜂蜜饮。这种饮品味道甘甜，更适合口味偏好甜的人群。先将米洗净，加水煮成粥；再将适量的决明子与粥一起煮至米熟汤稠，决明子也软烂即可。这种方法简单易行，对于调理肠胠、治疗便秘有好处。将决明子用水浸泡后沥干，再与等量的蜂蜜混合，腌制几天后即可食用。这种吃法口感独特，适合作为零食食用，同时具有润肠通便的功效。
