棉花是我国重要的经济作物，也是纺织工业的主要原料。棉花产业关系到棉农、农业、纺织工业、出口创汇等多方面的发展，在国民经济中具有不可替代的地位。同时，在我国西北棉区，棉花产业对于增加农民收入、消除贫困、推动农村经济发展、维护边疆繁荣稳定等方面都具有重要作用。
棉花标准是根据棉花的使用价值、经济价值以及纺织产业发展需要建立起来的整套约束，是评价棉花质量的准则与依据。其检验标准与指标体系在不同时期，适应着当时的棉花质量体系需要，也不尽相同。此文，我们将简要介绍当前棉花质量关键指标。
1 颜色级
颜色级是指棉花颜色的类型和级别，类型根据黄色深度（+b）确定，级别根据反射率Rd（%）确定。棉花颜色级分为四类十三个等级，分别是白棉一至 五级、淡点污棉一至三级、淡黄染棉一至三级、黄染棉一至二级，级数越大，质量越差。其中，白棉三级为标准级。棉花的色泽特征包括棉纤维的颜色与光泽，既反映了棉纤维外表的物理现象，也体现了纤维的内在质量，是颜色级的主要条件之一。颜色级的检验分感官检验和纤维快速测试仪检验。
棉纤维长度指标是衡量纤维性能的重要指标，与纤维的可纺性、工艺参数制定、成纱质量有密切关系。棉花长度是指棉纤维伸直后的长度。
长度是棉花最重要的内在质量指标之一，与棉花的整体使用价值密切相关。细绒棉的长度由25毫米级至32毫米级，每毫米为一个级，依次分为8个长度级，其中28毫米级为长度标准级，30毫米级以上的棉花使用价值较高，26毫米级以下的棉花使用价值较低。
按长度来分，棉花分为长绒棉和细绒棉，细绒棉的长度一般在25-33毫米，长绒棉的长度在33毫米以上。我国棉花主要是细绒棉。 细绒棉产量占我国棉花总产量的98%，而且经济实惠，可用于一般的棉质产品。长绒棉纤维长度长、色泽好、细度大、弹性强、品质优良、适合于纺高支纱、属于高品质的棉花。其品质优良，属于高质量棉花。
比强范围CN/tex | 分档 |
≤23.9 | 很差 |
24.0～25.9 | 差 |
26.0～28.9 | 中等 |
29.0～30.9 | 强 |
≥31.0 | 很强 |
棉纤维的断裂比强度是棉纤维质量的重要品质指标， 纤维的断裂比强度与成纱质量有着密切的关系，纤维的断裂比强度越高，成纱的质量越好。 另外， 纤维的断裂比强度越高，纤维在纺纱加工过程中越不易断裂，落棉少，制成品率高，减少用棉消耗。因此在棉纺厂配棉工艺中，断裂比强度是个重要的工艺参数。因此，棉纤维断裂比强度也是作为优质棉定义的一个重要指标。
马克隆值（简称马值）是一定量棉纤维在规定条件下的透气性的量度，以马克隆刻度表示。马克隆刻度由国际协议确定具有成套马克隆值的“国际校准棉样”进行传递。马克隆值反映了棉花纤维细度与成熟度的综合指标，是棉纤维重要的内在质量指标之一，与成纱质量有密切的关系。
棉花的马克隆值适中，一般棉纤维成熟度较好；马克隆值过高，则成熟过度，纤维较粗，纤维抱合力差、成纱强力和条干均匀度不理想；马克隆值过低、细度过小、成熟不足，则容易产生有害疵点，织物染色性能差；只有马克隆值适中，棉花的细度适中、成熟适中，才具有较高的纺纱性能、较好的染色性能，使用价值最高。
马克隆值共分为三级五档，按马克隆值从低到高依次是C级的C1档、B级的B1档、A级的A档、B级的B2档、C级的C2档。马克隆值级A级的使用价值较高，B级的使用价值正常，C级的使用价值较低。具体如下图：
马值级别 | 取值范围 | 品质级别 | 使用价值 |
C1 | ≤3.4 | 最差 | 较低 |
B1 | 3.5～3.6 | 标准级 | 正常 |
A | 3.7～4.2 | 最好 | 较高 |
B2 | 4.3～4.9 | 标准级 | 正常 |
C2 | ≥5.0 | 最差 | 较低 |
5 回潮率
回潮率是指试样的含湿质量与干燥质量的差值对干燥质量的百分数。回潮率不仅影响棉花收购质量、加工质量、贮藏运输，还与纺纱用棉量、纺纱工艺、纺纱质量有关，过高或过低都会对棉花加工和纺纱带来负面影响。皮棉公定回潮率为8.5%。
含杂率是指在规定棉花试样中，含有的如沙土、枝叶、铃壳、软籽表皮等非危害性杂物质量对其试样质量的百分率，分为籽棉含杂率和皮棉含杂率。它是评定棉花质量和公定重量的重要指标，同时，棉花中杂质的多少直接影响产出皮棉质量、纺纱用棉量、纱布质量和印染成品的质量，影响着棉花交易价格。皮棉标准含杂率为2.5%。
长度整齐度（锯齿细绒棉） | 取值范围 |
很低 | ＜77.0 |
低 | 77.0～79.9 |
中等 | 80.0～82.9 |
高 | 83.0～85.9 |
很高 | ≥86.0 |
轧工质量关系到纺织厂的用棉成纱质量。其是指籽棉经过加工后，皮棉外观形态粗糙及所含疵点种类的程度。其中，疵点主要是指在初次加工过程中产生的对纺纱有害的纤维性物质，包括索丝、棉结、僵片、不孕籽、破籽、带纤维籽屑、软籽表皮。轧工质量分好、中、差三档，分别用P1、P2、P3表示。（天山植保）
