在正常人的印象里，竹子通常一生只开花一次，开花后便会死亡。
但并非完全如此。
竹子分很多品种，并不是所有品种的竹子开花都会死亡。
经常开花且存活的竹子品种还是很多的，开花后枯死的只是其中的一部分。
竹子开花的因素很多。
通常有生长周期说、营养说、外因说，甚至有自由基理论进行解释。
生长周期说：
生长周期说认为，竹子开花具有一定的周期，而周期则决定了竹子的内部发育节律。生长周期说最有力的证据是竹子的同步开花现象。
研究者发现，中国和日本毛竹开花周期为60年，箭竹开花周期为60~66年，美国白哺鸡竹开花周期约为43年，台湾牡竹(开花周期为47年、浙江箬竹开花周期为100年。
竹子看来有非常同步的生物钟，同一来源的竹子，不管它们在世界哪—个角落，都在同一时期内开花、结实、死亡。
曾有报道，在英国花园里来自印度和中国的竹子分别与它们在亚洲同—来源的竹子同时开花，开花后，竹子产生种子并立即死亡。
中国和日本有相关研究专家，对毛竹开花现象进行调查和研究，提出竹类植物开花以“地下茎系为单位”的观点，认为竹子开花按鞭系发生，同一鞭系(鞭龄相同)上立竹同时开花或相继开花，不同鞭系(鞭龄不同)立竹即使并生一处也不发生开花，这说明竹子的开花与竹子的不同年龄(这里指鞭龄)直接相关。
任—竹种的开花周期也不是固定不变的，这主要取决于该处竹子生长发育成熟的程度。
营养说：
根据对开花竹林地下鞭系的调查发现，全部或多数立竹开花的鞭系，老鞭所占的比例较大。而老鞭对营养的吸收能力较弱，导致竹子的养分缺乏 ，从而引起开花。
营养因素除了内因之外，还有外因，自然而然诞生了外因说：
竹子的开花是正常的生理现象，是由营养生长向生殖生长的转化。气候干燥，竹子对水分和营养元素的吸收能力下降，导致竹子生理代谢失调，抑制了竹子的营养生长，促进了 其向生殖生长的转化，从而出现开花。
而国外有研究者，通过对植物开花前后自由基的对比，提出了自由基理论：
通过对竹子内部过氧化氢酶含量的提升或降低，可加速或延缓竹子的开花发育以及衰老。
虽然竹子开花有着不同的理论，而且每一种理论所选取的角度都各有各的数据支撑，但总的来说，竹子开花和人衰老一样，是一种客观规律。虽然有一定外在因素的影响，但主要还是内在因素。
内在因素决定了大致的开花周期，而外在因素则决定了开花时间在周期内的下限或者上限。
竹子在正常环境之下，到达生长周期的时候，就会出现竹叶的枯黄，甚至枯死，或者竹秆逐渐褪色、枯黄、变干，会表现出一种严重营养不良的状态。但这并不能用这种现象去反推环境出了问题。
相反，绝大部分的竹子开花事件，都和环境环境恶劣程度无关。尤其是中国境内，在绿化年年提高的基础上，竹子开花死亡，基本上只和竹子生理周期相关。
至于竹子开花不详的原因，极有可能和虫灾、鼠灾有关。
对于拥有大片竹林的地区，大片竹子开花，会结出大量的竹米（如果是梨竹，则是梨竹果）。
竹米：
竹果：
由于农人收集的竹米比例很低，丰富的竹米会成为虫子和老鼠的食物，造成虫子或者老鼠的大量繁殖。
尤其是竹子土生土长的地区，虫子和老鼠的繁殖爆发周期，趋同竹子开花周期。因此对于灾害控制手段薄弱的古代，蝗灾和鼠灾常常和竹子开花的时间同步。
古代发生自然灾害，常常引起人们的逃荒，将会给老人（对于长达60年周期的竹子来说，年轻人不可能遇到两次单源的竹子开花）带来深刻的印象。
长达千年的经验积累，自然便传下了竹子开花不详的传闻。
更是有了“竹子开花，马上搬家”的说法。
除此之外，大部分竹子开花的死亡周期和古人死亡年龄很相近，而且是成片死亡，也会令老人对死亡的感受更加的深刻。
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