最近鼓励生育的措施纷纷出台，只是效果似乎并不佳。其中的原因五花八门，我也无法辨别。想起之前写过的一篇小作文，稍作改动，再发一次。
前些年曾有丁克税的提议，有朋友为这一税种起了个响亮的名字：摊丁入克。我为此请教了专研中国经济史的学者，他认为，摊丁入克绝对是二十一世纪赋税制度的伟大创新，完全可以无愧与租庸调制、两税法、一条鞭法、摊丁入地这些中国历史上具有划时代意义的赋税制度并列。
古代社会之所以没有实施摊丁入克，是因为丁克家庭处于鄙视链的底端，根本无需征税，单是绝后带来的经济、心理压力，就已经让他们难以坚持了。此外，作为辅助的制度安排，为了尽可能避免家庭绝嗣，古代社会已经做到了人鬼总动员。明代的长篇小说《醋葫芦》说的就是这么一个故事（小说情节繁复，这里只略述大意）。
小说以南宋为背景，写成珪、都氏夫妇勤俭持家，薄有资财，然老而无嗣，更兼都氏乃一妒妇，不容许成珪娶妾。经成珪朋友周智多方劝解，都氏同意成珪纳妾，却特意给他物色了阴阳女熊二娘。熊二娘因无子嗣，心灰意冷后出家。成珪求子心切，与熊二娘的陪嫁侍女翠苔私通，被都氏发觉。翠苔被都氏责打并抛于江中，幸得救，后悄悄与成珪成婚并育有一子。都氏则因过继的内侄都飙挥霍钱财并拳脚相向，加上误以为打杀翠苔而心病发作逝去，在幽冥世界受严刑处罚，备受折磨。幸亏罗汉波斯达那尊者的斡旋，最后被抽去脊梁上的妒筋，返归阳世，从此妒意全无。
这部小说的三观当然是极不正确的，无需多言。对我来说，小说非常有意思的情节是冥府帮助成珪得子的经过。小说中的熊二娘实际是西天波斯达那尊者的凡身，熊二娘出家之后，很快坐化，恢复本来面貌。波斯达那尊者入冥办理转世手续，准备重回极乐世界。也许是凡心未了，他请求调阅成珪的冥簿，得知“成珪命犯妒星，妻宫最多酸意，都氏命惟孤宿，子宫极是辛艰。此二人者，当绝嗣”。尊者此时同情心爆棚，忽然境界提升，“不继成氏箕裘，誓不往生极乐”，想在成佛之前，先投胎做成珪的儿子。他向冥王表达了愿望，没想到冥府不仅毫不通融，判官还将其训斥一番，认为他这么做严重扰乱转世流程，“既违佛祖之模，又乱冥君之典”。正在两难之际，冥府教主地藏菩萨出面，提出一个两全其美的办法：
就是说，尊者三魂中一魂投胎做成珪之子，另外两魂留在冥府盘桓，与地藏喝茶聊天，等阳世生魂完成任务回来，三魂汇合，再赴西天。这等妙法，冥王自然应允，皆大欢喜。地藏菩萨为了感化都氏，还向如来求取超拔妒妇的《妙法怕婆尊经》，并且经玉帝批准，成为冥府的一部新法典。
不知道我说清楚了没有，仙界、冥界、佛界的高层悉数上阵，动用各种合法的手段和措施，只是为了让一个普通凡人成珪能有个娃。可见古人对于绝嗣深深的恐惧。
在志怪小说中，这类涉及求子或绝嗣的故事非常多。
南宋时，张通判的次子患痨病多年，奄奄一息，巫师说是因为亡灵作祟。正巧有个出名的术士路当可经过南京，张通判就请他来作法驱鬼。路先生焚烧符箓作法，不久就见一冥官来参拜，路先生说：你身为城隍，明知有亡灵作祟，职责所在，怎么不捉拿？城隍说：鬼已经捉住了，只是他有隐情要禀告。说着命阴差将一少年带上来。这少年满身是血，一手遮脸，一手捂肚，痛哭不已。他向路先生报告说：我是张家的长子，因为生前犯错，惹怒了父亲。他和我弟弟合谋把我杀了。利刃穿心腹，至今我仍受刀伤之苦。父亲杀不孝子，我理当承受；可是弟弟杀哥哥，不合圣人“兄友弟恭”的教训，而且我死之后，所有财产都是他继承，于理难合。这才作祟。
路先生沉吟半晌：你这样杀了弟弟，虽然也可算是报仇，可是张家就因此绝后。这个罪过更大了。我看这样，让你父亲办一场黄箓大醮超度你，怎么样？病人与他反复讨价还价，终于达成协议。张通判的次子逐渐痊愈了。（《夷坚三志》己卷八“南京张通判子”）
路先生遇到的是个伦理困境，如果严格遵循因果报应，那就是张家绝嗣的双输结局。杀人偿命的原则，在这个时候要让位给更高阶的原则，即家族的延续。所以路先生与亡灵的交易，是一种从权，也是合乎情理的。不过这个故事的结局比较令人无语，张通判是个吝啬鬼，见儿子痊愈，竟然不肯办道场，没过多久，次子骑马时摔下来，还是死了。这说明，人口问题既是家族的延续问题，更是涉及阴阳两界的契约问题。
为了阳间人子嗣的延续，冥界甚至不惜用一些匪夷所思的办法：
山东沂水一户姓马的人家，娶妻王氏，夫妻俩琴瑟和谐。可惜天不假年，马先生早早就因病去世。王氏父母想让女儿再嫁，可是她坚持要守节，矢志不渝。因为思念丈夫，还让人做了一尊丈夫塑像，每天献祭。
一天晚上，她正准备就寝，忽见塑像动起来了，身子逐渐变大，与丈夫一模一样。塑像马先生说：不要怕。我是奉了冥官之命现形的。我马家一门忠贞，几代祖先都有功业。只是因为父亲生前德行有亏，到阴间受罚绝后，所以我才早早病死。冥官见你守节辛苦，命我短暂还阳，与你生个孩子，以承祧绪。王氏听闻，感慨不已，就此与塑像丈夫同居。一个月后，发觉自己已经怀孕，丈夫说，期限已满，马家有后，咱们就此永诀了。从此再也不来。
王氏的肚子越来越大，隐瞒不住，将实情告知母亲。她娘怎么肯信？可是女儿在家绝不出门，不可能与外人接触，又不由得不信。十月期满，王氏生了一个男孩，全村人无不窃笑，认为是哪里的野种。有人去县衙告状，县令拘传王氏母子及村民。这事确实太诡异，县令也不敢妄断，说：传闻鬼没影子，在太阳下验证一下。果然那孩子的影子淡如轻烟。又刺了一滴孩子的血涂在马先生的塑像上，血立刻渗入，不留痕迹。用别人的血，就没法渗进去。县令就此断定，这是马先生的骨血无疑。等孩子长到四五岁时，容貌举止，无一不像马先生，众人这才不再怀疑。（《聊斋志异》卷五“土偶”）
这个故事最神奇的桥段当然是人与土偶的“滴血认亲”，不过，我认为，关键在于冥界对阳间家族延续、人口增长有同情之理解。马家原本受罚要绝后的，可是因为王氏守节，获得了额外的奖赏。可见冥界法律的人性化，以及对绝嗣问题的重视程度。
说到底，鬼学直面的是生命能否延续以及如何延续的问题。面对肉身死亡的必然来临，个人时间的必然结束这样的终极焦虑，儒家、道教、佛教都提出了各自的解决方案，幽冥世界则是综合了多家的方案，提供了转世、升仙、家族延续等不同的开放结局，将生命继续以某种方式延续，也就是将时间的尺度变相改变了。
我们可以发现，无论采用哪种方式，冥府鼓励生育都不是出于经济目的，也就是不会将人视作人矿。
