1985年，湖南沅陵的一次偶然发现，揭开了一座沉睡七百年的元代古墓的神秘面纱。故事的起点，是一位名叫张秋民的村民，在劳作时无意间刨出一支精美的玉簪。老张的文物保护意识令人钦佩，他意识到这可能不是寻常之物，于是决定将玉簪上交。这一举动，意外地引领了考古专家发现古墓的旅程。在老张发现玉簪的地点，沅陵县文物局的专家果然发现了古墓的痕迹，更令人惊喜的是，这里竟有两座合葬墓。墓葬结构复杂，采用多层石棺套木椁的形式，严密封闭，为内部遗存的保存提供了极好的条件。当第一口棺材的盖子被缓缓打开时，考古队员们被眼前的景象震惊得目瞪口呆。一具半腐败的女尸浸泡在棺液中，她的一只手上竟然握着一支长满绿芽的桃树枝，仿佛刚从树上摘下一般。
随着发掘的深入，专家们从女尸棺椁内清理出了写有“谭氏夫人”的椁板以及众多精致的玉器和金银器，这表明谭氏夫人生前必定非富即贵。而第二具棺椁的开启，更是让考古队员们充满了期待。这具棺椁更大、装饰更精美，且没有破坏痕迹。
当第二具棺椁的棺盖缓缓开启时，一具保存完好的男尸出现在众人面前。男尸面部安详，如同睡着一般，周身没有半点腐败迹象。这位男尸正是元朝时代的沅陵知州黄橙存，下葬于公元1305年，去世时78岁。他的尸体保存状况之好，是继马王堆汉墓辛追夫人不腐尸身后，我国考古发现的又一奇迹。
这两座元代古墓的发现，不仅让世人惊叹于古代墓葬的精湛工艺和严密构造，更让人们对古代防腐技术产生了浓厚的兴趣。尤其是那支神秘的桃树枝和黄橙存的不腐尸身，成为了考古史上的传奇。这些发现不仅丰富了我们对元代历史文化的认识，也为科学研究提供了宝贵的资料。
