一、案件背景
杨乃武与小白菜案发生在清末，在当时引起了极大的轰动。清朝末年，社会动荡不安，封建司法制度存在诸多弊端。杨乃武与小白菜案正是在这样的社会背景下发生的。
此案案发过程为葛品连死亡，其家人认为葛死因不明，知县刘锡彤因听信坊间传言，认为是毕秀姑（即小白菜）和杨乃武毒杀葛品连，刑讯逼供杨乃武和毕秀姑，致二人枉供。后杨乃武家人在汪树屏、夏缙川等人的帮助下，多次前往北京伸冤，最终此案引起慈禧太后的注意，将杨乃武、毕秀姑等人押往北京受审，开棺验尸，证明葛品连并非毒发身亡。至此，本案彻底翻案。冤案昭雪后，清廷因此案处罚了多名官员，他们被降级、革职、流放甚至判处徒刑。
该案的平反被认为是舆论监督的成功尝试，同时，该案审理过程中暴露出封建司法制度的刑讯逼供、有罪推定等种种弊端，在一定程度上推动清末及其以后法制前进的步伐。
二、小白菜所受公堂刑罚
1. 拶刑和打板子
在清朝末年的公堂之上，拶刑和打板子是常见的刑罚手段。小白菜毕秀姑在面对婆婆的指控时，起初坚决不招供，即使遭受了拶刑和打板子的刑罚。
拶刑，即夹手指，这种刑罚会给人带来极大的痛苦。对于女性囚犯来说，更是难以忍受。而打板子，在古代公堂之上极为常见。在清朝末期的公堂审案老照片中，可以看到犯人打板子的场景。与电视剧中不同，现实中的公堂并没有那么气派，犯人在官员面前地位极其卑微。
然而，这些在公堂上的刑罚并没有让小白菜屈服。她坚守自己的清白，不愿承认莫须有的罪名。但她没想到的是，被关进县衙大牢之后，等待她的是更加残酷的私刑。
三、监狱私刑惨状
1. 烧红铜丝穿胸极刑
在杨乃武与小白菜一案中，小白菜遭受的刑罚可谓惨无人道。其中烧红铜丝穿胸极刑更是让人不寒而栗。皂吏们为了逼供，对小白菜这个美少妇用尽各种酷刑。至于打板子和夹手指，在这种极刑面前都只能算是小儿科。
小白菜区区女流，在遭受烧红铜丝穿胸极刑后，痛苦不堪。这种刑罚让她的身心都遭受了极大的折磨，为了早死早托生，她在实在忍受不过的情况下被迫招供。
2. 抽阴、浣肠、夹乳站桩
抽阴之刑是专门对付被认为犯下淫荡之事的女犯。用鞭子抽打女犯的下身，鞭子上带着小鱼钩一样的倒刺，每抽一下都带着一片血肉。
浣肠之刑，狱卒把女犯扒光衣服，强迫着撅起屁股，行刑者用沾了麻油的粗木棍捅入女犯的后门，接着用木制漏斗套进去，而后用清水灌入女犯的肠道里。最后用粗木棍压女犯的腹部，将女犯肠道内的液体挤压出来。如此三番五次，挤压到最后，挤出来都是血水。
站桩之刑，脱光女犯的衣服和裹脚布，把女犯吊起来，用夹子夹住乳头，用绳索挂住双手和头发，让女犯赤脚站在砖上。女犯的身体重力全在一双小脚上，脚上的骨头被压着散开，疼痛难当，只消半炷香的时间，女犯就支撑不住，严重的大小便失禁，生不如死。
3. 狱卒的恶行
狱卒们的恶行在小白菜的遭遇中体现得淋漓尽致。小白菜被收监当夜，狱卒群而奸之，每人大钱一百，狱婆三日收钱五千余。狱卒们不仅对小白菜进行性侵犯，还借此敛财。他们把小白菜当成了捞钱的工具，平日里那些窥视小白菜美色的街头混混，估计也花钱进去了。在县令刘锡彤存心要整死杨乃武的情况下，狱卒们为了讨好县令，对小白菜和杨乃武一个劲地折腾。他们认为这两个人都是死人，迟早上刑场，所以无恶不作。
四、案件结局及影响
杨乃武与小白菜案最终得以昭雪，这一结果在当时的社会引起了巨大的震动。
杨乃武和小白菜虽被释放，但两人在案件过程中遭受了诸多惩罚。杨乃武被以 “不遵礼教” 之过，革去举人。小白菜也以 “不避嫌疑，致招物议” 的过错被责打八十大板才释放。尽管他们在狱中多次被严刑对待，已经一身伤残，但幸运的是，硬栽到他们身上的杀人罪名被洗刷。
此案的结局对当时的社会产生了深远的影响。首先，它成为了舆论监督的成功尝试。案件在审理过程中，引起了广泛的社会关注，尤其是《申报》等媒体的报道，使得案件的真相逐渐浮出水面。这种舆论的压力，最终促使朝廷重新审理此案，为杨乃武和小白菜洗清了冤屈。
其次，此案审理过程中暴露出封建司法制度的刑讯逼供、有罪推定等种种弊端。杨乃武和小白菜在案件中遭受了惨无人道的刑罚，被迫屈打成招。这一现象引起了人们对封建司法制度的反思，在一定程度上推动了清末及其以后法制前进的步伐。
最后，此案也让人们看到了官官相护的腐败现象。在案件的审理过程中，各级官员为了保住自己的面子和乌纱帽，相互包庇，阻止案件翻案。这种现象引起了社会的不满，也促使朝廷对官员进行整顿，加强了对司法制度的监督和管理。
