在更乐古镇，隐匿着一座古老的香亭，其上镌刻着一首西江月词，字里行间透露着历史的沧桑与神秘：“古涉题名上党，元末庙貌犹存。大明改元更乐村，神祠村北永镇。二圣佑民安泰，众心虔诚供奉。立亭祈愿奉神明，望风调雨顺年丰。”更乐，又名“上党”，此地山峦叠翠，人文荟萃，弦歌不辍，皆因山川之灵秀，风脉之汇聚。故而庙宇林立，祠堂遍布，以求一方百姓之安宁，降福祉于人间。灵泽王庙、八蜡庙、龙王庙、吕祖祠、关公庙、观音堂、碧霞元君祠等，如星辰般点缀在更乐村落之间。而在这众多庙宇中，有一座古寺尤为引人注目，它便是洪福寺，坐落于更乐镇上巷村小学的门前，仅余伽蓝殿与千佛殿供人凭吊。
据史料记载，涉县曾有三大寺、八中寺、七十二小寺之盛况，洪福寺在明清时期便位列三大寺之一。在西戌镇宋家庄的真觉寺内，康熙二十一年的《重修真觉寺大悲菩萨殿记》碑文中，赫然记载着真觉寺乃洪福寺之下院。翻阅古籍，我们不难发现，真觉寺、昭福寺、奉圣寺等众多寺院，皆与洪福寺有着千丝万缕的联系，均为其下院。昔日洪福寺高僧辈出，是派遣僧侣、颁发度牒的重要佛教圣地。
关于洪福寺昔日的辉煌，由于史料匮乏，我们难以窥其全貌。但在傅菊未先生编纂的《石魂》一书中，两通石碑为我们提供了宝贵的线索。康熙八年的《洪福寺创立家产碑记》记载，明代后期，贾岗村一位年仅十一岁的佛家弟子，拜入洪福寺果见大师门下，至三十二岁时，已两度担任“署邰僧”一职，相当于明清时期的县佛教协会会长，由各寺院高僧轮流担任，其办公地点设于涉县的妙觉寺内。他曾在洪福寺增修庙房，购置田地三十余亩。其后，其徒孙“仙照”亦投身佛门，勤修佛法，于顺治年间扩建东、南、北、后西院等房屋，使洪福寺规模更加宏大。至康熙八年前，他们师徒三人已置地六十二亩之多。另一块碑刻则记录了明正德七年，后街巷修建观音堂的同时，为洪福寺后殿塑造了一尊当阳正佛。然而，这两块碑文中的《创立家产碑记》，却在新农村建设中不幸被当作废物处理。据后人回忆，洪福寺整体坐北朝南，设施完备，占地面积约二万五千平方米，寺内铁钟直径达两米，铸造精美，重约一万二千余斤。
在更乐流传着一个关于洪福寺的传说。相传，当年修建钟楼时，需铸造一口大钟。从外地请来的铸钟大师精心铸造，终于完成这口重约一万二千斤的大钟。大师叮嘱，等他离开一天后才能敲钟。然而，和尚们迫不及待，在大师离开半日便敲响了大钟。大师在途中听到钟声，遗憾地叹息，如果等他离开一天后再敲钟，这口钟的钟声就能传到武安城外，如今却只能传三十里地。据村中老人回忆，五十年代前，这口铁钟斜卧在洪福寺后院，孩童们在其间嬉戏，空间绰绰有余。然而，在五八年大炼钢铁时，这口铁钟却被无情地砸碎，化为一炉钢水。这一炉青烟，成为了更乐人心中永远无法抹去的伤痛。
关于洪福寺的创建年代，众说纷纭。嘉靖三十七年志书记载，县东北龙山社有洪福寺，建于金贞祐三年。然而，顺治、乾隆、嘉庆等续志则记载，更乐洪福寺建于唐开元年间，明成化九年重修。后人多以唐开元为据。但由于史料不足，难以佐证。但笔者更倾向于金代建筑，原因有三：一者，嘉靖年志更接近当时年代，历史信息更为清晰；二者，涉县历史在隋唐以前，山高林密，人口稀少，鲜有历史记载；三者，两宋时期，涉县属金地，金朝在其征服辽、宋后，实行“以儒治国，以佛治心”的统治策略，大修寺院，广扬佛法。洪福寺可能建于金代。
洪福寺的鼎盛时期当属明清。洪武初年，涉县始建城廓，且崇尚佛法。明代中叶，成化皇帝更是极度推崇佛教。上行下效，全国上下诵经念佛之风盛行。涉县地区的大部分寺院都是在这一时期建造兴起的。更乐洪福寺也是在明清时期逐渐发展壮大起来的。然而，后人传言其为唐代建筑，可能有所误差。
然而，一场突如其来的大火却终结了这座千年古寺的辉煌。一九四零年，日寇疯狂扫荡，实行“三光”政策。十月二十五日，日寇窜入更乐烧杀抢掠。二十八日，更是烧毁民房一千余间，洪福寺的大佛殿也在这场大火中化为废墟。解放后，在洪福寺的遗址上先后建起了更乐中学和上巷小学。至此，这座一代名寺彻底消失于历史的长河之中。
清代末年，儒家思想的深邃与梵音律法的空灵难以和谐共融，加之西学东渐的冲击，以及连绵不绝的天灾人祸，使得百姓生活困苦不堪，寺院的香火也因此日渐稀疏。更乐村为了缓解贫寒子弟的教育困境，在洪福寺内设立了“义学”，让他们得以免费接受教育。据史料考究，更乐村的历史名人赵鸿举，便是在这里启蒙，最终“鲤鱼跃龙门”，高中探花，实现了从田舍郎到朝中官员的华丽转身。
时光流转至清末民初，科举制度被废除，新式教育开始兴起。洪福寺内也迎来了变革，县办初等小学堂在此初建，人们习惯称之为“洋学堂”。民国三十二年，洪福寺再次承担起教育的重任，成为抗日完小的所在地，为更乐村培育了一大批杰出的人才。
在更乐村中，洪福寺的遗迹依旧可见。几年前，上巷村进行新农村建设，在改造村中公路时，于洪福寺遗址上挖掘出几通古碑和巨型赑屃。赑屃，作为古代神话中龙之九子之一，又名霸下，其龟纹古朴，雕刻工艺精湛。然而，命运多舛，一只赑屃与一块明代创建石碑，如今被放置在上巷村的一个小广场内，饱受风吹雨淋和人为践踏，龟身已多处开裂，碑文也因风化而变得模糊难辨。相比之下，另一只赑屃则较为幸运，被原地封存，与青灯古佛相伴，守护着这片曾经的圣地。
此外，寺上、小池坡、和尚坟等与洪福寺相关的地名和场所，也在岁月的流逝中逐渐消失，只留给后人无尽的传说与回忆。这些传说与回忆，如同历史的碎片，拼凑出洪福寺曾经的辉煌与沧桑。
资料来源：清漳作家
