什川地理位置独特，历史上曾为兵家要地。什字川堡和明长城的修建就充分证明这一点。隍城就是明长城（边墙）的一部分。
据考证，古人在明代时，就在什川建成什字川堡。城堡位于今什川镇什字大街北侧。主城为四合式规划，城墙高大，古城只留一南门。城里居住有乡民，为躲兵匪之患，城内可打井取水，屯兵粮于内。还有一古建筑祖师殿。城外有海壕和护城河。
除主城外，还有西城、北城、新城等。其中隍城从什川沿河由南往北环绕修建，从什川一直绵延到榆中青城、靖远。什川小深沟岭，校场西南的明城墙1958年时还有遗存。明长城为板筑边城，青砖黄土垒砌。据什川老人回忆，过去黄河上没有水电站，黄河河道比现在高，什川隍城城墙边就曾有一条汊河流过。生活在城里的人为了出城取水，在隍城上开门。大水门、小水门就是古人出城取水之门。平时有大门可关闭落锁，每日定时开门取水。隍城城墙1958年时在今什川巴扎楼子还有城门洞。校场西边墙文革前期被毁。
什川隍城边有隍渠，水车提灌之水经隍渠输布原什川大部区域。后来隍城全部拆毁殆尽，唯留一道隍渠蜿蜒穿行于百年古梨园中，至今仍在使用。大水门，小水门，黑阁楼，巴扎楼地名犹存。
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