滇南有一个人叫杨汝虔，是一个商二代，家里开着一个银矿，富可敌国。
只是他族中在官场上没什么有地位的人物，因此经常被本地的官员欺凌。杨汝虔不服，就带着银子，直接去了京城。
来到京师之后，他住在珠宝市。由于滇南离中原较远，他的气质打扮引来了当地人的嘲笑，但是人家家里有矿，用钱砸，置衣服房产，购买美婢仆人车马，三个月之后，拜访他的人，如过江之鲫，这里面不乏一些公卿王公贵族。
他打响了自己的名气，开始往官场上发展，借着这些王公贵族的门道，他谋求进身之阶，正好当年国家边境上有兵患，他捐了一百万两银子，被吏部任命为湖州府知府。
由于离家比较远，他也没有衣锦还乡的打算，领了告身官凭，就买了一条船赴任。临别之前，送别的朋友达上百位，惊呆了不少人。
为了避免旅途无聊，他还买了一位美姬，一起南下。
待他们过长江的时候，有懂航的船家叮嘱杨家的下人：“今天我们要过扬子江，按行船的惯例，今天不能煮菜，害怕肉香吸引一些猪婆龙等水怪。”
但杨汝虔是无肉不欢的人，岂能吃一些冷食？他不听劝，依旧是肉林酒池，快乐逍遥。
这一天，他们来到了长江上，一望之下，帆影点点，水天相接，横无际涯。
他一个南人，哪见过这壮观的场面，就来到了甲板上，凭栏眺望。
就在他偎着美人，把盏临风，欣赏这无边美景的时候，突然江面上掀起了一阵巨浪，一只巨鳄从水中钻了出来，张开巨口，就要吞掉杨汝虔，他身边的那个美人吓得面无人色，但杨汝虔却毫不慌乱，他从怀里掏出一个弩机，一箭射向巨鳄，巨鳄吃痛，落入水中不见，顿时风平浪静，仿佛刚刚的危机不存在一般。
杨汝虔还有闲心还回头打量那个美人：“不过是一巨浪起伏，怎么把你吓成这个样子？”他扶着美人回到了船舱里，谁知当夜就发起了高烧，数日不起，过了河之后，船家赶紧找来了大夫，吃了好几服药，杨汝虔的病才好了。
只是怪异的时候，好了的杨汝虔像是变了一个人似的，前天发生了什么事，他一概想不起来，身边的几个下人也分不清楚。身边人只觉得怪异，却不知道怎么回事。
那美人服侍在侧，由于美人是燕京人，杨汝虔刚买了她的时候，她曾经还笑话杨汝虔不会说官话，南腔如鸟语咻咻，病体痊愈之后，杨汝虔竟说了一口纯正的北京官话，这让美人也很奇怪，怎么一场病，就让一个南人改了口音？
来到湖州任职之后，杨汝虔一个花钱买来的非正途官员，在任上却颇为精明。
他一上任就给了那些本地的胥吏一个下马威，整得他们连正视杨汝虔都不敢。只是做官之后，他的贪焚程度异于寻常，又喜欢饮酒，甚至变得是非不分。
只是他很擅长迎合上官，卑躬折节，简直达到了跪舔的地步，被士林中人耻笑。这一天大雪，他将本地的官吏聚在一起饮酒，写了一首诗：
掩尽地皮不见土，白占田园千万亩。到处砖瓦变成银，面糊糊满湖州府。
因为这首诗，他的官声在本地可知成了什么样子。
更怪异的事，来到任上之后，他最喜欢的那个美人也不碰了。美人很伤心，以为他得了病，又怀疑公务繁忙，但都不是理由。美人本是风月中人，独守空房，不堪忍受寂寞，竟和府署中的一个小吏私通了。
刚开始她还害怕杨汝虔收拾他，再后来看到杨汝虔装聋作哑，就不在乎了，甚至在他的面前，还有淫乱之举，杨汝虔都不在意。
知府衙门后堂的事，传到了外面，都成为笑谈。
第二年，杨汝虔的弟弟杨佑诚从云南来到湖州看望哥哥，兄弟二人相聚，让杨佑诚奇怪的是，哥哥连家里的事情都不记得了。
这让他很怀疑，一打听更是奇怪：家兄怎么一场病之后，如换了一个人？
他想查个究竟，就处处留情。湖州府衙后堂有近百个大瓮，平时用来贮水，杨汝虔来到湖州之后，喜欢用这些大瓮洗澡。
这一天，杨汝虔沐浴的时候，弟弟杨佑诚就在一边偷窥，他的哥哥刚钻进水中，没多久，就看到一只巨鳄从水里露出了头，喷着水柱。
这一幕惊得杨佑诚差点叫出来，他害怕自己的人身危机，第二天就说有事要离开，杨汝虔不知内情，送了弟弟一份好礼，放他离开。
杨佑诚离开之后，心想：“我听说江西贵溪的龙虎真人有大法力，可以降妖除魔，何不去求他们?” 他带着重金来到了龙虎山，求见张真人，将事情的经过说了出来。
张真人叠指默认，过了不知道多久，他说道：“这个妖怪法力高强，只有我亲自出手，才能降住他。”
他穿上降妖的道袍，穿上棕鞋，背着一个大葫芦，让弟弟带着一个蒲团跟着自己，一行人来到了湖州，就投帖求见知府大人。
他送了一个帖子，帖子上写着：“云冠羽流，素所鄙夷，尔一介水妖，不得逗留境内，快快离去，不要让本座动手逐你。”
他的帖子刚刚投到府中，就看到杨汝虔一脸怒色：“一杂毛老道，安敢辱我！”他刚刚出门，张真人就扔出一件法宝，砸在了杨汝虔身上，杨汝虔惨叫一声，逃回了知府衙门。
杨佑诚在人群中，看到了这一异像，心里忐忑不安。而湖州百姓都厌烦杨汝虔的恶政，跪请张真人除掉杨汝虔，还本地一个朗朗青天。
张真人哈哈大笑，他打开手中的葫芦，只见一道白光从知府衙门中冲了出来，被吸进了葫芦里。他回到客栈，杨佑诚问他可曾降服妖怪。张真人打开葫芦，一只小金钱龟从里面掉了出来，他已经被道冠上的簪子刺穿了胸盖，正缩着脖子，一脸哀求的样子。
张真人说道：“孽畜，你生人性命，穿人之位，败国法，糜烂百姓，不除之不明正其辜。”说罢，他拿起这金钱龟，往空中一抛，平生响起了一个霹雳，一个铁柱从天而降，直插在地上，柱上刻着大家看不懂的符篆，将这只金钱龟封印在这里。
当地百姓感谢张真人降妖的恩德，在这里建了一个亭子，亭子里立了一块碑，记录此事。
而杨汝虔的弟弟得知哥哥早已身死，很是悲痛。他将哥哥在任上得来的钱资，均散于湖州百姓，将那个美人遣还京师，自己一个人回到了云南，后来听说也做了道士。
