WSA宣布在新加坡建立听力学研究室（ORCA），这是它在全球的第四个ORCA。早年，WSA分别于2001年在美国芝加哥、2007年在瑞典斯德哥尔摩建立了ORCA。
今年5月，WSA在印度海得拉巴（Hyderabad）建立ORCA，该中心可容纳250多名工程师，并将专注于人工智能应用等关键领域。WSA认为，该中心的工作可能会让助听器变得更便宜，这或许是暗示公司对开发OTC助听器有进一步的打算。笔者还记得，2022年WSA与Sony合作开发了OTC助听器。
研究中心的目的是解决重要的地区性临床问题，改进针对当地语言和人口特征的助听器技术，评估和完善助听器性能和听损者的体验，提升听力护理的整体质量。
大公司的产品面向全球市场，目标用户呈现多元化，产品研发也必然要具备全球视野。蜷缩在某个角落里闭门造车显然行不通，走进用户是最好的选择。WSA的产品研发深入区域市场，树立了一个“以用户为中心”的样板。
随着对用户多样化需求的关注度不断提升，产品研发布局的去中心化的趋势也日益明显。多年前，某国际品牌的低端助听器研发就曾经与国内经销商开展合作，据说是出于对亚太区市场的重视。而无论是OTC助听器还是低端助听器，笔者相信这是在顺应行业发展的趋势。
产品研发的去中心化看似与今天的技术全球化存在矛盾，它是否为了提高效率而牺牲了质量标准的统一性？在笔者看来，去中心化不是没有中心，而是代之以基于本土市场的区域中心，同时，分享全球化的技术也不存在任何障碍。这是助听器产品的特殊性决定的——技术不能决定一切，理解用户需求差异、专业服务人性化的重要性是无法替代的。
相比头部公司的大手笔投入，其它公司还有自己的招数。例如获得FDA认证的Concha Sol助听器，是由Concha Labs团队开发的OTC助听器（售价每副1，299美元）。用户只需要花几分钟，便能够通过iPhone完成个性化设置，确保以感觉最佳的方式清晰地听到声音。
Concha团队的听力学、听觉科学和音频工程领域的专家，拥有数十年的经验。令人更为惊讶的是，研发团队三分之一的成员患有听力损失！在理解用户需求方面，他们具备了得天独厚的优势。
国内公司的助听器研发情况各异，既要考虑技术，更要考虑性价比和用户需求的结构性差异。我们除了供应链上的“进口替代”，还有什么优势呢？从市场定位的角度看，在印度布局OTC助听器研发、在中国探索低端助听器研发，背后透露出的用意，或许也是我们应该思考的问题。
如果问助听器好用关键靠什么，现实中有三种不同的声音：一部分人认为是厂家的产品好，另一部分人认为是验配师选配得好，还有人认为这两好加在一起才是真的好。
综合来看，影响助听器口碑有技术、产品、服务和渠道等多重因素，产业链上的各个环节都有发言权，因此市场是裁判员。不了解市场的厂家难免沦为谁的产品谁叫好的“王婆卖瓜”，那只能招揽一群“吃瓜的观众”。
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