提起花木兰替父从军的故事，大家都不陌生，她对父亲尽孝，为国尽忠，一度成为了大家心目中的女性楷模。但花木兰的姓氏、籍贯、出生年代等，史书无确载，因此，对花木兰的争论历代有之，众说纷纭，莫衷一是。
花木兰与穆桂英、樊梨花、粱红玉并称中国古代传说的四大巾帼英雄，除了粱红玉是有确切记载的历史人物外，樊梨花和穆桂英都是虚构的人物，而花木兰则更加传奇有争议，因为她是女扮男装从军12年，与一群男人同吃同睡，很难不暴露身份，毕竟还有洗澡、如厕、生理期等问题，又如何逃得过所有人的眼睛呢？
但在清朝时，真的有一位女性效仿花木兰，女扮男装从军，结果她在军中怀了孩子，还暴露了女性身份，下场凄凉。
在清朝同治年间，社会动荡，内忧外患，清廷为了稳固江山，开始大规模征兵，有一位姓陈的女子，从小就视花木兰为楷模，于是决定效仿花木兰，女扮男装报名参军。
陈氏从小家里穷，母亲又没生下儿子，为了家中的生计，她只能跟着父亲一起下地干活，常年的风吹日晒，让她的皮肤黝黑、体格健硕、力气很大，从外观上看根本与男人无异，甚至比那些文弱书生更像男人，所以很顺利地混入了军营。
陈氏一开始被分配到了马厩，成了一名马夫，这本是一件苦差事，但对于从小干惯脏活累活的陈氏来说，却是得心应手。后来上级见她体格健硕、力气又大，在这里养马屈才了，推荐她去战场上一展身手。
陈氏参军的目的就是为了效仿花木兰，保家卫国，所以她在战场上冲锋在前、奋勇杀敌，很快就在军中崭露头角，受到了提拔和重用。当时她与男性士兵们同吃同住，她说话做事、在战场上那股狠辣劲比爷们还爷们，所以也没人识破她的女儿身。
后来她在战场上屡建战功，深受左宗棠的赏识，被提升为记名提督，得到了“巴图鲁”的封号，朝廷还为她安排一位姓朱的文书跟随左右。
其实此时的陈氏本可以安享高官厚禄，却偏偏对这个长得白净，又博学多才的朱文书产生了兴趣，无论去哪都要带着他，让他帮自己出谋划策，时间久了，她也彻底动了情，还借着一次醉酒，威逼朱文书与自己同房。
朱文书那时候才明白过来，原来陈氏竟然是一位女子，从此两个人在外是上级和下属关系，私下无人时就耳鬓厮磨、卿卿我我。
这样甜蜜的日子没过多久，陈氏就发现自己怀孕了，随着肚子一天天大了起来，她知道再也没法隐瞒下去，只能向左宗棠如实交代了女儿身的事。
左宗棠感念她的一片赤诚报国之心，而且还曾屡立战功，也不想看她因为欺君之罪而人头落地，何况她还是自己一手提拔起来的，她出事自己也难辞其咎。
所以思来想去，最终决定让朱文书顶替陈氏的名字和职位。
后来，左宗棠率军收复新疆时，朱文书随征立下了战功，便趁机请求左宗棠恢复自己的本姓，他还纳了两名小妾，彻底抛下了陈氏。
此时陈氏看清了丈夫的嘴脸，但她无权无势，也只能认栽，一个人带着孩子远走他乡，不愿意再见那个负心汉。
资料参考：《清代野记》
