除了一张显示后视图的图片外,还出现了两张从侧面显示的USV图像,看起来背景被编辑掉了。侧视图确实显示了USV,在其主要上层建筑顶部的一个相对较大且可能模块化的开放部分中,有一个四单元垂直发射系统(VLS)阵列。前部还有一系列窗户,指向可选的载人能力。
侧面图像以及后部图片还显示了一个多面的集成桅杆结构,顶部有一个额外的延伸部分。顶部可以看到看起来像传统的旋转海上导航雷达天线,以及通常配备光电和红外摄像头的类型的多个传感器炮塔。
这些传感器仅用于半自主操作,包括消除与海上其他船只的冲突,以及监视和目标检测/跟踪类型的功能。桅杆结构下部各个点的矩形截面至少指向额外的雷达和电子战/电子支持措施(EW/ESM)系统的规定。
新型三体船USV的桅杆结构和顶部的延伸部分,显示了各种传感器和发射器
该USV的船尾还有一个小型飞行甲板,用于支持无人直升机。中国的航空公司一直在单独开发越来越多的无人直升机,包括为海军应用配置的直升机。总体而言,桅杆的核心形状和船舶外部结构的其他部分,至少表明了减少雷达特征的设计考虑。
从所有迹象来看,新的中国三体船USV是“JARI-USV-A”。据报道,这是一种300吨排水量的设计,自2022年以来一直在广州建造。黄埔造船厂可能是实际的建造者,根据Naval News最近的一篇报道。黄埔和GSI公司都是国有的中船工业集团CSSC的子公司。
名称中的“JARI”来自江苏省自动化研究院,该研究院还参与了具有传统船体轮廓的小型20吨排水量“JARI-USV”的开发。JARI最初是作为国有的中船重工集团(CSIC)的一部分成立的,中船重工集团公司于2019年被中船工业集团合并。
然而,现在位于GSI院子里的USV,与过去展示的“ARI-USV-A”的模型和渲染图有很大不同,后者在低调得多的主上层建筑中特别采用了八单元VLS阵列。早期的设计还包括一个看起来像鱼雷发射管的东西,它坐落在它的侧舷上,还有一个遥控武器系统,带有枪支和导弹发射器,可完全缩回船头的一部分。这些功能是否被转移到较新的设计中尚不清楚。
该USV配备了导弹、鱼雷和枪支的混合物,可帮助支持反水面和反潜战任务,其无人直升机帮助发现和跟踪目标,以及在船只周围数英里内进行侦察。它也可以用作网络中继和动力学平台。
该USV还可以提供宝贵的额外能力,以提供本地化的海上存在,包括在更遥远的前哨周围,如在激烈争夺的中国南海的人工岛屿周围。它的吃水较浅,非常适合在沿海地区作业。类似大小的载人022 型双体船导弹艇是中国海军目前用于此类任务的资产之一。
一艘022型双体船导弹艇
目前尚不清楚新的USV是否有望成为一个作战平台,或只是一个未来发展的试验台。美《海军新闻》认为,这艘新的三体无人船以及GSI船厂的新型船,在本质上可能更具试验性,部分目的是帮助向外国出口。
关于之前在中国出现的三体船USV设计的确切预期用途,以及去年首次在中国突破掩护的新型隐身载人护卫舰设计,也提出了类似问题。
一个已知的中国三体船JARI-USV设计
中国海军确实有建造定制船舶的历史,表面上是为了研究和开发、测试和评估以及培训角色。同时,从我们现在所看到的情况来看,新型USV的配置至少在操作上具有潜在代表性,这可能表明未来基于此设计的作战无人舰队的可能性。
即使新的三体无人船表面上是一个测试平台,但它突显了解放军提高其在所有领域的无人驾驶能力的明确雄心。近年来,在中国雄厚的造船工业基础的支持下,中国海军一直非常积极地致力于扩大其载人水面战舰和潜艇能力的规模和范围。
在这个更广泛的背景下,还值得注意的是,中国对三体船USV的公众兴趣是在美军非常成功的“海上猎人”(Sea Hunter)设计之后出现的。美海军仍然拥有那艘USV以及第二艘名为“海鹰”(Seahawk)的样船,但到目前为止还没有采取行动购买更多用于作战用途。
近年来,美海军一直在努力使其他USV投入使用,但主要重点是船体更小、功能更弱的USV设计。
无论是否是试验台,中国的新型USV都是该国继续推进其日益先进的无人海军能力的最新证据。