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汉民族是中国人口最多的民族，也是世界上人口最多的民族。那么，为什么汉族会成为世界上人口最多的民族呢？历史上是怎么形成的呢？
要回答这个问题，我们首先要对汉族有一个界定。一般来讲，我们所说的汉族，主要是指从汉朝发展而来的中原民族。虽然如此，实际上汉族之前就是一个庞大的族群，从三皇五帝、夏朝一直发展下来，早就已经成为一个独立的民族了。我们现在把汉朝之前的中原民族称为华夏族，显然，华夏族和汉族是同一个概念。
在讲清楚这个界定后，我们再来说说，为什么汉族会成为世界上人口最多的民族。
（三皇五帝）
我认为，汉族之所以成为世界上人口最多的民族，可以从以下三个方面来谈。
一、生长性。
我这里所说的生长性，是指汉族生活的地方，能让这个民族生存下来，并且能够不但地壮大。
汉族所生活的中原地区、江南地区及巴蜀地区，相对来说，较为封闭，而且土地肥沃，气候适宜。这样的地方，非常适合农耕生产。因此，老百姓可以固定在这样的土地上，过自给自足的生活。只要国家比较稳定，不发生战争，不发生各种自然灾害，统治者也不大量役使老百姓，人口自然就会壮大。
这种情况，与周边的游牧民族是很不一样的。游牧民族没有固定的居所，平常都在大面积迁徙转移。在迁徙转移过程中，人口是不太容易增长起来的。同时，这些地区因为迁徙转移，又会引发战争，这样也会使人口变少。
其他几个文明古国，以及发展中的欧洲，情况介于中国中原地区与北方游牧民族之间，气候及土地条件都没有中国好，而且战争更多，因此人口发展速度没有中国快。
二、融合性。
汉族算得上是世界上融合性最强的民族了。汉族包括之前的华夏族，本来人口还是比较少的，但是不断地对周边的民族进行融合，因此，人口就越来越多。
比如，当商朝取代夏朝后，商朝居民就和夏朝居民融合在一起。后来周朝居民又和商朝居民融合在一起。秦汉的时候，多次打败匈奴人，获得河西走廊。被打败的匈奴人，以及河西走廊的那些民族，也逐渐和汉民族融合，最后都变成了汉人。后来，三国时期曹操打败乌桓，乌桓人也渐渐成了汉人。五胡乱华以后，大部分胡人，也和汉人融合成了汉人。五代时期，比如沙陀人，最终也都变成了汉人。再后来，辽国金国的一部分，包括燕云十六州的那些少数民族，最后都融合成了汉人。元朝、清朝，融合成汉人的少数民族，实在是太多了。
为什么少数民族在和汉人融合的时候，最终总是成为汉人，融合成少数民族的不多呢？最主要的原因，是汉人的生活方式，汉人的文化，逐渐被少数民族接受。比如五胡乱华的时候，北方少数民族来到中原，他们逐渐像汉人那样生活，接受汉人的农耕方式，不再过之前的游牧生活。而且开始说汉话，读汉人的书籍，写汉人的文章，接受汉人的伦理纲常，久而久之，他们就成汉人了。
或许他们这一代不会变化，但是当他们和汉人通婚以后，后代肯定就按照汉人的方式来做事了。就算他们不和汉人通婚，后代也会向往汉人的生活，也会跟着学，久而久之也就成了汉人。
（和汉人通婚）
三、延续性。
很多少数民族缺乏延续性。别的不说，我们只需要看看中国历史上出现过多少民族，比如匈奴、鲜卑、突厥、契丹、党项等等，这些民族现在都没有留下来，从这里可以看出，这些民族的延续性是很不强的。
外国的情况也差不多。比如古埃及、古巴比伦、古印度等等，这些文明古国曾经出现过的民族，当国家被异族入侵给推翻时，其民族也就消失了。还有欧洲的一些国家和民族，有一些曾辉煌一时的，也逐渐被后来的民族所取代。
而汉族的延续性非常强，从远古一直延续到今天，从来没有断过。因此人口也就越来越多。
（参考资料：《汉民族发展史》）
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