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今天是《楚琳琅》第19章:
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接上集:
周随安如今差事做得顺,满寂州修缮河道的官员里,顶数他有实战的经验,每次他出主意调度人手,众人也很信服他。
在这种其乐融融的环境下,周随安的人情世故也见长,变得平易近人很多,也乐得拿些糕饼打点人情。
楚琳琅看着官人不再像愣头青,差事也见了模样,总算是松了一口气。
她想的是司徒晟曾经跟她算过的那卦,他说周随安挪一挪位置,仕途更顺,没想到他竟真有几分鬼神灵通。
难道真是寂州风水养人?可过了不久,她便明白了其中的门道……
第19章
就在周随安他们走后,原本已经平静的连州地界再起波澜。
听说许多陈年旧案突然被人检举出来,而且铁证如山。
虽然其中许多涉事人,恰好是先前连环命案的受害者,但好像有人踩在了凶徒之前,早就从死者那里套取了证据。
而这些人意外死亡,似乎更印证了这些贪墨案子幕后有黑手。
幸好连州的那个重伤的员外,侥幸逃过一劫,成了唯一活着的铁证。
他原本也是缄默不言,可在寂州做官的儿子劝服下,终于点头肯为人证。
陛下震怒,再次派御史钦差前去巡查审案,雷霆利剑再不留情面,直接剑指泰王一党。
这一次,不光将许多已经调离了连州的官员抓捕归案,就连张显这种上任两年的新官,也被波及到了。
据说他受了小舅子的牵连,被揭发了一堆污烂事儿。
曾经在连州威风凛凛的走马大人在众目睽睽下被按在堂上打,接下来又有人检举,挖出了他本人侵吞百姓土地的案子。
最后落得贪赃枉法,欺上瞒下,罚没家产,男丁流放,女眷充公为官奴的下场。
据说那林娘子本想明哲保身,与张显划分界限,可惜和离书都没拟好,就被官兵扯着头发拽出院子,捆绑了之后,扔上了牛车。
一向明哲保身,惯做老好人的知府大人虽然不是泰王一党,可也受了波及,因为督导无礼,中庸无能,而被降了官职,贬去了偏僻穷乡做县丞。
周随安虽然与张显不对付,可听到昔日同僚知县被牵连受罚的时候,在解恨快慰之余,又是冒出许多后怕的冷汗——
连州那么多有靠山有背景的官员,却一夕之间锒铛入狱,妻子儿女充作了官奴。
若当初没有楚琳琅相劝,他说不定就要让知府说情,留在连州了。
像他这种没根基的,岂能在连州如此漫天洪流里全身而退?
这次连州颠覆风波,总算让周随安这个初生牛犊知道了官场处世的凶险,一时唏嘘感慨颇多,再不见这几日春风得意的张扬,整个人都变得沉默了些。
这一夜,他不耐烦地轰撵了劝他去小娘屋子歇息的婆子,只是让楚琳琅陪着他饮酒说话,消散后怕惊悸。
楚琳琅心中的震撼其实并不比周随安来得少。
别人倒也罢了,她有些替知府何夫人难过。
何夫人曾说过,她这把年岁,不指望什么夫妻举案齐眉,只希望夫君能干些,早点迁回京城,她可以回到母亲身边尽尽孝。
可是如今知府被贬黜,去了比连州还要偏僻的穷乡,要从头熬起。
何夫人心气那么高的人,如何能受得住?
不过感概之余,楚琳琅也知自己要谢一人。那就是未卜先知的司徒大人!
她如今才彻底明白,司徒晟当时说让周随安见机行事,挪一挪地方的真义。
周随安有什么出奇本事,能让六殿下念念不忘,亲自写信请他来寂州?
一定是司徒晟出了些力,以报答她当初替他掩护疗伤的相救之恩。
如此想来,那日雨中茶棚不欢而散,却是自己逞了口舌,先得罪了司徒晟。
就算他是幼时疯邻的儿子,二人年少时有些龃龉不快。可他肯如此帮衬她的夫君,当真是胸怀四海的君子!
而且这次连州被清肃,很难说没有司徒晟的手笔。
要知道那个肯出面作证的重伤员外,他儿子如今可正巧就在六殿下的手下做事。
有人能赶在幕后黑手杀人前取证,可见是用了功夫,早早就拜访了那些受害者。
楚琳琅再次想起了自己用人脉挖来的官吏名单——她当初可是给了司徒晟的。
也就是说,在陛下申斥六殿下,将他贬黜寂州的时候,趁着泰王一党松懈,司徒晟一定是奉殿下之命,做了许多功夫,才有了最后铁证如山的雷霆一击。
这场权利倾轧背后,比她知道的皮毛更惊心动魄。
而司徒晟一个名不见经传的少师,又是如何从容布局,游走于皇子与陛下之间,直达天听?
楚琳琅直觉司徒晟原比她想象的更深不可测。
如此心机之人应该也是睚眦必报?小时候结下的打骂恩怨不算,她却因为一时口舌之快,嘲讽他隐疾不行,的确不识好歹。
想到这,楚琳琅觉得须得好好挽救一下与少师大人岌岌可危的关系。
至于少时往事,既然大人不提,她也只当是没看破。
如此想来,楚琳琅终于想好了往后如何对待这位司徒大人的章程。
在六殿下的府上与司徒晟再见面的时候,不等司徒大人冰冷眼神飘过来,她便扬声笑道:“司徒大人,好久不见,我家随安这几日总念叨着大人,要请大人来我家吃酒呢!”
司徒晟此时刚刚下马,就看到之前不欢而散的楚夫人正立在马车前一脸盈盈笑意地招呼他吃酒。
楚夫人大约不知,当她有事求人刻意讨好时,那甜笑仿佛掺了水的酒,假得很!
虽然心中鄙薄,不过司徒大人还是淡淡道:“哦?何时去?”
嗯……
楚琳琅虽然只是惯性客套,可她忘了这位司徒大人似乎不懂何为客气之言。
既然如此,她干脆应承下来,利落道:“择日不如撞日,大人若方便,明日便来我家。正好家里买了两只肥鸡,我让厨子做叫花鸡给大人吃。”
“有这么好的菜,怎么不邀一邀我?”伴着一阵爽朗的笑,六殿下不知何时也出现在了门口。
楚琳琅又是笑脸相迎,直说若六殿下肯同来,蓬荜生辉。
只是这般,两只鸡可不够,容得她待会去江上,逮一条蛟回来给殿下卤上!
这一番抖机灵,又逗得六殿下哈哈大笑,引得殿下身后的王妃又问何事生笑。
等到周府家宴,来的是四位贵客,除了司徒晟和六殿下之外,还有王妃和她的妹妹谢悠然。
周家的门槛里何时迈进过天子皇嗣?
一时间赵氏也乱了分寸,再不见平日家里申斥儿媳的样子,在贵人面前拘谨得很,只是拉着女儿一个劲赔笑,任得楚琳琅安排布置,招呼着贵客。
面对满桌子的菜,六皇子刘凌很是新奇:“楚夫人,你们府上的厨子可真了不得,竟然有许多菜式,我都没见过!”
周随安坐在殿下身边,笑着解释:“这些都是贱内老家江口的特色,内人想着殿下应该是没吃过这些粗鄙乡野风味,便斗胆献丑,还请殿下不要介意。”
楚琳琅做了几样拿手好菜后,便洗手陪在楚王妃的身边。
夹菜的时候,她突然瞥见丫鬟上菜,将一道酱焖腊鱼摆在了司徒晟的面前。
今日她定的菜品本没这道。
寻了丫鬟低声一问才知,原来是厨房的婆子手忙脚乱,炖糊了鲜鲈鱼,便临时从院子里扯了几条腊鱼充数。
这原也没什么,毕竟六殿下也很喜欢些宫里没有的地方特色,频频举箸。
可楚琳琅清楚记得司徒晟并不喜这味道——上次他来周家,闻到这鱼味就避走不及。
她突然又想起,少时的那个“瘟生”对腊鱼也是厌恶极了。
她那时可怜臭小子,曾给他送过饭,好像那次……送的就是炖腊鱼。
瘟生丝毫不领会她的好意,先是被那鱼味熏得直呕,然后将那一碗鱼狠狠扣在了她新得的裙上。
那次,楚琳琅难得在外人面前嚎啕大哭——这可是她大姐成亲时,特意让裁缝给她做的裙,是她从小到大,不必捡穿别人的唯一新衣。
不过光哭如何解恨?她记得自己最后将臭小子按到了地上,骑在他的身上,拽着他的衣领揍……
尘封的少时顽劣,也不知怎么,竟然在脑子里接二连三地蹦了出来。
楚琳琅想起自己曾经将司徒大人按在地上打,顿时直觉脑门隐隐发胀,忙不迭起身,想要将这盘臭乎乎的腊鱼挪得离他远些。
可还没等手碰到盘子,便见司徒晟已经举箸,夹起一块腊鱼肉,从容放入了自己的口中。
吃了这一口不算,他接连夹了两筷子,才意犹未尽举起酒杯,一饮而下。
楚琳琅愣了一下,马上挂着笑,顺手接过丫鬟新端上的菜,招呼众人继续吃。
不过她眼尖,发现立在司徒晟身后,那个叫观棋的小厮正一脸担忧地看着主子,仿佛他吞下的不是鱼,而是什么鸩酒毒药……
众人又是吃喝了一阵,司徒晟似乎酒饮得太多,有些不胜酒力,便起身方便去了。
当他出了厅堂,走到外院茅厕一隅,便再难忍受那股翻江恶心,冲着一旁树丛,弯腰呕了起来。
观棋一边拍着他的后背,一边心疼道:“先生何必非得吃那道菜?”
司徒晟呕了一会,站起身来,接过观棋递来的紫砂茶壶漱口,并不回答。
可是观棋却明白先生为何要难为自己,愤愤道:“该不会是她认出了您,故意用腊鱼试探?”
贵客临门,谁不用昂贵些的鲜鱼待客?偏偏周家却拿穷苦人家才吃的臭腊鱼做菜,还特意摆在了先生的面前。
这不能不叫人怀疑,这姓楚的女人……是不是发现了什么,在用这臭烘烘的鱼试探先生。
司徒晟微微闭眼,此时蔓延在口中的异味还未散去,那中渗入骨髓里的腥味,滚涌扩散,如同漫卷暗流,一下子心中蛰伏太深的晦暗记忆冲了出来……
他须得用力按压,才能抑压住心中快要破茧的魔。
待将紫砂壶里的茶饮干,司徒晟再次举步回到了饭厅。
饭桌上依然吃兴正浓,向来健谈的周随安也不冷场,趁着酒兴侃侃而谈,讲着他在乡间读书时的见闻。
也许是周随安饮酒松懈后,跟在上司面前谨言慎行的做派大不相同,一番妙语逗得六殿下哈哈大笑。
六殿下这才发现,若不谈公事,这位周公子实在有趣得紧,就连对着司徒晟臭脸的谢二小姐都有了谈性。
第19章完
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