休赛期的尾声只剩一个月，而鲁迪-戈贝尔无疑是这段无聊时期引发众多圈内讨论的焦点之一。
这一连串讨论的导火索是NBA传奇球星“大鲨鱼”沙奎尔-奥尼尔对戈贝尔持续的批评。
众所周知，奥尼尔对戈贝尔并无好感，这种感觉在戈贝尔签订那份5年2.05亿美元的顶薪合同后变得更为强烈。
最近，奥尼尔在一个节目中直言戈贝尔是“NBA史上最差球员”，还把戈贝尔和本-西蒙斯并列为破坏NBA薪资体系的两大败笔。
在奥尼尔连番的公开贬低之下，质疑戈贝尔似乎成了某种“政治正确”。
即便是与奥尼尔有过节的德怀特-霍华德，也在这个话题上与奥尼尔看法一致，公开表示戈贝尔不配得上四次最佳防守球员的荣誉。即便是新生代球员，对这位NBA四届最佳防守球员也缺乏尊重。例如，刚完成NBA一年级赛的独行侠中锋莱夫利，在评价这位防守天花板时，坦言“戈贝尔根本无需上场，他需要弄明白怎样打球。”
莱夫利这样的球员，能够获得最佳防守球员并拿到顶薪，已经可以视为成就非凡，而戈贝尔已经做到了这一点，却仍未能得到莱夫利的尊重。那么，戈贝尔真的毫无价值吗？显然不是！最佳防守球员的评选并非无的放矢，戈贝尔的确能够为球队的防守带来革命性的改变，他的存在让爵士和森林狼的防守水平都上升到了顶尖行列。
爵士在21年以西部第一的成绩结束常规赛，这其中戈贝尔的作用不可或缺。上赛季，森林狼也一度占据西部第一的位置，直到最后一天仍有希望以西部第一的身份结束常规赛，戈贝尔的贡献同样不可抹灭。大量数据都支持戈贝尔是球队防守支柱的观点，关键在于你是否愿意接受。
当然，戈贝尔的缺点也十分明显。他在进攻端的存在感较弱，经常出现黄油手的情况，一旦离开篮下就毫无威胁。即便在防守端，他也会时常成为对手的攻击目标，网上充斥着他被晃飞或晃倒的搞笑视频。但这些都不足以掩盖他在防守端的巨大影响，他对球队防守的增强和比赛局势的改变，是他四次获得最佳防守球员和2亿顶薪的原因。
曾与戈贝尔在季后赛对决的法国同胞巴图姆评价他：“在联盟中，你是少数几个需要为他单独制定比赛策略的球员之一，我们必须不断尝试找出破解他巨大威胁的方法，这是系列赛的关键所在。”至于那份让奥尼尔“羡慕嫉妒恨”的2亿美元顶薪，对于一位四届防守球员来说，并不算过分。
曾经的四届防守球员穆托姆博，在进攻端的贡献也有限，但这并没有妨碍人们对他表示尊重，也没有影响他高额的收入。穆托姆博最高年薪达到1610万美元，位列联盟第八，那时他因伤已经远离巅峰，场均得分不过5.8分和6.4个篮板。
而戈贝尔今年的年薪是4383万美元，排在联盟第15位，明年他将达到4665万美元，排在联盟第16位。时代在变，如果奥尼尔处在现在的年代，他无疑也能签订3亿美元的顶薪合同，而像东契奇这样的球员，年薪上亿也只是时间问题。遗憾的是，奥尼尔没有赶上这个好时代，尽管他职业生涯的收入在那个年代是最高的，但在如今这个年代，他的收入还不及一些球员的单份合同。
对于奥尼尔无休止的批评，戈贝尔回应说：“看到像你这样在体育和商业上都取得如此成就的人，仍然被另一个人的财务状况和成就所影响，这真的很可悲。我知道其中涉及到的娱乐元素，但与你不同，我不需要这些来吸引眼球。”当戈贝尔能够说出这样有情商的话时，关于他的这个话题似乎已经接近尾声。
戈贝尔之所以被许多人小看，还因为他的情商似乎不高。当年他因不信新冠而故意触摸话筒，导致联盟停摆，这一行为让人感觉他不够成熟。
然而，了解他的成长背景，你或许会对他的经历有所理解。在戈贝尔32年的人生中，他几乎一直受到冷落，这种状况从他出生时就注定了。他的母亲是一位白人，来自一个传统白人家庭，无法接受一个黑人的血统，因此在他出生后，他的母亲不得不与家人断绝关系。和许多黑人一样，他没有感受过父爱，从小就没有见过父亲。母亲独自将他抚养长大，生活的艰辛使母亲经常对他冷漠，甚至将对父亲的怨恨投射到他身上，用种族歧视的言语攻击他，对他的幼小心灵造成了巨大伤害。在母亲的冷落和周围人的冷言冷语中长大，他没有走上反社会的道路，已属难得，足以证明他内心的强大。
即便戈贝尔在NBA取得了辉煌成就，这种情况也没有改变，他仍然没有获得应有的尊重。
