十二生肖的起源与古代动物崇拜有关，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。十二生肖是十二地支的形象化代表，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。随着历史的发展，逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配属相、流年大运等。每一种生肖都有丰富的传说，现代更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动来体现。
十二生肖动物趾数是按奇、偶顺序排列的，奇为阴，偶为阳，奇偶相间，阴阳平衡。鼠独前足四，后足五（奇）；牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙，五趾(奇)；蛇，无趾、舌分两叉(偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。
万事万物没有十全十美，上天给您开了一扇窗，就会关上另外一扇窗。兽无完兽，很早记载十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》，阐述了十二生肖各有一缺。那么，您知道它们各缺什么吗？
1，鼠无脑
老鼠有抬爪忘事的脑袋，它在出洞口想着要出去偷食，刚抬起爪子，又想不能出去，外面有猫，出去就没命了，可是它爪子刚一落地，又把这回事忘记了，呲溜一下就跑了出去。鼠目寸光，老鼠虽然看上去很精明，机灵，却只顾眼前的利益，没有更长远的打算。
2、牛无牙
牛是反刍动物，有四个胃，食物在口中粗略的咀嚼一下，然后送达胃中，等到感觉安全又悠闲的时候，再返回口中倒嚼咀嚼，直到完全消化。所以牛上颚骨是个肉包，没有上齿，被人类认为无牙。
3、虎无项
4、兔无唇
兔子三瓣嘴，没有上嘴唇，是为了适应生存和进化而演变的一种结构性功能，采集食物主要是靠上门齿，一般都是在卯时万物还没苏醒出来寻找食物，吃饱天快亮的时候就会躲进兔窝不出来。
5、龙无耳
龙或许是人类对自然现象无法控制，无法解释的时候想象出来的一种动物，到现在也没人敢确定它是否在地球上存在过。古代的认知，就是希望这个带有神话色彩的动物能够帮助人类祈福，或者躲避灾难。说它无耳，只是从字面上的理解，上面一个“龙”字，下面一个“耳”字，正好组成“聋”字，所以，龙有耳也白搭，聋嘛！
6、蛇无足
蛇是爬行动物，它没有脚是为了适应在狭长的洞穴生活，通过“S”形状的扭曲身体，配合腹部鳞片的一张一合向前爬行，没有脚也一样能移动。大家熟知的“画蛇添足”，比喻蛇没有脚，非给它画个足，不是多此一举吗？
7、马无趾
马属于“奇蹄目”，猪、牛、羊的蹄子都是两瓣的，而马的蹄子不分瓣，是整体的，所以马无趾。整个的马蹄更有利于奔跑，也有利于躲避其他食肉动物的追击。
8、羊无睛
羊的眼珠像死鱼眼一样呆滞，不会聚焦，也不会转。大概因为羊的大脑里没有这个神经，一天到晚老那相儿，毫无神气。常言说得好，“死羊眼”！看见一动不动的死羊眼，会让人产生一种莫名其妙的恐怖感。
9、猴无腮
猴子虽然长得像人，腮帮子上却没有肉，“尖嘴猴腮”，就是用来形容猴子腮帮子上没肉，就像没腮似的。
10、鸡无肾
小鸡不撒尿，各有各的道；为什么不撒尿，因为没有肾。人类只看到过鸡拉屎，却没看到过鸡撒尿，所以说鸡没有肾。
11、狗无味
狗鼻子最灵，能闻各种味道，可舌头却尝不出滋味儿来。不信您看狗狗不管脏的、臭的，它全给包圆。
12、猪无寿
人类养猪 ，就是为了吃肉，正常情况下，猪养八个月就喂肥了，最多一年就被宰杀。故此，猪无寿！
