在古代封建社会中，“男尊女卑”已经成为一个约定俗成的社会制度，在大家的潜意识中，有很多事情都是女子不能做的，比如参加科举考试、入朝为官等。
在宋朝，有一位叫吴志端的女童曾参加过科考，但到复试的时候，有一群大臣跳出来反对，觉得女子又不能入朝为官，考这个有什么用，这个女童直接被打发回家了。
在古代，一个女子纵然有着绝世的才华，也是不能考科举和当官的。唐代女诗人鱼玄机也曾发出过“自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。”的感慨，意思是：恨自己是个女儿身，掩盖了诗文才华，只能空自羡慕那些金榜题名的人。
但历史上还真的有一个女子，她不仅成为了古代唯一的女状元，还曾做过女丞相，这个女子就是傅善祥。可惜的是她虽有一身治世之才，却还是沦为了他人的玩物。
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1833年，傅善祥出生于书香世家，她天资聪慧，喜读经史，可惜在她8岁时，父母相继离世，家境也从此走向衰落。13岁那年，她已经出落得亭亭玉立，哥哥遵从父命把她嫁入了指腹为婚的李家，当时她的丈夫只有7岁，还是个懵懂无知的孩子。
在傅善祥18岁那年，12岁的丈夫又得了麻疹去世了，两人都没有圆房，傅善祥就成了一个年轻的寡妇。
婆婆给儿子办完丧事后，不想继续养着这个儿媳了，打算把她卖给别人，换一些银两给自己养老，傅善祥察觉到婆婆的想法后，连夜逃跑了。
当时洪秀全领导的太平军攻占了南京，将其更名为天京，作为天国的首都，太平天国为了选拔人才，还特意颁下诏书，开甲取士，这一次破天荒地增加了“女科”，就是身为女子，也可以参加科考了，这对于走投无路的傅善祥来说，无疑是个千载难逢，改变自己命运的机会。
傅善祥听到这个消息后，立刻奔赴天京参加女科考试，当时参加科考的男女士子有600多人。傅善祥在考场上文思泉涌，她的文章不但获得了阅卷官们的一致赞赏，还赢得了东王杨秀清的青睐，钦点她为女科第一名，傅善祥就这样成了历史上第一位女状元。
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科举考试结束后，东王杨秀清对才貌双全的傅善祥十分欣赏，还把她招进了东王府委以重任，负责起草诏命、整理文献等工作，后来她又晋升为“簿书”，帮助东王批阅文件、书札。
傅善祥的才能，不仅获得了东王杨秀清的认可，也引起了天王洪秀全的注意，他曾多次向杨秀清借调傅善祥来帮忙处理政事，傅善祥也不负所托，每次都能出色地完成，后来还被洪秀全破格晋升为“恩赏丞相”。
当上丞相的傅善祥也没有丝毫的懈怠，依旧踏踏实实地做事，为太平天国的发展提出了很多具有建设性的意见，废除了一些不合理的制度，还提倡保护文化文物，制定了太平天国解放妇女的政策，提倡男女平等。
这些政策的推出，都为太平天国前期的发展做出了巨大贡献，傅善祥也一时间成为了女子楷模，当时还有“武有洪宣娇，文有傅善祥”的说法。
可惜太平天国的领袖们，却在这个重要时期，忙着奢侈享受，将士们还在前线打仗，天王们就在天京建造华丽的王府，每日纵情声色，据说东王的妻妾多达六十六人，还在四处搜罗美人。
年轻貌美的傅善祥，虽然是万人敬仰的女丞相，也没能逃脱东王杨秀清的魔掌，他仗着手中的权力，让傅善祥沦为了他的玩物。从那时起，东王不再让她处理政务，傅善祥的才能也没了用武之地，她解放妇女的想法也破灭了，她甚至连自己都解放不了。
后来东王杨秀清野心膨胀，处处树敌，部下和同僚对他的积怨越来越深，傅善祥曾劝说他善待部下与同僚，结果鬼迷心窍的东王，不但不听，还斥责她试图干政，命人将傅善祥一顿毒打。
1856年，“天京事变”爆发，杨秀清被杀，家人无一幸免，据说傅善祥也死于那场事变，死后还被抛入了江中。一代才女，古代唯一的一位女状元，就这样香消玉陨，死时只有23岁，让人不得不感叹，那个男尊女卑的时代，一个女人想要改变命运，简直比登天还难！
