自2008年以来，美国民主党在十六年间掌控白宫十二年，推动“奥巴马健保”（Obamacare，平价医疗法）等重大政策，并在文化领域居于主导地位。然而，随著今年大选将至，自由主义时代或将终结。纽约时报分析，即使民主党在选举中胜出，美国的政治风向已转为保守。
此次选战胶著，政治氛围对民主党极为不利。儘管许多人预期共和党候选人川普将因国会山庄暴动事件、多项刑事起诉，以及推翻堕胎权等争议而流失选票，现实发展却正好相反。
美国政治风向转为保守
根据纽时与谢纳学院（Siena College）的最新民调，现任民主党籍总统拜登支持率仅剩40％，仅48％选民认为国家走在正确方向。更具威胁性的是，皮优研究中心（Pew Research）和盖洛普（Gallup）等权威机构的调查皆显示，共和党支持度首度超越民主党。在亚利桑那、宾夕法尼亚、内华达和北卡罗来纳等摇摆州，共和党登记选民可望在十一月超越民主党，即使民主党候选人贺锦丽最终在这些州胜出。
这种政治转向并非仅限于美国。全球已开发国家普遍出现执政党失势现象，包括英国保守党失去政权、德国执政联盟支持度骤降、意大利右翼执政、澳洲工党艰难执政，日本自民党也面临挫败，背后原因极为类似，包括武汉肺炎（COVID-19）疫情后遗症、通货膨胀危机，以及民生困难等，使选民对执政者失去耐心。
民主党在武肺疫情期间推动的配戴口罩令、强制施打疫苗、停课和封锁措施，加上“黑人的命也是命”运动、宽鬆移民政策、减碳计划，以及数兆美元的纾困支出，如今已成执政包袱，尤其是年轻选民和低收入族群，因通膨和高利率失去购房机会，对政府不满逐渐加剧。
面对严峻选情，民主党开始转趋保守。贺锦丽在民主党全国代表大会演说中，避谈带薪家事假、学贷减免等议题，转而承诺为中小企业减税；在移民、能源和治安政策上，态度也更为强硬，与二○一九年党内初选的激进主张形成鲜明对比。当年民主党入主白宫时，改革愿景涵盖医疗、气候、移民、工会权益等多项议题。十六年来，儘管取得若干成就，但民众对现状的不满显示，这些政策并未解决核心问题。
民主党或许仍可複制2022年期中选举的模式，藉由川普的负面形象和堕胎议题险胜，但这并不表示自由主义将重回巅峰。无论选举结果如何，十六年的自由主义黄金时代恐将告终。历史学家最终可能认为，自由主义的衰退早在选前便已显露端倪。
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