湾区的健康专家近日发出警告，称一种顽固且高度传染的消化系统病毒正在迅速蔓延，带来今年冬季的严重疫情。诺如病毒（Norovirus），常被称为“胃肠虫”或“冬季呕吐病”，是一种引发急性胃肠炎的病毒，通常会导致呕吐、腹泻和胃痛。
根据加利福尼亚州公共卫生部门的统计，尽管诺如病毒通常在冬季较为常见，但今年湾区的病例激增，较往年明显增多。UC伯克利健康科学教授约翰·斯沃茨伯格（John Swartzberg）表示，虽然该病毒通常在早春会有所减缓，但今年冬季的爆发程度比过去十年还要严重。
据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据，2024年8月1日至12月11日期间，诺如病毒的爆发数量达到495起，较2023年同期的363起大幅增加。这一数字也创下自2012年以来的最高纪录。CDC将“疫情”定义为来自共同接触源的两个或更多病例。
在湾区，斯坦福大学运营的WastewaterScan项目通过监测污水中的病毒痕迹，发现圣荷西、红木城、帕洛阿尔托、弗里蒙特、旧金山、圣拉斐尔、诺瓦托和纳帕等地的污水处理厂中，诺如病毒的浓度异常高。2024年12月28日，旧金山一座处理厂检测到的病毒痕迹，比2023年同一天的数据高出458%。
诺如病毒爆发不仅局限于湾区。旧金山一家海鲜公司上月因牡蛎受病毒污染而被迫召回；11月，阿普托斯的瓦伦西亚小学也因多名学生感染该病毒而暂时关闭。
斯沃茨伯格指出，诺如病毒与其他季节性病毒不同，清洗起来更为棘手，因为酒精型免洗洗手液并不能完全去除病毒颗粒。他表示：“这是一种非常顽强的病毒，不像引起新冠或流感、呼吸道合胞病毒（RSV）的病毒那样，后者的外壳会被酒精摧毁，病毒随之消失。”
诺如病毒通过受污染的表面、食物和水传播，或者通过接触感染者而迅速蔓延。斯坦福大学教授迪恩·温斯洛（Dean Winslow）指出，这也是为什么诺如病毒会在游轮上迅速传播。“在游轮上，人的密集度非常高，大家共享餐厅等公共设施，这就形成了‘完美风暴’。”
根据CDC的报告，今年至今已发生两起游轮上的诺如病毒疫情。此外，温斯洛还提到，疗养院和长期护理设施也是诺如病毒的高发地点。“我们特别担心老年人群体，因为他们的免疫力较弱，容易病情加重。”他说。
加利福尼亚公共卫生部门表示，虽然诺如病毒很少导致严重疾病，但每年全国约有900人死于该病毒，其中大多数为65岁及以上的老年人。大多数人会在1到3天内恢复，而最容易传播病毒的时段是感染者出现症状时及症状消失后的两天。
温斯洛教授建议，预防诺如病毒的最佳方法是经常洗手，而不是依赖免洗手液，尤其是在接触公共设施或准备食物之前。“如果食物被污染，或者环境表面长期污染，这无疑是一个挑战。”
随着疫情的蔓延，湾区居民和整个加州都在努力应对这一冬季病毒的侵袭，预防和应对措施刻不容缓。
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参考来源：北美移民指南
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