这是一生中最难忘的一次研究旅程：2009年，一次偶然的机会，我应邀采访了东江纵队抗日烈士陈冠时的胞弟、胞妹，听了他们对于“外海陈家”的百年家史的讲述，我非常神往和震撼：这个“百年红色家族”竟然神奇般牵连着中国近代史的诸多历史事件和历史痕迹，但是在新时期出版的《江门市志》、《新会县志》上均没有片言只字的记载。凭借着对地方志、华侨史的追求和热爱，我决定要为这个“百年红色家族”找回远去的足迹、还原本来的面目、给予应有的历史地位。
图为位于江门市外海镇的陈冠时烈士墓
下定决心，就走上曲折“抢救史料”的道路。十五年时间，我先后走遍北京、广州、佛山、阳江、深圳、香港、澳门，我先后采访了陈冠时烈士的战友、同学、亲属近百人，终于初步解开了这个“百年红色家族”的神秘面纱：陈冠时 (1922-1943)，出生于新会外海（今属江门市江海区）。中国共产党党员，香港中国新闻学院第二届学生。1941年12月太平洋战争爆发，日军侵占香港、九龙，陈冠时奔赴东江抗日游击队，在广东人民抗日游击总队港九大队政训室任宣传干事，1943年3月3日，日寇大举包围扫荡隐蔽于沙头角南涌晏台山中的港九大队政训室，经历激战，陈冠时在突围中不幸负伤被俘，惨遭酷刑吊打，坚贞不屈，壮烈牺牲，年仅21岁。1984年获广东省人民政府批准追认为革命烈士。1998年10月28日，香港特别行政区政府把陈冠时列入港九大队115名卫港捐躯的烈士名册上。
陈冠时烈士外甥女、澳门杨开荆博士（前排左一）与本文作者（后站者）合影
外海陈家，百年辉煌：陈冠时烈士的祖父陈雨畦先生是晚清时期留日学者，创办外海最早的公益图书馆和新式学校；陈冠时烈士的父亲陈照薇先生毕业于广东高等师范学堂，毕生关注文化教育事业，是新会著名开明士绅；解放初期广东省人民政府主席叶剑英同志特别接见陈照薇先生，勉励他继续做一个“现代李鼎铭”；踏入新时期，陈冠时烈士亲属们继承和发扬外海陈家爱国爱乡之传统，为收集和整理家族历史做了很多工作，他们向家乡学校赠送书籍、为家乡青少年讲授爱国主义教育课、引导港澳同胞回江门家乡拜祭抗日烈士墓、开展国情教育等。 目前，陈冠时烈士亲属虽然居住在美国、加拿大、新加坡、香港、澳门、佛山、阳江、广州等各地，但是他们对家乡深深热爱，堪称是爱国之家，令人敬仰。
抗日烈士陈冠时及其家族研究，是我过去十五年来一直追踪报道、苦苦钻研的一个地方史研究课题。十五年来，我一边采访、一边研究、一边写作、一边发表，不知不觉间，我在中央、省、市各级报刊发表了近百篇关于抗日烈士陈冠时及其家族研究的研究文章，这些文章有的是篇幅较长的研究论文，有的是内容简短的新闻消息，但是这些文章都有一个鲜明的中心思想：围绕着陈冠时烈士及其家族展开。我认为，一个家族的百年历史，很多时候可以清晰反映出一个地区的历史和一个国家的历史。在研究陈冠时烈士及其家族的过程中，我经常被朋友问到一个问题：“花费这么多心血、时间、精力做一个家族的研究，到底有什么意义？”。我想这其中的意义当然很大，通过研究陈冠时烈士及其家族，我深入了解侨乡文化、侨乡历史，这块土地百年间的忧思、忧患和演变。因为做这样一个研究，十五年前和十五年后，我在写作上、研究上、文化视野开拓上收获更多、思考得更深、视野更广阔，意义可谓大矣！
背景为新会桃荫别墅陈列的陈家三父子的爱国事迹
2018年9月，依据多年积累得采访、研究素材，我终于成功撰写、出版了20万字的地方史研究专著：《百年家国梦——抗日烈士陈冠时及其家族研究》，获得海内外乡亲的赞赏和好评。现在回过头审视，研究一个红色家族、一百年、四代人，这本书涉及时间跨度大、涉及人物繁多，涉及事件复杂，这些都是在写作这本书过程中需要面对和克服的困难。所幸者，在陈冠时烈士亲属、在众多革命老前辈支持下，我终于坚持了下来，为全书画上了一个圆满的句号。《百年家国梦》的成书，首先要感谢陈冠时烈士胞弟妹：陈冠俦先生、陈铁先生、陈宜颂女士，书籍出版时他们均已经八十高龄，仍然为我新书的出版加班加点审阅书稿，提出意见、补充材料、修订差错，是尽职尽责的义务编辑，此书出版后不久，三位老人家相继辞世，痛失良师益友令我黯然神伤肝肠寸断。其次是要感谢原全国人大代表、澳门仁协之友联谊会理事长黄枫桦；澳门社会科学学会理事长杨开荆博士，他们在百忙中审阅书稿，并热情为本书作序，过誉过奖，愧不敢当。感谢原全国人大代表、澳门著名书法家吴仕明先生为本书题写书名，增添光彩深感鼓舞。再是怀念陈冠时烈士亲密战友、原东江纵队港九独立大队老战士、原江门市市长曾发同志。八年来，我的研究工作一直得到曾发同志的鼓励和指导，可惜他老人家来不及看到这本书面世就去世，他本来答应为本书撰写序言的愿望也无法实现，真是令人伤感和悲痛。
图为陈冠时烈士外甥女、澳门杨开荆博士（前排左四）以及她带领的澳门社科学者代表团在本文作者（前排左一）陪同下访问江门市
可以告慰革命先烈的是，这些年来，通过我们一班研究者的奔走呼吁，陈冠时烈士及其家族终于走出迷雾、走进侨乡、回归家乡、进入父老乡亲的视野：开明士绅陈照薇、抗日烈士陈冠时的生平事迹被载入《江门市江海区志》、《江海英贤》、《挺进江会》、《五邑侨胞耀中华》等书籍；抗日烈士陈冠时的英名事迹铭刻于江门市革命烈士纪念碑；著名红色教育基地新会大鳌桃荫别墅也专门展示了关于陈照薇、陈冠芳、陈冠时父子三人同心抗日的感人事迹；位于江门市江海区外海镇的陈冠时烈士墓每年均会迎来香港、澳门以及海外慕名而来的大量瞻仰者；陈冠时烈士外甥女、澳门社会科学学会理事长杨开荆博士每年均会走进港澳大中小学校，为港澳青少年讲述陈冠时烈士的抗日故事，深受欢迎和好评。
看到这些喜讯、成果和效应，作为一名地方史、华侨史的研究学者，通过十五年的推动和追求，如今可以目睹抗日烈士陈冠时及其家族的百年爱国史回归家乡，这个典型的“百年红色家族”终于可以拨开迷雾，获得应有的历史地位，并为新时期的爱国主义教育和国情教育发挥重要而独特的作用，我为自己十五年的努力和耕耘深感快慰、骄傲与自豪。谨以此文告慰列位英烈、先贤、前辈于九泉之下：未来华夏当腾飞，吾辈奋然正前行。（注：本文作者是广东华侨历史学会理事、江门市侨媒中心主任；2024年9月，本文荣获广东省人民政府地方志办公室主办“我与广东地方志”征文比赛优秀奖）
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