乞丐李窑（二）

文化 2024-12-01 00:01 山东

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四

活过来的李窑，仍和他的女人，日日奔波在跑饭门的乡路上。

春天终于到来了。田野里各种野草逐渐泛青，各色野花次第开放。李窑夫妻行走的脚步也变得轻快起来。

一个阳光明媚的日子，他们路过北大洼的一片荒草地，女人扯了一下李窑的衣角，停住了脚步。李窑以为女人看到了什么可怕野兽或毒蛇。女人指了指远方的一处沙坑地，原来那里盛开着满地的葍子苗花，粉粉的亮亮的，在微风里轻轻摇曳，送过来甜丝丝的清香。

女人拉着李窑奔向那片鲜花。

她轻轻摘下一朵，又送到鼻下轻轻地闻了闻，然后就眼光迷离地陶醉在春意的气息里了。她又轻轻摘下一朵，慢慢放到李窑的鼻下。

李窑只知道，这葍子苗的根可以充饥，从没注意到它的花儿原是这么美，这么香。

女人被这片花迷住了，摘了一朵又一朵，直到把一头乱发变成一个粉红色的花冠。

李窑被女人的举止惊着了——原来她是多么爱美呀。

当他们再次前行时，几乎是跳跃着行进的。

当他们离村庄约有一里的地方，女人却停住脚步，又轻轻地把花儿一朵一朵从头上取下来，万般无奈地把它们堆放在一丛灌木的阴凉地里，恋恋不舍地向村里走去。

她戴花是戴给李窑一个人看的。

从此，每在路边看到美丽的野花，李窑就摘了给女人插到头上，女人就心满意足地由他装扮。自然这一切都发生在野外无人的地方，他们在艰难的人生行旅中，寻找着每一个狭小的空间，尽情地享受着这难得的、小小的幸福和快乐。

人们常把山盟海誓的爱情说得如何纯洁，如何美好，如何崇高，如何伟大，这种患难之中的不离不弃，生死关头的舍身相救，平淡日月的相亲相敬，比之人们所崇尚的爱情，难道不是更应值得世人赞美吗？

脱下冬装不久，一桩新奇事儿，轰动了北洼的乡村，李窑的媳妇怀孕了!

普通人家结婚怀孕生儿育女，是再平常不过的事儿。可放到要饭人身上，便让人们大感新奇，口耳传递，谈之不休，很快便成为乡村田间地头，街头巷尾的头条话题。

“两个要饭的，成天价吃不饱，穿不暖，咋还有那心绪呢?”

“人家两个那么相亲相爱的，这不是该当的事儿吗？有什么大惊小怪的。”

“是啊是啊，要饭的也是人呀，就不该熬个一男半女吗?”

更多的是为李窑拿急犯愁：“把孩子生下来，他怎么养活呢?”

对于这件事情，多是村里女人们的关切。我母亲就在其中。

记得那是一个晚上，母亲坐在油灯底下做针钱活儿，我在旁边做作业。母亲和一起做针线的小婶子说着说着话儿，就扯到了李窑女人身上。

母亲忧心忡忡地说道：“你看，月份这么大了，还拖个身子跑着要饭，多么遭罪呀。”

婶子叹一口气：“有啥办法？这也是她的命，受罪也只能挨着，谁也替不了她呀。”

“要说起来，这俩人还真是好人，老天爷真不该让他们遭这么大的罪。”

“是啊，这俩人别看是要饭的，人家还真没啥毛病，比村上那些不三不四的人还强其若干。可就是人好命不强呢。”

说到这里，两人同时长长地叹了口气，又埋头做起了针线。

我在一旁虽然听得似懂非懂，也是觉得这两个要饭的很可怜，真心同情他们。

母亲忽然停住手中的营生，发起愣怔。婶子见状，就劝慰道：“快别看三国掉眼泪，替古人担忧了。”

母亲说：“你说说，他们成天饥一顿饱一顿的，能养好胎吗？”

婶子说：“这不是明摆着的事儿吗，有啥法子呢？”

母亲不再说话，陷入深深的沉思之中。

李窑顾不得人们的议论纷纷和指指点点，依旧带着怀孕的女人赶村乞讨，不过脚步明显放慢了许多。所讨的好一点的饭食，先让女人吃，所剩的他也舍不得全都吃掉，而是一点一点积攒起来。

女人日渐笨拙，他们乞讨的脚步，一天比一天艰难。可是女人坚决不肯留在家里，她一刻也不想与她的男人分开，这种难以分离的依存已经成了他们共同的习惯。

早秋庄稼上场的时候，我们家在村西沟沿上的那片白高粱开始见熟。母亲从中挑拣着熟透的掐回来一些，搓了十多斤高粱粒子。

晚上，让我和她在邻居家的小磨上磨成细粉，又添加上家中少有的一点白面，泡了引子发了两锅两面卷子。新粮食干粮散着诱人的香气，我伸手想拿一个尝鲜，被母亲一把夺了下来，并大声喝我：“你这个馋猫！这不是给你吃的，我有大用场。以后会有你吃的。”

我觉得挺委屈的，以往母亲可没这样对我。既然母亲不给我吃，肯定有她的缘由。

母亲把这些干粮晾透，又在锅里馏了一遍，这样它就不会发霉变馊了。再次晾好后，全部装进一个新缝的白布袋子里，我以为这是父亲要出远门呢。

第二天，我便明白了母亲的心思。这些干粮她是为李窑的女人备办的。

李窑来我家讨饭时，母亲叫住了他：“李窑呀，你进来吧，我和你说几句话儿。”

李窑有些纳闷：“大婶子，有什么吩咐，你就说吧，我身上脏乎乎的，就不进去了。”

母亲望着女人对李窑说：“月份已是很大了，眼看孩子就要落地，不能再拖拉着她满处里跑了。”

说着母亲从旁边提过那只袋子，“给你们准备了点干粮，够吃几天的，让她在家养息养息吧。”

李窖慌忙摆手：“大婶子，这可使不得。这年月都不宽裕，您的心意我领了，这干粮我不能收。”

母亲把脸一沉，故作生气：“这不是为你们，是为了孩子。让你媳妇吃点高般点的，补养补养身子，也好有力气生养啊，快拿着！”

李窑这才千恩万谢地接过了那袋干粮。女人两眼里滚动着泪花对着母亲不住地点头。

至今想来，这件事情依然让我感动。母亲心性善良，极具同情心，她一生接济贫苦，帮助邻里，可她这一次的善举却很不同，在我心上打上了深深的烙印。

在那个秋天，在那个老旧屋里，李窑的孩子降生了，是个男婴。是干娘为他们接生的。还好，母子平安。真是人贱命大。

一个鲜活可爱的生命，却投生到了一个不该投生的地方，真是个苦命的小人儿。

人家添丁添喜，他们生儿生愁。连同干娘三个人你望望我，我望望你，大眼瞪小眼，没有了主张。

还是干娘历事多些，无论怎样的困境，总能寻出一条路来。她伸手摸了摸女人的头，又轻轻抚摸了一下孩子的脸，发出话来：“唉，孩子命苦啊。这么好的一个小子，为啥偏偏投生到咱们这样的人家呀。从打你媳妇怀上孩子，我就替你们犯愁。这件事情我也想了一千遍一万遍了，终究想不出一个好的出路。事到如今，也非得决断不可了。”

停了一停，干娘望了望李窑和他的女人，又瞅了一眼孩子。他们二人也睁大眼睛巴巴地望着干娘，这一刻，连那个还不睁眼的娃儿，也眯缝眯缝地想要睁开双眼，似乎也在关心着自己命运的宣判。

干娘回头擦一擦眼角，转身向着李窑说道：“你一个要饭的，这个女人跟上你还是要饭，你的命苦，她的命比你更苦。你们俩总不能眼睁睁地看着孩儿往你们这条道上走，让他跟上你们去要饭当小叫花子呀，那可真造了孽了。唉，也不是干娘心狠，这也是没有办法的办法，趁孩子还没吃他娘的奶，早早地寻摸个好主儿，送出去吧……”

干娘说到这里，孩子像听懂了似的，“哇”地一声哭个不止。

女人紧紧地把孩子搂在怀里，虽然没有一言一语，眼泪却像决了堤的河，倾天泻地。泪水刷刷地落在孩子嫩红的小脸上，孩子哭得更厉害了。

当晚，干娘找到当地有名的媒婆立春他娘，谈妥了孩子送人的事儿。

立春他娘终日走东串西给人说媒，对各村情况都心中明了，这又是两方乐意的好事，她便满口应承。

李窑向立春他娘提了两个条件：一是家庭贫富不拘，必须是不歪不斜的正派人家；二是最好知书达理，他觉得有点文化的人肯定注重孩子的教育成长，会尽力供孩子读书。立春他娘一一答应下来。

乘女人睡着的工夫，立春他娘把孩子抱走了。李窑跟在她身后，送了一程又一程。直到立春他娘有点不高兴了，他才不得不停下脚步。一路流着眼泪向回走。那腿脚像坠了铅一样，沉重得迈不动步子，抱走的那可是他们亲生的骨肉，唯一的根苗呀！

他的心被人摘走了，回去可怎么面对自己的女人呢，她更是孩子十月怀胎的亲娘啊!

李窑拖着沉重的步子，一步一步向前挨去，快要来到村头的时候，他再也走不动了，一下子蹲坐在地上，抱住脑袋，像个孩子一样呜呜痛哭起来。

“李窑啊李窑，你算什么男人啊，连自己的老婆孩子都养活不了哇。”

那哭声虽不高，却像闷雷一样惊天动地，摧人心肝！

这是他一生中第一次也是唯一一次释放自己胸中的郁结。

女人既没有和他打，也没有和他闹。她静静地抱着干娘给孩子缝的那个老虎枕，不言不语，只是默默地流泪。

女人不说话，却懂事，懂事得让人心疼！

她虽然不会说话，却心似明镜。她知道，孩子跟着自己，是养不活的，把他送给别人，也是让他逃一条活路。把孩子送走，不是娘的错，更不是男人的错，被撕去心肝，他也一样地疼。

这才是贫贱夫妻百事哀。

收养孩子的那个主儿还挺有良心，让立春他娘带回来一篮子鸡蛋，几瓢子小米，还有10元钱。这钱被立春他娘扣下了5元。其实人家已经给了他酬谢的一份儿。

听闻李窑女人坐了月子，村里人觉得这两个人儿可怜，不少人家都送点吃食过来，为的是让女人坐一个不必出门讨饭的月子。也免得受了风寒落下病根。

李窑把人家给的钱，还有平时卖破烂攒下来的钱，一分不剩地花在了月子上。他跑了几趟罗家街，买回了女人一生不曾吃过的水煎包，香油馃子和杂烩汤，每日精心尽意地伺候着，让她坐了一个还算像样的月子。虽比不上平常人家，可对一个要饭的人来说，也算是一百成了。

五

乞讨的日子还得继续。两个讨饭人却发生了很大变化。他们忽然老了许多，腿步拖拖沓沓，慢慢吞吞，而且傻傻木木呆呆瓜瓜，走到门口，也不爱出声。女人的变化尤大。终日失魂落魄的，常常突然地就捂起脸来流泪。来到有小孩子的人家，就会从李窑身后探出两只眼睛，定定地看个不休，待人家发现，她便移开目光，转过头来，把身子缩在李窑背后，咬住嘴唇，闭起眼晴，眼角却跑出泪来。

遇到这种情形，李窑就快快地搂着她离开，生怕她会生出不测的举动。他心里明白，虽然她不会说话，可那件事情她是忘不掉的，从她身上掉下来的肉，一辈子都牵着她的心呀。

可是谁能想到，这种失去孩子的痛苦，竟又折磨了他们两次!

几年的时光里,他们又送出去一个女儿,一个儿子，这接连不断的骨肉分离的摧残，在一个人生命的历程中，该是一种怎样的残忍!

他们经历过冬夜的死亡，他们尝尽了乞路的酸辛，他们品味了人情的冷暖，他们吞咽了失子的伤痛，艰难地跋涉过一个又一个坎坷和一道又一道苦水，他们却没有倒下。

尽管岁月的磨折，人生的遭际，让他们变得苍老和衰弱；尽管在他们的生活中看不到任何光明和希望，可是他们却依然同心携手，艰难地一步一生向前走去。

那时，我年纪还小，常常在心里自问，他们活得这么艰难，这么卑微，这么可怜，这种苟活的人生有什么意思？长大一些，我渐渐地读懂了他们。古人说,蝼蚁尚且贪生，何况人乎？老百姓的俗念则认为，好死不如赖活着。也许正是这种信念的支撑，让他们苦苦挣扎地活着。

今日想来，我倒敬服了他们，这是对生命的敬畏。

生命对于人，是至上的尊贵和崇高，不应该有高低贵贱的区分，来到这个世界的每一个人，都有生存的权利。

可是，这两个苦命的人儿，与生俱来的一个“苦”字却始终不肯放过他们。

那一年，一场巨大的灾难铺天盖地而来。这是一次史无前例的大饥荒，这次饥荒几乎席卷整个中国。无论是天灾也好，人祸也罢，这场让亿万农民饿肚子的灾难，确凿无疑地发生了，那可真是千村凄凉，万户萧疏。

在这场灾难中，最先尝到苦果的自然是最底层的农村老百姓。

粮食，变得像金子一样宝贵。食品，成了梦寐以求的稀罕物。野菜草籽、又咸又腥的海潮头、苦得发涩的柳树叶、吃了肿脸的蒌蓬种、难以下咽的棉花籽······

凡能塞到嘴里充饥的东西，几乎被人们搜罗殆尽，村村庄庄所有的榆树，都被剥成了白光光的枯木。为了度过饥荒，人们把祖辈流传下来的珍稀物件拿去换几斤地瓜干，毫不心疼；为了全家活命，不惜把亲生儿女带到山里换点粮食。

那年月，人们被饥饿摧残得麻木了，丧失了很多原生的本能和天性。

饥饿，像一个法力无边的魔鬼，盘踞在村庄的角角落落，摧残着人们的肌体和心灵，乡村的风习发生着可怕的变化。一些人开始变得自私、贪婪、冷漠甚至冷血。

这种年月，李窑的乞讨生涯之艰难可以想见。他不断地遭遇白眼和拒绝，甚而会有恶声恶气的呛白数落，每一次站到人家门前，他有些胆怯心怵了。

由于果腹不足，营养不良，再加有点吃点他总是先照顾媳妇，他变得消瘦、无力，两脚出现水肿。

每日拖着疲惫的身子回到住处，李窑总是心绪不安，白日乞讨的景象便在脑海翻腾。今天乡村的竭困，是他从来不曾见过的，家家清锅冷灶，人人面色菜黄，干瘦与水肿已在村中蔓延。常常有饿死的人向坟地抬去。

这饭在村里还要得下去吗，不要饭了又怎么活呢，自己死活且不说，反正是死过一回的人了，跟着自己吃苦受罪的女人怎么办？

经过多日痛苦的煎熬，他终于做出了一个坚定而果断的决定:再也不迈着沉重的步子走向村里乞讨。不要再折磨自己，也不要再为难乡亲。

多年以来，乡亲们的供养和照拂，天大的恩情无以为报，在这艰难竭厥岁月，生死存亡时刻，自己再也不能向他们赖以活命的饭婉里伸手了。这个选择让他愧疚释散，心情坦然。

李窑带上女人走向田野，他指望那里或能还剩有些许充饥之物。

这是一个漫长的春荒，这是农人们最为难熬的季节。俗话说：麦子黄梢，饿得蹬脚。这是巴望着赶快盼到麦熟，那便能活人了。可眼下，麦苗才刚拔到半高，离麦熟遥远得好似望不到尽头。虽然家家户户大人孩子都眼睛紧紧瞅着那青青的麦苗长高、打苞、秀穗、扬花、灌浆，满仁、黄梢，那种望眼欲穿，那种急不可待，只有备尝饥饿滋味的人才会深刻感知。

可是，在那个春天，有多少人没有等到这种时刻的到来，而被无情的饥饿夺去了生命。

六

村村庄庄空空荡荡，家家户户空空荡荡。这个春天，连一向丰茂盈绕，取之无尽的广袤荒野，也被饥民们刮磨得一干二净了。

听说什么野菜野草可以充饥,人们就蜂拥而上，直到把它们挖掘一空。有些当年十分常见的植物，就在那个年月断子绝孙，不见了踪影。

记得我们村西九龙口那片沙坑地，遍地长满节节草，生命力极强，无论怎样的干旱缺水，它都能茁茁而生，即便所有庄稼与野草都被干死，它也照样青青绿绿地站在那里。不知谁发现了它的根有大用，可以挖出晒干，磨成面粉，如粮食一般食用。起初，他只是悄悄告知亲近的人，五更偷偷出村去挖。这其中一家正是李窑救他孩子的主儿，为了报恩他也告知了李窑。李窑去挖过一天，见有这么大的场子，就把这消息散布了出去。

这一下子可不得了，九龙口那片沙坑地就热闹起来，人山人海，万头攒动，公社成立大会，也没集合起这许多人。

难怪这节节草这般耐渴，原来它有极其强大的贮水根茎。别看它在地上的那些苗子高不过尺，挖开来看，让人很是吃惊，它的根远比它的棵儿粗大，而且横生竖扎，直至黄泉。

有时挖到一人多深，还探不到它的根底。刚开始那几日，由于地场宽满，人们都闷头挖掘，各自相安无事。不断地挖掘，可挖之地便越来越少，人却越来越多。为了活命，为了多挖几条草根，难免会起争执，有的还动粗骂人打架，甚至动了铁锨。

李窑见状，赶紧走上前去，抓住铁锨挡在两人中间：“兄弟，听我一句，这是啥年月，都挺不容易的，何必呢？”

两人见是李窑，一个要饭的，说出这个话来，自家脸上就有些出火，慢慢消了怒气，停住争斗。

常二爷也在人群之中，他也凑了过来，拍了拍李窑的肩膀，对着众人说道：“你看，人家这个要饭的，倒比你们两个强气许多。乡亲们啊，千万记住：再穷不夺饿人食啊。”

两个相斗的自觉惭愧，各自退让。这时李窑招呼自己女人，提过两只袋子，把所挖的满满两袋草根全部倒在地上，对那两人说道：“你们家里一定救急，要不也没这么大火气，拿去吧。”

两人哪里肯要，这可真是叫花子瓢里抹粘粥了，于心何忍?

众人也齐声吆喝：“不能要，不能要!”

李窑停住脚步，对着众人深鞠一躬：“各位父老乡亲，你们都是我的恩人，你们的大恩大德，我三生三世也报答不完。年月不济，大家都难，但求乡亲们，别再争执打闹，饿口相残。这两袋草根，急需人家分了吧。”

说完，李窑领上女人，头也不回地去了。

看着那一堆草根，反倒没有一人肯拿。

常二爷望着李窑两人渐渐远去的背影，长长地叹了一口气，对大伙说：“灾年荒月，咱们都是患难之人，要同舟共济呀!”

他把李窑留下的那些草根，扒拉成几堆，分给了几个家境最为艰难的人家。

从此，这里再没发生你争我抢的事情。李窑也再没有在这里出现。可怜，那一大片旺生生的节节草，竟被挖得一棵不剩，遍地是深深浅浅的土坑。几十年过去，那里变成了一片飞沙之地，再也不见了节节草。

自从那日离开沙士坑，李窑和他的女人便只在人们不大去的边边梢梢，寻摸点野菜草根赖以度日。随着人们翻来覆去的穷极索取，大地早已疲备不堪，搜寻一点果腹的东西是越来越难了。

可是最大的指望——那些麦苗，却懒懒地不见长高，一天一天还是那个样子，诱人的麦香，依旧是在望之不及的远方。

草渐渐多了起来，我的家乡一带茅草很多，茅草发芽时，首先长出的是它的花苞，我们叫它谷荻。它在草芯萌生，锥状，中间是个略粗的肚包。剥开它，就是一包雪白的芯绒。在它嫩小时，很甘美，它是农家孩子们春日尝鲜的一种美味，还常作游戏胜负的赌注。这东西尝鲜虽美，却不能当顿饭吃，一是会胀肚子，二是它会在肠子里结成很结实的硬团，很可怕。

李窑和他的女人实在找不到什么可吃的东西了，就走向了茅草地。他当然知道吃这种东西的利弊，他想到了一个克它的办法。我们那里的新淤地很肥沃，一切的草木都争着抢着在这里扎根落户。这就苦了种田的农人，春秋三季都有锄不完的草。有两种草最是厉害，一种是芦草，即芦苇；一种是葍子苗。它们爬拉起来没边没沿，那芦草能穿透土坯墙壁，到屋里伸枝展叶。李窑就是用这两样东西，解决了难题。

把谷获和葍子苗一起吃，一个干结上火，一个寒凉生泻，再用芦根煮些水喝，肚肠就不会有什么不适。

这种方式虽然解决了饥饿之苦，却实在难以维系身体的养分之需。他们一天比一天削瘦衰弱下来。而谷荻也很快老去，已不可食用，度日更加困难。

（摄影张小蕊）

作者简介：李建华，又名剑华，亦署梅邨。国家一级作家，中国作家协会会员，曾为山东省作家协会理事，先后任东营市文联副主席、东营市书画院院长、东营市书法家协会主席。早年在《人民文学》《诗刊》《解放军文艺》诸报刊有小说、散文、诗歌及报告文学发表，有《秋之心》《秋之萤》《王杰》等诗集出版。其书法作品多次参加并入选全国各类书展。

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