2020年2月，在埃及的明亚省的的一个村庄，第1亿位埃及公民出生。
这是一个名叫Yasmine Rabie的女孩，这代表着埃及迎来了一个重要的里程碑时刻。
在过去30多年里，埃及全国总人口数量翻了一倍，2020年初，成为了全球第14个人口过亿的国家。
▲埃及人口增长趋势｜图源：The World Population Prospects 2022
埃及是全球人口增长速度最快的国家之一。根据埃及中央公共动员和统计局 (CAPMAS) 的数据，埃及人口从2021年到2022年增长了近160万，也就是说，这里平均每14.4秒就有一名婴儿出生。
到2050年，埃及人口预计将增加到1.94亿。“这将进一步加剧公民的贫困感，要求国家将所有资源加倍，以应对人口加速增长。”总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西警告说。
总统塞西强调，“人口增长是与恐怖主义一样严峻的挑战。”
为什么还要生？
埃及的人口爆炸与多方面因素有关。
首先是当地传统宗教信仰的影响。埃及信奉伊斯兰教，不允许堕胎，并且传统的穆斯林家庭相信，多子多福是真主的旨意，即多生孩子是一种荣耀和祝福。
同时，人们也认为生孩子是一项更加实际和可靠的投资——多一个孩子就能在未来够多赚一份钱，来养活这个家庭。
第二，人们重男轻女的传统思想也间接导致了人口过剩。
对于大多数家庭来说，妇女们通常没有工作，没有独立的经济来源，地位十分低下，因此，生孩子成为了她们唯一的作用。而在这种“重男轻女”的环境中，妇女们只有不停地生育，直到生出男孩，才能留住丈夫，提升自己在家庭中的地位。
“如果我有一个儿子，村里人可以说他会继承他父亲的姓氏，”她说。
此外，贫穷和经济失败也是生育率居高不下的根源。
2021年，埃及境内出生率最高的省份是Assiut、Minya、Qena和Sohag——这些都是整个国家中最为贫穷的地区。
“对于许多埃及家庭来说，多生孩子可以确保家庭有稳定的收入来源，随着物价持续上涨，家庭常常难以维持生计，这反过来又让他们有更多的孩子来分担负担。”
“埃及正在回归其农村根源。”首都经济研究中心负责人沙法伊 (Khalid al-Shafai) 表示，“如果你是一个穷人，你就会有更多的孩子。”
所以，在较为贫困的家庭中，辍学、童工和早婚的现象极为普遍。
全国儿童和母亲委员会秘书长萨哈尔·桑巴蒂 (Sahar al-Sunbati) 指出，“许多家庭——尤其是在上埃及和贫困地区——让他们的孩子辍学，要么让他们进入劳动力市场，要么让他们结婚。”
“当夫妻们按照父母的要求早早结婚时，他们并没有真正考虑过他们的婚姻和未来，最终的结果是年轻夫妇很快就生了几个孩子，然后才意识到，他们可能无法应对大家庭的经济压力。”埃及城市规划局经济学家马拉 (Hoda El Mallah) 博士说。
城市过度拥挤，资源分配不均
埃及是一个具有特殊地形性质的国家，这导致了埃及人口分布及其不均——大约95%的埃及人占据的土地面积不到该国总土地面积的5%。
▲埃及人口密度｜图源：维基百科
他们大量集中在尼罗河两岸非常狭窄的狭长地带，即尼罗河谷，而剩下的大片土地，大多都无法居住。
人口的增长加剧了城市的拥挤，也意味着资源、服务的分配出现问题。
“这给我们本已有限的资源增加了新的负担，人们表示，人口爆炸正在浪费政府为实现埃及可持续发展所做的努力。
因此，在资源有限的情况下，大多数人只能住进城市边缘的非正规住宅区中，而农田也正在被无节制的发展所吞噬。
▲拥有2000万居民的开罗正在蔓延到周围的沙漠和农田｜图源：纽约时报
埃及的劳动力市场每年有超过70万名年轻人进入就业市场。然而，只有大约40%的适龄埃及人有工作。
联合国人口基金驻埃及代表亚历山大·博迪罗扎说， “这对任何政府来说都是一项艰巨的任务。”
▲开罗地铁里的通勤者｜图源：纽约时报
此外，人口急速增长也会导致工作质量的不安全。超过一半的新进入者加入了非正规经济，在没有合同、养老金或医疗保险的情况下工作。
首都经济研究中心负责人沙法伊 (Khalid al-Shafai) 表示， “当人口增长产生受过良好教育和训练有素的劳动力时，这是一种福气——但埃及的情况并非如此，因为埃及的大部分劳动力都没有做好进入劳动力市场的准备。”
埃及政府开始计划生育，但真的有用吗？
为了遏制人口增长，2018年，埃及政府以“两个就够了”的口号，发起了计划生育运动。
▲2018年，开罗街头印有总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西头像的计划生育海报｜图源：纽约时报
这项运动的主要目标是农村地区。政府在全国18个省份部署了12000名计划生育倡导者，并加强了6000家计划生育诊所的服务，妇女们可以在这些诊所接受免费检查，并购买有补贴的避孕药具——在政府商店出售的一包三个避孕套仅需6美分，而一个宫内节育器仅需12美分。
同时，宗教信仰并没有成为政府的阻碍。该国主要的伊斯兰教权威——爱资哈尔大学认可了政府的计划，并强调，计划生育并不是上帝所禁止的。
在过去几年中，埃及政府已经将其生育率从2014年的每名妇女生育3.5人降低到2020年的2.8人。
然而，计划生育运动的效果依旧有限，因为这与人们的崇尚“大家庭”的主流价值观依旧有着明显的冲突。
▲埃及传统的大家庭｜图源：纽约时报
“改变思维方式很困难。” 埃及社会团结部的运动协调员兰达法雷斯说。
同时，人们也无法理解计划生育到底怎样能够让自己过上更好的生活。大多数农村人认为，一对健康的年轻夫妇住在城市舒适的公寓里，享受高标准的生活，那他们家里肯定不止有两个孩子（在赚钱）！
除了人们的观念难以被改变，政府的战略似乎也存在着一些缺陷。
“人口过剩正在吞噬一切，”艾因夏姆斯大学 (Ain Ain Shams University) 的一位妇产科医生说。“但我觉得政府并没有为此付出那么多努力。”
他表示，虽然政府正在推动计划生育，但政府提供的避孕药具质量参差不齐，并且供应不够稳定。同时，医生们也缺乏相关的避孕知识培训。
“问题是，”他补充说，“我们没有真正的战略来对抗它。”
后记
一亿人口的里程碑只是令许多埃及人耸了耸肩——对他们来说，在一个人满为患的城市中生活并不是什么新鲜事。
“这种拥堵已经变成了正常的现象，我只想呆在家里。”艾哈迈德·阿拉 (Ahmed Alaa) 说，“你没法做任何事情，交通实在是太疯狂了。”
▲埃及的人口增长 | 图源：法新社
参考文献：
[1]https://english.news.cn/20220308/ec9d18c7be7349499c6b534784088bf7/c.html#:~:text=Egypt's%20family%20developing%20project%20offers%20opportunity%20to%20tackle%20overpopulation,-Source%3A%20Xinhua&text=Egypt%20has%20launched%20family%20developing,2.5%20million%20newborns%20in%202021
[2]https://mp.weixin.qq.com/s/DMJgrvTwLk0-s4NY-NAWrA
[3]https://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E5%9F%83%E5%8F%8A#:~:text=%E9%98%BF%E6%8B%89%E4%BC%AF%E5%9F%83%E5%8F%8A%E5%85%B1%E5%92%8C%E5%9B%BD%EF%BC%88%E9%98%BF%E6%8B%89%E4%BC%AF%E8%AF%AD,%E6%98%AF%E4%BD%8D%E4%BA%8E%E5%8C%97%E9%9D%9E%E7%9A%84%E5%9B%BD%E5%AE%B6%E3%80%82
[4]https://www.rand.org/pubs/issue_papers/IP183.html
[5]https://www.reuters.com/article/us-egypt-population/two-is-enough-egypt-tells-poor-families-as-population-booms-idUSKCN1Q91RJ
[6]https://baike.baidu.com/link?url=nU9kCysptj6cTPjHdB0f8XNYRp51XgNmXtZs7K9n6B6Zv61MWqYOQZZDMtBg-KGn7lrVO3fZ1r7al-MedcTocSbluEz1Wo0MtjzgFJo67_a
[7]https://data.worldbank.org/indicator/SP.POP.TOTL?locations=EG
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作者｜程格朗
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