近期，国乒整体成绩不佳，主要原因之一是外协球队的崛起，涌现出许多有实力的球员，对国乒在世界乒坛的统治地位构成了严峻挑战。尤其是日本乒乓球队，近年来对国乒进行了深入研究，将国乒主力视为主要对手。在新周期中，国乒老将频繁缺阵，日乒在多次交手中占据上风，极大地增强了他们的自信。
在日乒女队中，张本美和无疑是国乒的首要对手。她从小受到家庭的影响，对乒乓球产生了浓厚兴趣，并展现出非凡的天赋。在青少年时期，她就在日本国内和国际赛事中崭露头角，多次夺冠。进入巴黎奥运周期后，14岁的张本美和正式进入成年组比赛，与国乒主力正面交锋。
比赛中，张本美和表现出超越年龄的成熟稳重，多次赢得支线赛女单冠军。虽然大赛经验不多，但在2023年WTT名古屋女子总决赛中，她与世界排名第一的孙颖莎激战七局。随着巴黎奥运周期的推进，张本美和的世界排名迅速上升，进入前十，国乒对她的发展给予了高度关注。
进入新周期后，国乒主力陈梦、王曼昱相继退赛，张本美和迎来大爆发。在亚锦赛上，她连续在女团比赛中击败王艺迪和孙颖莎，并在女单比赛中战胜陈幸同，成为日乒女团夺冠的关键人物。在法国冠军赛上，她再次闯入女单决赛，获得亚军，目前世界排名已升至第六。而国乒女队新人中尚未有球员能够有效阻挡她的发展。
然而，正值张本美和风头正劲之时，她宣布退出12月的成都混合团体世界杯，放弃了与国乒高手交手的机会。这一决定颇为罕见，因为日乒球员通常渴望与国乒对战。值得注意的是，日乒的另外两位核心主力平野美宇和伊藤美诚也选择不参加此次比赛。
至于日乒一姐早田希娜，尽管希望参赛，但因伤病在亚锦赛退赛，目前无力参战。日本乒协本希望由张本美和带队出征，如今她却宣布退出，这令日本乒协感到遗憾。在张本美和退赛后，日乒决定派遣年轻梯队参赛，这一举措获得了各方的认可，包括刘国梁对日乒女队年轻球员的培养表示支持。
