图：科学家杂志
《科学》和《自然》两大顶尖科学期刊揭示了一个日益严重的问题：由一些不法论文工厂制造的虚假研究论文数量激增。这股假论文潮给学术界带来了重大困扰，威胁着全球学术研究的诚信。
论文工厂向研究人员、学者和学生提供署名服务，这些客户希望能在具声望的科学期刊上作为作者发表论文。
支付约180欧元到5000欧元（约合197至5472美元），便可在无需亲自研究和撰写论文的情况下，把自己的名字列为作者。毫无疑问，一些专家称这些论文工厂是非法和犯罪组织。
2023年的一项研究指出，来自论文工厂的虚假科学论文数量显著增加。短短五年，撤稿数量从2019年的10篇激增至2023年的2099篇。
论文工厂已经让主要科学期刊出版社不堪重负。英国的开放获取期刊出版社Hindawi和Wiley在2023年撤回约1200篇论文工厂文章。全球出版社SAGE和荷兰的学术出版社Elsevier也在2022年撤回了数百篇此类文章。
这些论文工厂主要在一些鼓励研究人员尽量多产出科学文章的国家运营。
然而，它们的客户群体相当多样，来自发达国家和发展中国家。
基于过去五年的研究数据和调查记者的报道，总结了这些论文工厂的运作模式以及如何识别它们。
论文工厂操作手册：手法与怪象
1. 问题论文论文工厂通常会操控科学文章的发表过程。这些文章通常剽窃其他已发表文章，包含虚假和盗用的数据，或含有人为加工和重复的图像。
他们还提供使用生成式人工智能工具（如ChatGPT和Quillbot）重写论文或将其他语言的已发表文章翻译成英文服务。
2. 承诺发表之路 在某些情况下，论文工厂在文章被接受发表之前就提供作者名额。
在其它情况下，他们在文章已被期刊准备发表时提供作者名额。
因此，论文工厂常常保证文章肯定会被发表。然而，根据学术界通行的原则，完善运作的期刊不可能给予这样的保证。
发表与否的决定通常是在编辑审阅同行评议者反馈之后做出的。因此，无法保证手稿在通过评审过程前就被接受发表。
3. 假评审与腐败交易论文工厂还提供广泛的附加服务。例如，他们提供假同行评审服务，以说服潜在买家相信所售文章经过严格评审。
为了顺利进行操作，有些论文工厂贿赂不法期刊编辑以确保发表。一位 Science 杂志记者在2024年的调查中揭露了一些期刊编辑曾被贿赂高达两万美元以参与这些阴谋。调查结果显示，超过30位国际知名期刊编辑被发现与论文工厂活动有关。
4. 不寻常的合作模式论文工厂文章的一个怪象是其作者组合的奇异性。比如，一篇关于哈萨克斯坦地表甲虫攻击农作物的文章，由既不隶属于哈萨克斯坦机构又非昆虫或农业专家的作者撰写。作者们的背景涵盖麻醉学、牙医学到生物医学工程，令人怀疑。
5. 匿名合著者论文工厂服务的潜在客户通常需同意保密规则。买家因此对文章将投向哪个期刊或合著者是谁毫无知情。有时，同一篇论文上的作者甚至互不认识。
识别危险信号：如何查明论文工厂文章
发现由论文工厂产生的科学文章通常从分析期刊执行的撤稿模式开始。
方式有两种：在PubPeer等平台上追踪发表后的同行评审，或查看记录问题科学文章撤回情况的Retraction Watch数据库。
然而，期刊很少明言撤稿是由于论文工厂欺诈。相反，文章通常因包含不当的姓名和作者顺序，包含许多无关的引用或参考文献，抄袭，或包含加工过或重复的图像被撤回。
因涉及论文工厂而撤稿的科学文章比例远小于估计目前流通的论文工厂文章总数。
截至2024年5月的Retraction Watch数据显示，仅记录了7275篇与论文工厂相关的撤稿，而总撤稿数为44000篇。事实上，估计在过去二十年间，多达40万篇论文工厂文章渗透进科学文献。
尽管出版商和学术界通过委员会出版伦理（COPE）发起的全球联盟United2Act等组织付出了大量努力，但这些尝试仍极其不足。
论文工厂对公众的危害
英国研究诚信办公室（UKRIO）——一个为公众、研究人员和组织提供支持以促进良好学术研究实践的英国独立慈善机构——估计论文工厂行业在全球已获利约1000万美元。
例如，一家欧洲的论文工厂如果将2019年至2021年间产生的所有文章的作者名额售出，可以赚得650万美元。
在印度尼西亚，这种财务损失直接影响了公众。公立大学依靠国家预算——主要来自纳税人，以及学生缴纳的学费来支付运营费用，包括研究经费和发表奖金。
尽管很难确切量化这些论文工厂的财务影响，但显然公众为欺诈性研究行为埋单，这无疑侵蚀了本可用于真正学术进展的资源。（The Conversation）
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