*仅供医学专业人士阅读参考
中老年人的精神健康问题已经成为了一个全球公共卫生关注的领域，根据全球疾病负担、伤害和风险因素研究在2019年时的统计，全球≥55岁的人群中，14%有抑郁症等精神障碍史[1]。
世界卫生组织（WHO）将精神健康定义为一种能够处理生活压力、发挥自己的能力、保持良好的学习和工作状态，并能为社会做出贡献的幸福状态[2]。这一定义对精神健康的要求可以说是已经进入了“next level”，“无精神障碍”只是基础，还要关注生活质量、生活满意度等多重指标。随之而来的问题是，如何改善中老年人的精神健康？
在最近的《自然·人类行为》杂志上，中国香港大学和香港城市大学的研究人员发表最新研究成果[3]，对23个国家近9万50岁及以上成年人的分析显示，使用互联网与较少的抑郁症状、较高的生活满意度和较好的自报告健康状况有关。
研究所用的数据来自6个队列：健康与退休研究（HRS，美国），英国老龄化纵向研究（ELSA，英国），欧洲健康、老龄化和退休调查（SHARE，欧洲和以色列），中国健康和退休纵向研究（CHARLS，中国），墨西哥健康和老龄化研究（MHAS，墨西哥）以及巴西老龄化纵向研究（ELSI，巴西），共涵盖23个高收入和中等收入国家的87559名参与者。中位随访时间为6.0年。
基线时参与者的平均年龄介于波兰的56.4岁和瑞典的67.9岁之间，除巴西外其余国家的女性参与者均超过半数，基线时参与者使用互联网的比例从中国的2.2%至丹麦的84.8%不等。
在校正了人口统计学特征、社会经济状况、健康行为和身体健康后，互联网使用与显著较少的抑郁症状（合并平均边际效应[AME]：-0.09）、较高的生活满意度（合并AME：0.07）和较好的自报告健康状况（合并AME：0.15）有关。
23个国家中，互联网使用与抑郁症状（a）和生活满意度（b）的关联
抑郁症状、生活满意度和自报告健康状况的预测标准化评分显示，互联网使用和精神健康之间的保护性关联随时间推移保持不变，在一些国家中有波动，例如巴西、中国和波兰。
以抑郁症状为例，23个国家中，预测标准化评分随时间的变化
亚组分析中，互联网使用与精神健康的关联在不同亚组中存在差异，例如抑郁症状减少获益显著更多的人群为缺乏运动和日常生活活动存在障碍者。
英国和美国队列提供了抑郁症的多基因评分数据，因此研究人员评估了抑郁症的遗传风险与主观幸福感的关联，在遗传风险低、中和高三组中，互联网使用均与较少的抑郁症状和较好的自报告健康状况有关，与较高的生活满意度的关联仅在美国队列中等遗传风险亚组中显著。
中国、英国和美国队列提供了互联网使用频率数据，研究人员据此进行的分析显示，随着互联网使用频率增加，精神状况有所改善，与从未使用过互联网相比，每周使用不足一次、每周使用一次和每日使用的参与者更有可能报告较少的抑郁症状和较好的自报告健康状况，但是只有英国队列中的每日使用者和美国队列中的总体使用者的获益具有统计学显著性。三个国家中互联网使用频率与生活满意度的关联不一致。
中国、英国和美国队列中，互联网使用频率与抑郁症状（a）和生活满意度（b）的关联
这项研究的结果与此前一些报告中老年人群使用互联网与精神健康结果之间关联的研究结果相一致。
研究给出了两种潜在的社会心理学机制，第一是互联网能够克服社会和空间障碍，增加与家人和朋友的联系，扩大社交网络，从而减少孤独和社会孤立，增加归属感和自尊；第二是互联网能够提供在线信息和服务，如健康相关信息和健康管理，加强自我效能感、激励他们及时寻求医疗建议和治疗，提供情感支持。这些都有可能改善互联网使用者的精神健康。
不过，研究人员也指出，互联网可能是一把双刃剑，因为此前也有研究发现，过长的使用时间与精神状况不佳有关，潜在原因包括干扰其他必要的线下活动，如睡眠、运动和线下社交等，以及网络霸凌、网络欺诈和错误信息。
研究人员建议，在未来的研究中应收集更多的互联网使用细节进行评估，为制定能够促进精神健康的有益的互联网使用策略提供信息。
参考文献：
[1] Global Health Data Exchange (GHDx) (Institute of Health Metrics and Evaluation, accessed 1 November 2023); https://vizhub.healthdata.org/gbd-results
[2] Mental Health (World Health Organization, 2022); https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response
[3] Luo, Y., Yip, P.S.F. & Zhang, Q. Positive association between Internet use and mental health among adults aged ≥50 years in 23 countries. Nat Hum Behav (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-02048-7
本文作者丨应雨妍
