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在大都市生活久了，人们总向往那远离喧嚣、宁静美丽的小镇。澳洲，这片被大自然眷顾的土地，就隐藏着无数令人心驰神往的小镇。
最近，我们和十数个朋友相约，欢快地来了一次小镇之旅，感受了那里的独特魅力。
这个小镇，就叫做塔斯科特（Tascott）。我把她简称为塔镇。
塔镇是澳大利亚新南威尔士州中央海岸地区的一个郊区，位于布里斯班水域西岸的戈斯福德(Gosford)和沃伊沃伊(Woy Woy)之间，它是中央海岸委员会地方政府区域的一部分。
该郊区由托马斯·艾莉森·斯科特 (1777–1881) 和他的妻子玛丽·安妮·斯科特 (Mary Anne Scott，娘家姓 Crone，约 1811–1905) 创建。该区的名称源于斯科特的名字 TAScott。
斯科特被广泛认为是澳大利亚第一个种植甘蔗的人——他无疑是澳大利亚糖业的先驱——但故事要复杂得多。这里就不细叙。
这个小镇的名字轻轻落在唇边，便仿佛能嗅到海风带来的咸香与自由。大自然如一位羞涩的画家，以蓝天作布，山水为料，在这里缓缓铺陈开一幅美丽的画卷。我们十几位暮年好友，披着金色的阳光，踏着岁月的征尘，结伴开启了这条通往心灵深处的海滨小城浪漫之旅。
大部分队友在24号中午就出发了，我由于要看专科医生，挨到下午两点多钟才离家出行。我和老伴先到Gordon乘市内火车，再到Hornsby转乘开往中央海岸的城际列车。
下午三点多钟，我们在Hornsby车站登上城际列车。一路上，青山绿水，草木繁茂，窗外美景似流动的画图，令人目不暇接。经过40多分钟，我们抵达了目的地——塔镇。这正是：
铁轨蜿蜒向远方，车轮滚滚暖风扬。
行云流水无穷意，不负遐年好景光。
澳洲在十九世纪就有了铁路。我们出行的这条火车线路在十九世纪末二十世纪初就开始通行。路轨修建很早，基础设施大部老化，火车也比较陈旧，速度慢。从Hornsby到塔镇不到60公里，中间经停7站，于下午4点多钟抵达塔城车站。这正是：
一路慢行休急躁，经停七站伴云飘。
清幽小镇引人至，民宿湖滨在望遥。
塔斯科特火车站位于主北铁路线上，于 1905 年开通。 “塔斯科特”第一次被使用是作为车站名称。该站曾经有一个特别危险的平交道口，位于站台和北面的弯道之间。1920 年，塔斯科特的儿子和继承人罗伯特·斯科特在那里被火车撞死，而他并不是唯一一个穿越铁路的死者。多年来，这个平交道口是通往火车站西边地区的唯一道路。塔斯科特的站台较短也是事故发生的原因之一。
该车站于 1939 年重建，新的木质平台由旧铁轨框架支撑，而不是木框架。铁路工程师将这种新设计称为“塔斯科特式”平台，在接下来的 25 年里，其他车站也采用了同样的设计。该站仍然是一个只有两节车厢长的“短平台”。
去往队友们预订的民宿，要跨过天桥，走几百米即到。我登上桥顶，眺望四周，山岭逶迤，湖水潋滟，一条公路贯穿南北，车辆来往，行人稀少。这正是：
远望小城如画廊，青山碧水映斜阳。
风云际会心欢畅，燕聚贤朋定举觞。
（未完待续）
