什么是丹道？这是喜欢丹道文化的现代读者首先要弄明白的基本常识。
我们曾经在一些丹道群里试着提问过，发现丹道群自诩的某门某派大师，大多只是从什么炼真气、还精补脑、返老还童、马阴藏相等法门现象，去界定丹道与其它养生之不同。
甚至绝大多数群里的江湖大师教授的人士，只是非常盲目地跟着他的师傅们修炼所谓的秘诀秘法，却不知道什么是丹道。
我们查阅了近当代出版的一些较有影响的丹道书籍，尚未看见有人对丹道给过明确定义。
什么是丹道？如果这个名词都不清楚的话，会导致现代习练丹道的人，容易拿武术套路、太极丹道、混元丹道、气功打坐、等等养生法门说事。特别奇怪的是，近代以来，好像什么功法只要能够跟丹道扯上关系，那就显得特别高大上了。
丹道是什么？除了历史上的外丹术外，当前比较热门的丹道，主要是指源于中国易道文化思想而演绎出来的一种大道文化，一般称之为“内丹”。
道家炉火烧炼是早期的化学。外丹术出现了炼金术、冶金术、金丹、神丹等金丹文化名词。
大约在东汉魏伯阳时代，历史上的外丹术逐渐被内丹术所替代。魏伯阳真人开始用外丹术的名词，结合天象学知识，去解释宇宙生命行为。
《周易参同契》比较有影响的理论是“纳甲说”，它用太阳月亮地球二十八星宿的分布运行规律，来解释自然和人类的生命现象，均是遵循易道的普遍规律，而形成了道家金丹文化与天象学之间的一种文化系统。
这里有一个大家需要了解的丹道文化常识，那就是丹经中有很多不好理解的术语，特别是内丹术的术语，很大一部分是沿用了外丹术的名词，导致内丹学的术语，约定成俗被称作“金丹”。
这也包括源于外丹术的“玉液还丹”“金液还丹”等，这些近当代丹道研究长期难以理解的道家金丹文化名词。
丹道文化名称的演变过程，涉及到的易学、中医学、天象学、外丹术、内丹术等多学科的术语。简直可以说，丹道名词范围之广，概念之复杂，既成为古代丹士胡编乱造丹法的条件，又是现代人阅读与理解传统丹经的文化阻碍。
外丹术与内丹术，统统属于传统的金丹大道。金丹大道，简称“丹道”。而近当代我们常说的丹道，基本上是特指内丹术的。
唐初崔希范先生《入药镜》开始，我国丹道进入识心见性的性命双修时代。崔希范先生从道学的“先天气、后天气；得之者，常似醉”的无极而太极的天地人物演绎规律，总结出人类的生命体也是各具太极的阴阳结构，这个就是钟吕派的金丹大道。
金丹发展到盛唐吕洞宾时期，开始融合禅宗文化，正式步入以内丹术为主流的道家金丹大道时代。他的《敲爻歌》是道家金丹三铅火候与性命双修理论的丰碑。
道家丹道文化知识体系，先从外丹术的化学名词，逐渐汇集传统《易经》《道德经》《阴符经》等道家经典文化，开始以道是宇宙万物的本源，以有形源于无形的哲学思想，经过无极、太极、阴阳、四象、五行、八卦、天干地支、河洛文化的术数，以及中医学的基本理论，形成了极其丰富的现代丹道文化体系。
这个体系发展到明朝张三丰先生时代，基本定型为“三教无两家，统言皆太极。”（《张三丰承留》）的“仙是佛，佛是仙，一性圆明不二般”的文化大融合时代。
我们知道，北宋张伯端先生的《悟真篇》是我国正统丹道的祖典，他的丹诗代表着我国丹道文化的国家标准，也是后世公认的正统道家金丹文化学术系统。
自《悟真篇》始，任何一个道家的丹道体系，是否与传统道文化体系相统一，将决定着这个丹道门派是正道还是邪道。
丹道发展到北宋，张伯端先生在《悟真篇》中总结说：
《阴符》宝字逾三百，
《道德》灵文满五千；
古今上仙无限数，
尽于此处达真诠。
张伯端先生用这首丹诗告诉我们，丹道的文化源头不在某些奇奇怪怪的传人的著作里面，而是在传统道家的主要文化，那些易道文化里面。
所以，张伯端先生直接指明道家的《阴符经》和《道德经》的思想，才是我国丹道文化的基础理论。
这个基础理论具体又是指的什么呢？那就是易道文化的物极必反、否极泰来、静极生动、动极生静、阳极生阴、阴极生阳的那些宇宙万物循环与运动的基本规律。
张伯端先生总结说：“成道者，皆因炼金丹而得。”又说：“老氏以炼养为真，若得其要枢，则立跻圣位；如其未明本性，则犹执于幻形。”
所以，我国正统丹道文化，是悟元子讲的先从天地之心开始入手的。虽然道家讲炼养，但这个是“得其要枢”的法门。这个首先是要“识心见性”的，不是有些糊涂丹法揣测出的“固精不漏”的有形炼养。
有形炼养是不得其要枢的，是未明本性的修炼幻形，不是先天真一之气。
这个道理也是张三丰先生引用《道德经》的哲理，提出的“一玄妙，一玄窍，异名同出谁知道，两者玄玄是要机”的“玄关窍”之理。
玄关窍的提出，是丹道不同于其它道法的必要条件。玄关窍内含阴阳，不是人体的某个位置，也不是肉体上的生理反应。
玄关窍是什么？阴阳合一，返还太极本相是也。
故正统丹道的入手方法，是先从识得天地之心开始的。这个方法，张三丰先生《道言浅近说》讲得非常清楚。
是故，我们长期解读的这些“悟真”丹道，它是与近当代精气为用的丹道，无论在文化源头上，还是修炼方法上，是截然不同的两个修炼体系。
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